明初时，有个叫张生的人，家中非常富有，喜食牛舌和牛肝，且非常喜欢新鲜的味道，很多屠户杀将牛后，都会高价卖于他。
后来，张生到了适婚年纪，娶了当地的李家之女，李家女多有菩萨之心，婚后时间长了，看张生总食牛舌及肝，就劝他多食素菜，多发善心，因为牛本为勤恳耕地物，为人付出十几年，到头来沦为人口齿之物，自是不会太好的。
张生那里听得进这些话，一气之下将李家女休了，因其常出入酒肆之间，后来因酗酒食肉患了疯癫病，常夜梦惧事，总觉恶鬼缠身，日夜不能就寝。
就这样过了月余，有位游方的道人经此路过，家丁见此人有仙风道骨之相，随上前问，“道家师父您好，我家主人有些事可否……”
道人未等家丁说完，摆手让他先停下，然后来回在扬府门口踱步，止步后说，“你家主人可是有失心疯之症了？”
家丁忙答，“师父说的极是，家主夜不能寐已有些时日了，看了许多大夫和仙家侠士，皆不见有好转，敢问师父有何良方？”
道人摆手说，“年前休妻急，事后酒水激，今日尝身苦，方能悔悟及，想求解脱法，一路跪请妻。”
说完这些，道人拂袖而去，家丁正在愣神间，再去看道人去之方向，那还有人在？他慌忙跪地连拜，后又匆匆进门，把此事告知了张生。
张生病痛交集，加上脾气火爆，哪里信这些话，大骂家丁后，又咒骂那道人不是东西，出的什么馊主意，张生骂完了，气也撒了大半，自觉有些累了，加上些许黄酒作用，一下子睡了过去。
张生睡着生了梦，梦中一位赤面髯须的官人模样的人对他喊，“某可是张生？”
张生见此人面恶，有些胆怯的答，“正是在下，敢问仙人何来？”
官人哈哈一笑说，“老夫是当值判官！”
说完，判官话锋一转大声斥道，“老夫下入凡间，好生劝你迎回你家内人，到时你大病就可痊愈，可你这厮倒是执拗，全然不听便罢了，到头来还咒骂于我，你让我怎能饶你，尔既不想活，今日我便拿了你去地狱，让你看看这地狱之苦！”说话间，四面起风场景骤变，瞬间张生便下了地狱。
张生哪见得此类场面，忙把眼睛闭上，只听得四周皆是鬼哭人嚎之声，吓得他已身似抖糠，无法站立了，他跪倒在地哭喊，“判官老爷饶命，小生再也不敢了，回后就去请回内人！”
判官大笑道，“那还食荤肉否？”
“哪还敢吃，小生不敢了！”张生接着跪拜，也不敢睁眼。
判官见他已是改变，便又说，“你前生因被疯牛踩而夭，今生你也食了太多牛身之物，这算是偿还了你前生怨恨了，吾今且放尔回去，来日必多行善事，和睦乡邻，疼爱妻儿，可有高寿一生，若是不曾改变，这地狱尔还会归来，到时这哭嚎之声，便是出自你口了。”
张生听了，连忙点头拜谢，当他要睁眼时，又是一阵迷眼狂风，张生从床上跌落，梦醒了。
人是醒了，事难忘，张生忙起身打扮，一路跪拜着向着李家挪步，街上路人见此情景，纷纷围观之，大有人起哄笑骂者，张生似无闻，只做自己事，人群中有位老道士，手捻长髯，似笑非笑一直点头。
后来，李家女为张生行为所感动，跟随他归了家，再后来张家一直素食朴衣而活，随时接济乡邻，做了许多好事，后又得一子二女，子成人后官至二品大员，一生无忧，至于二女无有记载。
至于张生活了七十四岁余，李家女寿九十三岁寿終！