春阳正艳，灿烂的日光照在身上，让人暖暖的却又不觉炙热，袁克定在湖心观月亭中设下美酒佳肴专宴谭啸。
“大哥，小弟不知该如何感谢您的厚爱！”谭啸双手举杯敬向袁克定，激动得眼圈都红了，“唯有铭记于心，大哥但有所需，亮声赴汤蹈火，绝无半点犹豫！”
袁克定开心地笑了，做这么多为的不就是这句话吗？当然，去搜寻谭啸家人的时候也是存了些许验证真身的心思的，一石二鸟的结果让袁克定得意极了。
干脆地饮下杯中来自法兰西国的葡萄酒，袁克定回味地舔了舔嘴角，体贴地说道：“谭忠此人之忠肝义胆真个让为兄佩服，他既是亮声的老仆，年事又高，我看便随着亮声在总统府中颐养天年吧！自然是不能让他再做事的。”
见谭啸露出感激而局促的表情要说话，袁克定不悦地瞪眼斥道：“袁家养几个人还是没有问题的，你若是不在时也有人替你照顾，与为兄还见外？嗯？”从鼻孔里喷出最后一个字时，袁克定的脸色也阴沉了下来。
还真被“谭忠”给料中了！谭啸顺水推舟地接受了袁克定的好意，心里对老人的钦佩不禁更甚几分。
酒过三巡，即便是葡萄酒到底也有些酒劲，袁克定酒量不高，这时已经双颊赤红，谭啸也有些微醺——却是装出来的，心中清醒无比。
“亮声啊……”袁克定端着酒杯离座而起，眺望这一片无边碧波，“此地初名太液池，中海辟于金、元，南海成于明初，海在蒙古语中是水的意思，海子也就是花园。这西苑三海经五朝营建，堆土为山，广植林木，山威而海水阔，林秀而宫室幽，直至今日，方才成就这一片人间仙境、洞天福地！”袁克定话中满是慨叹。
谭啸愣住了，也猜不透他的想法，只能默不做声。
袁克定叹息一声，扭头朝谭啸笑了笑：“终日忙碌，极难有这般游园观景的清闲时候，倒让亮声见笑了！”
谭啸这时也不能再保持沉默了，清了清喉咙道：“大哥辅佐大总统，心怀天下，操心的都是军国机要……”
“你当我不想过过清闲的日子吗？”袁克定打断谭啸，摇头道，“父亲大人膝下子女拱绕，聪慧机敏者亦不少，偏偏都是疲懒偷闲的性子，就如二弟，整日里东游西逛，使银子入了青帮买了个大字辈的帮份，勾连于青楼戏院间，要是他能为父亲分担些，我这个做兄长的何至于如此辛苦？唉，父亲实在是太过于宠溺他了！”
“这个……”谭啸挠头，“二爷他毕竟年轻，玩心重了些……”
袁克定苦笑，摆了摆手道：“亮声也不必为他开脱，反正我这些年也习惯了。”他含笑虚点谭啸，恍如一位慈祥长者，“你呀！太仁厚！害人之心不可有，防人之心不可无。”
谭啸逐句推敲袁克定不着边际的话语，他不认为袁克定只是随心闲叙。此时的袁克定很平静，然而从那双眼睛里，谭啸看见了跳动的火焰。
那火焰他绝不陌生，谭啸在太多人的眼睛里见过——野心！
一刹那，谭啸模糊的心头闪过一道光亮，不管袁世凯听到有贺长雄的那句话时是什么样的想法，袁克定的心已经动了！
若是袁世凯登基称帝，作为他的嫡长子，袁克定便是理所当然的太子，他日就是皇帝，世上还有什么比这个更让人疯狂！
当日假威廉斯亦说过，袁克定野心不小。
这个猜想就像冰面上的裂缝，瞬间扩展开去，谭啸所有的迷惑顷刻便都有了答案，这西苑原本就是皇家的禁地，难怪袁克定生出那么多的感慨。
而袁克定对克文所有的不满，其实重点只在最后那句话，袁世凯对袁克文太宠爱了！
“他为什么对我说这些？”谭啸苦苦思索，信任？他想也不想地否定了这种可能，像袁克定这种人能信任谁？
袁克定老僧入定似的怔立了良久，干咳了一声，拍了拍谭啸的手臂：“我们坐下说。”
风起，轻涛拍岸。
“亮声，今后作何打算？”袁克定和蔼地问道。
谭啸迟疑了一下，苦笑道：“家破人亡，小弟如今已是孑然一身，原想一展抱负，有朝一日衣锦还乡，现下却已是心如死灰了，得过且过吧。”
袁克定正色道：“亮声仪表堂堂，年轻有为，又是留洋归来，怎能就此荒废大好前程？令尊在天有灵，必定希望你能重振谭家的声威！”
闻弦歌而知雅意，谭啸此时哪还听不出袁克定有拉拢自己的意思，他的计划本就是获得袁克定的信任，进而探寻机密，沉吟了片刻后做出迷惘之色：“小弟心中委实矛盾，不知该何去何从。”
袁克定呵呵一笑：“亮声留洋多年，对于洋务所知必定深刻，又懂洋文，实乃不可多得之人才。若不嫌弃，为兄愿为亮声举荐，等过几日父亲大人稍有闲暇时，我带你拜见一下他老人家。”
话说到这份上，要是再犹豫不决那可就是不识抬举了，谭啸既然想得到袁克定的信任，当然不能拒绝他的示好了，于是装作惊喜若狂，站起身朝袁克定深深地鞠躬，感恩戴德：“亮声不才，承蒙袁大哥厚爱，无以为报，但有所命，无不效劳！”
袁克定满意地笑了起来，拉住谭啸的手腕：“亮声再不许这般见外！”
谭啸在袁克定亲密的抚摸下抖落一地鸡皮疙瘩，他早听说过此人亦好男色，心底不禁直冒寒气。
幸而袁克定很快就