“抱存兄！自成兄！”谭啸快步迎向二人，激动地握住两人的手。
袁克文迷惑地问道：“亮声，这到底是怎么一回事？”
谭啸苦笑道：“一言难尽，石小姐人在楼上雅间，我们上去再说！”
袁克文听到“石小姐”三个字，眼中立刻射出关切的目光，点头抢先迈上了楼梯，秦自成与谭啸并肩而行，狐疑地侧头望向谭啸：“亮声，那些个警察为何突然之间不发一声便撤离？”
谭啸脸上浮起气愤而无奈的表情，叹了口气道：“民不与官斗，也只能破财免灾了。”
袁克文回头关切地问道：“自成接到亮声的信便即刻告知于我，只是信中所言不详，究竟发生了何事竟让亮声如此愤慨？那……石小姐是否安好？”
秦自成插话道：“接到亮声的信后，小弟不敢耽搁，与抱存立刻赶了来。”
谭啸有些庆幸地道：“万幸兄弟出门时带了些钱物，不然只怕方才石小姐便会被那群披着警衣的强盗掳了去！只是躲得了一时却躲不了一世……”他赧然一叹：“兄弟思来想去，偌大京城也只认识抱存、自成，是以万般无奈之下才写信相求……”
听到石小姐无事，袁克文明显松了口气，摆手阻止了谭啸，爽快道：“亮声不必见外！你我一见如故，兄弟有难，焉有袖手旁观的道理？”
袁克文一眼看到了自昨日分别后便萦绕脑海的“石小姐”，待看见佳人发髻凌乱，肩头抖动，胸口登时升起一股怜惜之意。
卫红豆低着头无声抽噎，偷眼瞧见袁克文来到近前，装作被脚步声惊醒般猛地抬头，正对上欲言又止的袁克文充满担忧的目光。“啊，袁公子！”终于见到了亲人一般，卫红豆贝齿紧紧咬住青白无血的嘴唇，两行清泪无声滴落。
袁克文一时间只觉得心神颤抖，竟不知道该说什么才好，还是秦自成温言问道：“石小姐若有难处但讲无妨，我们一起想想办法。”
“多……多谢公子好意，只……只能怨，怨小女子命苦，只愿来生再不为人。”卫红豆哭得恍若雨打梨花，语不成句，形状凄惨悲凉。谭啸不禁暗叹厉害，若不知内情，怕是连他也会认为眼前的少女受了天大的委屈。
秦自成再问，卫红豆却只是呜呜哭咽。
袁克文见状一把抓住谭啸的手腕，怒声道：“亮声，你总该知道究竟是怎么一回事吧？速速讲来，勿要隐瞒半点！”
谭啸早准备好许久，就等着他这句话呢，闻言长叹一声：“小弟原本计划不日便要离京，今日邀石小姐同游京城，也不枉相识一场。见面之时就看出石小姐似有隐忧，小弟询问之下却不得解答，谁知过不许久竟有一队警察冲进茶楼，拿住石小姐便要锁走，小弟将其拦下，这才知道其中曲折。”
这一番话释去了袁秦二人心头的疑惑，原来是谭啸邀约了石小姐而后突遇变故，这两人来时路上还曾奇怪，昨日四人不过初识，为何石小姐出了事竟找上连话都没说过两句的谭啸呢？
“未脱籍前便曾有位权贵欲纳石小姐为妾，直到年前，石小姐自脱籍后悄然离去，与父亲相依为命，却不想石小姐的父亲好赌成性……”
说到这里，谭啸叹息摇头，卫红豆配合无间地哭泣出声。
谭啸苦笑望向二人：“前些时日，石小姐的父亲欠下了一大笔赌债，老人家自知无力偿还，投河自尽，却被那债主找上了门来。不想这家赌场正是昔日苦苦纠缠的无良权贵所开设，知石小姐脱籍从良，便暗中设下了诡计，妄图逼迫石小姐就范。那恶棍放出话来，一月之内若还不出钱来，便要纳石小姐为妾顶债！”
“昨日我等与石小姐相遇时匆忙作别，竟都未能瞧出端倪，那些个警察实则以护送为名，行监控之实！”
卫红豆一双顾盼生姿的美目已然哭得红肿不堪，凄声道：“小女唯恐牵连诸位公子，却没想到……”又是一阵呜咽悲鸣。
袁克文与秦自成这时已经大概猜出了后面发生的事，只是欠债还钱，父债子偿，天经地义，两人心中的愤怒便平息了些。
“令尊所欠债额十分巨大？”秦自成柔声问道，他虽然心性单纯却并非毫无见识，从谭啸穿着谈吐也能推断出此人家境富裕，若是连他都觉得那赌债的数目非同小可，绝对是笔巨款。
谭啸替卫红豆做出了回答：“所欠之时银洋一万块，不过时至今日，利上滚利，已然有十万之巨了！”
袁秦二人齐齐倒吸一口凉气，袁克文一拳砸在了桌子上，怒道：“这岂不是讹诈？哪里会有这么高的利息？”
秦自成也是义愤填膺，连声附和。
“石小姐的父亲如今已经不在了，无从得知当日究竟是何情形，然而白纸黑字，借据上写得清清楚楚，便是打官司也绝无胜算……”谭啸双手捂脸，神态疲惫地道，“我虽将本金还了，却也是身上全部的钱财，勉强让对方宽限了三日，至于余下的银子，数额太过巨大，小弟绞尽脑汁也无计可施。唉！百无一用是书生，想当初小弟学成归国时满腔雄心壮志，直到今天方才明白往日的想法多么可笑！”
袁克文与秦自成对谭啸本就良好的观感又提升许多，他与石小姐也不过一面之缘，竟能倾囊相助，这份侠义慷慨委实难得至极，见谭啸哀愤交加，不禁出言宽解，都说此事根本怪不得他。
红豆青白的俏脸上泪痕遍布，颤巍巍地站起身，先是