第二天清晨，一阵刺耳的叫喊声吵醒了竹岩晋。
他揉着眼睛推开房门，看见院中站着一个身材高大的虬髯汉子，而小竹搀扶着张老翁站在汉子的对面，神色紧张不安。
“叔，侄儿我家里揭不开锅了，来找您老借几天口粮。”
汉子虽然说话很客气，但脸上带着不怀好意的笑，姿态跋扈，丝毫没有恭敬之意。
而张老翁眼中透着些许畏惧，他很清楚眼前这个汉子的为人，这可是个敢杀人放火的主啊。
汉子名叫张七，是村长的亲侄子，从小就不学无术，好吃懒做，后来仗着体格强壮，讹诈邻里为生，是北域几村出了名的恶霸，据说还跟马匪有点关系。
张老翁当然不会相信张七口中的“借”，况且家中粮食确实所剩不多，根本没办法给张七。
可是，想到张七的品行，张老翁又不敢拒绝，只能想办法搪塞，拖延时间。
“小七啊，叔这些天也吃紧啊，手上真的没多的口粮了，要不你先等等，邻村的老朱欠我半袋白面，可能过几天就会还，等他还了，叔亲自给你送上门。”
张老翁只想打发走张七，过几天说不定张七都把这事给忘了，就算他没忘找上门，张老翁也能找其他理由解释。
张七毕竟是个混了多年的无赖，早就看穿了张老翁的把戏，并没有要离开的意思。
双方又僵持了一阵，张七渐渐失去了耐心，脸色愈发难看。
“老东西，别给脸不要脸，要不是看在邻里的份上，老子早揍你了。”
说着，张七一把扯住张老翁的衣领，用力勒得张老翁脸色通红，他狠狠道:
“今天，你要是不交出些口粮，爷是不会走的。”
说完，手上又加了点力，张老翁只能张大嘴努力喘气，表情痛苦，但他依然没有屈服。
“家里，真，真的，没有多余的粮了……”
张老翁清楚地知道要是把家里的这点粮给张七，自己和孙女都熬不过这个冬天，这粮绝对不能交。
小竹急得眼眶泛红，眼泪直流，她拼命垫着脚，勉强够到张七的手腕，使出吃奶的力气，对着张七的手腕又是抓，又是扯，但是人小力薄，无济于事。
小竹只能带着哭腔喊着:“你放开爷爷，你放开……”
邻居们闻声赶来，想要进来劝阻，却看到张七向他们恶毒地瞪了一眼，众人吓得只能聚在门口，不敢迈进院子半步，大家都清楚张七的为人，生怕他发起怒来殃及自己。
孤立无援，小竹哭得更凶了，声音渐渐嘶哑，过了一阵就只剩下无力的嘶嚎。
看到哭得双眼发肿的小竹，张七两眼在小竹身上瞄来瞄去，露出了放荡的笑容，小竹哭得越凶，他就笑得越得意。
“老东西，你要是真拿不出粮食，我就换点别的，只要你让小竹跟我回家聊聊天，我就不跟你计较了。”
张七贼笑了几声，还趁机在小竹身上揩油。
小竹吓得肩膀直哆嗦，娇小的身子不断往边上躲，眼泪像下倾盆大雨般往下掉。
看着这一幕，竹岩晋思索万千，要是换作一个月前的自己，一定会立即出手教训张七。
但现在，他犹豫了，这一个月，他经历了太多事，从名扬天下的天才变成了一个废人，还遭人追杀，他深刻感受到了人情冷暖，世态炎凉，曾经的热忱、豪情都消融得所剩无几了。
现在只能倚仗信王私生子的身份，等信王府的人来接应自己，他不想多生事端。
只是萍水相逢，没必要为了他们冒风险，更何况自己现在只是个举剑都吃力的废人。
对，没必要。
村民们都远远躲着张七，内心的畏惧战胜了同情，他们刻意避开张老翁和小竹求助的眼神，只能在心里谴责张七，以此来减轻愧疚感。
这时，他们中有人想起了屋里的竹岩晋，议论了起来。
“老翁前几天不是收留了一个贵公子吗，那位主怎么不出来替他们主持公道啊。”
“我猜呀，能流落到咱们这偏僻村子的，多半是个家道中落的落魄户，也没啥能耐，能指望他吗？”
“唉，老翁都这样了，那位公子还一声不吭，真是个白眼狼，连说句公道话都不敢。”
“人家肯定怕惹事，不敢得罪张七，这人啊，就是没良心。”
在挑动下，围观的村民都慷慨激昂地斥责竹岩晋，这些斥责仅仅是为了遮掩他们的怯弱无能。
……
小竹也听到了村民的对话，她不相信这些，经过这几天的相处，她明白，公子虽然不是说书人口中的大侠，但绝对不是个忘恩负义的小人。
直觉告诉她，这不是个薄情的人，像她这样十几岁的小姑娘，最相信直觉了。
她不断朝竹岩晋屋子的方向看去，每次都满怀希望，然而一直没能看见那个身影。
难道是我想错了？
看着张七狰狞的面孔和爷爷虚弱的身躯，小竹快绝望了，她最后一次看向那间屋子，还是没见到那道身影。
她无力地低下头，彻底崩溃了。
“住手！”
一个熟悉的声音从那个期待的方向传出，小竹呆滞的眼神中瞬间燃起了一把火。
她抬起头，只见，竹岩晋握着那柄巨剑指着张七，一袭长衣，神色冷峻，气势如虹。
周围的村民被惊住了，他们没想到这个落魄公子会有勇气招惹张七这种恶霸，更没想到这个面色虚弱的公子哥竟有如此气势，众人都屏住呼吸