第五章：护卫 (2/3)

考尔斯一听到这个消息，一下子从天堂跌到了谷底。

“不是告诫过所有人，千万不要靠近那个据点吗？为什么他们会去那里？”

考尔斯有些激动，要是在那个据点里偷盗被抓住的话，那可就完了。单单向他们交纳的赋税就已经让部落苦不堪言了，要是还要赔偿，可就真没法活了。

“首领，可能是因为这片地区也只有他们那还有食物了吧。”

“你刚刚说领主大人？什么领主大人？”

在伊斯卡诺生活这么多年，自己可从来没有听说过有什么领主大人。

“这个我也不知道，据点的人是这么说的。首领，接下来该怎么办？”

手下的族人都抓紧武器，一副和他们拼了的阵势。

“先看看情况再说。”

据点里的那些人对自己部落来说根本就没有什么威胁。但是因为有执政官的缘故，他们才一直忍气吞声。虽然杀他们易如反掌，但是后续王国追究起来，他们怕连最后的安身之地都没有。所以，能忍的都忍了。

中午，里昂终于带着警卫队来到修斯特部落。

“考尔斯首领在哪？”

扎库拉向部落的守卫问道。

“回扎库拉大人，首领马上就出来。”

这些守卫都认识扎库拉，因为每次收税都是他带着人来的。

“扎库拉大人，您大驾光临有什么事吗？今年的税我们可是已经按照您的吩咐，都全数上交了啊。”

考尔斯边走出来，边和扎库拉说道。

“今天来这是因为领主大人想见见你。”

“领主大人？”

“对，伊斯卡诺的领主大人，国王亲自任命的。”

“你就是修斯特部落的首领考尔斯吧？我就是伊斯卡诺的领主——里昂·弗兰克子爵。”

里昂在路上已经通过扎库拉了解到了一些情况。

“非常荣幸见到您，领主大人！”

“爸爸！”

考尔斯刚准备给里昂行礼，迪戈加、茵迪丝从里昂身后蹿了出来，朝他跑来。

“迪戈加、茵迪丝，你们没事吧？”

考尔斯激动地抱着自己的孩子，看看有没有受伤。

“父亲大人，对不起。”

艾尔莎知道自己犯了错，低着头走到父亲面前。

看到孩子们都没事，还换上了一身衣服，考尔斯并没有责备她。

“领主大人，里面请。”

考尔斯赶紧将里昂迎入部落内。

他看得出来，这个领主大人似乎并没有恶意。

一路上，迪戈加、茵迪丝都向考尔斯述说着昨晚的事情，这使得考尔斯对里昂又多了一份好感。

坐在帐篷内，考尔斯也不拐弯抹角，直接问里昂：“领主大人，请问您这次来的目的是什么呢？”

领主特地来这样一个贫穷落后的小部落，肯定是有什么目的的。

“也并没有什么特别的目的。只是了解到修斯特部落过冬有些困难，所以就特地运送了两车粮食过来。”

查尔斯想起刚刚在里昂队伍后面的两辆马车，居然都是粮食！

“非常感谢领主大人！”

里昂见查尔斯有些缓和，继续说道：“其次，我希望修斯特部落能够效忠于我。”

“在领主大人的领地内，效忠领主大人是自然的。但是，我想知道效忠领主大人之后我们能得到什么好处呢？”

人在屋檐下，不得不低头。但是现在部落已经陷入了非常窘困的地步，考尔斯也想借助里昂的力量让部落走出困境。

“你们的赋税是多少？”

里昂并没有直接回答，而是问了一个毫不相干的问题。

“五成。”

“那么我可以将你们的赋税减到三成。”

在场的人都倒吸一口气，这的确是个非常有诱惑力的条件。

考尔斯刚想向里昂道谢，里昂继续说道：“但是，我有个条件。”

“什么条件？”

其实，这个条件也是里昂刚刚才想到的。

“由于我刚到伊斯卡诺，身边缺少护卫。所以，我希望艾尔莎担当我的护卫。当然，我会付相应的报酬。”

艾尔莎单凭蛮力就可以战胜使用武技的扎库拉，实力毋庸置疑。更重要的是，她还是部落首领的女儿。那样，自己就会多一张底牌。

“这个绝对不行！”

考尔斯直接就拒绝了，非常干脆。

对于这个结果，里昂并不意外。但是考尔斯那过于坚决态度却大大超出了里昂的预料。

公主或者王子作为人质的事件在各国虽然不多，但也存在。人质只是在双方共同利益的基础上的一道保险而已，只要利益方向一致，就不会存在问题，人质的安全也完全可以得到保障。

“艾尔莎实力还不足以保护领主大人。”考尔斯似乎意识到自己的失态，“如果领主大人需要护卫，可以让部落里更强大的战士担当。”

考尔斯那异常坚决的态度和后面那拙劣的掩饰，让里昂深深怀疑他的忠诚度，更加坚定了让艾尔莎担当护卫的决心。

“那如果我坚持要艾尔莎呢？”

“那么就请领主大人带着您的东西回去吧。”

措不及防的摊牌，让空气变得沉重起来。似乎有一触即发之势。

面对这让人喘不过气来的压抑，里昂暗自庆幸，还好自己死缠烂打、软磨硬泡地将雪媞娅拉来了，不然要顶不住了。