中秋时节刚过，天色渐凉。慧目斋小院里的各色花木尚未开始落叶，两株菩提树却似一夜之间衰败凋零，再无半点生机。
正睹树思人，无限伤感的苏柒，却因北靖王府管家慕忠的到来，而瞬间换上了另一种情绪。
“王妃娘娘的寿辰？”苏柒不可思议地指指自己鼻子，“邀请我去？”
“正是。”慕管家温和恭谦地递上精致请柬，“娘娘亲自吩咐，请王妃回府一聚。”
许久不被人称“王妃”，苏柒一时有些不适应，经慕管家提点才想起，王府里那位王妃娘娘，说起来还是她的便宜婆婆。
只是，她对北靖王府那地方，全然没有半点好感，避之唯恐不及，此番又要回去……她打骨子里透着拒绝。
“多谢王妃娘娘盛情相邀，我十分感激，”苏柒面上堆笑地认真组织着措辞，“只是我近来……”
她“身体不适”几个字尚未出口，慕管家已是一副“早知如此”的神情，“老仆出门前，五爷让我给您捎句话，说此次王妃娘娘的寿宴上，他特地寻来了西京的御厨张掌勺，备下的富贵长寿宴足足八十一道菜，喏，五爷让我把菜单也带来了。”
苏柒好奇地接过那长长的菜单看了看，不禁啧啧感叹：“花好月圆、青龙卧雪、翠柳啼红、丹凤朝阳……这都是菜？”
“可不！”慕管家笑道，“老仆听说，这位御厨张曾经是皇宫里专门伺候皇帝和太后的，有‘天下第一厨’之称，做菜的本事那是出神入化，请入王府的第一日，便酒后成兴给我们露了手绝活，将一条蓑衣黄瓜切得薄如蝉翼，足足能扯出两丈余长，不知又加了些什么调味，五爷吃了连赞人间极品。”
“一条黄瓜也能如此好吃？”苏柒不禁咽了口口水。
“可不是呢，五爷还说，他特地请了苏州的点心师傅，寿宴上备下十二道特色点心，可谓东咸西甜、南糯北酥汇聚一堂，各有特色各具匠心。”
慕管家说完，刻意看了看满眼放光、口水都要淌下来的苏柒，却故作个遗憾状，“如此盛宴，若王妃身体抱恙，倒也不好勉强……”
“不勉强不勉强！”苏柒在心底鄙视了一下没出息的自己，脸上却堆笑道，“麻烦慕管家转告王妃娘娘和五爷，我届时一定去为娘娘贺寿！”
送走了慕管家，苏柒继续坐在庭院里，望着那两株蔫儿了的菩提树犯愁。
与她相反，石榴葡萄两个小丫头却是一副要过年的喜气洋洋。“来王府给娘娘贺寿的各家女眷定然不少，姑娘得好好打扮一番才行。”石榴掰着指头开始盘算，“姑娘穿什么衣裳去才好呢？是穿那件大朵牡丹翠绿烟纱碧霞罗，还是逶迤拖地粉色水仙散花绿叶裙呢？可惜不晓得王爷那日要作何装扮，相互搭配映衬着才好。”
她一口气报出那两串极长的衣裙名字，苏柒深觉闻所未闻，全然不知道自己还有这么两套繁复的衣衫，不禁忧心忡忡地望了石榴一眼：“傻丫头，穿什么去不重要……”
“不重要？”石榴简直要对她家姑娘怒其不争，“王妃娘娘的寿辰哎，整个广宁城的名门望族、千金闺女怕是都要齐聚王府。虽说姑娘天生丽质，即便不打扮也能将她们统统比下去，但是……姑娘毕竟是王爷的未婚妻，总不能显得太不郑重，让王爷失了面子不是?”
苏柒悠悠然叹了口气，说出句自以为颇有哲理的话：“《易经》有云：君子上交不谄，下交不渎。看得起我的人，无论我穿什么衣裳都看得起我；看不上我的人，即便我打扮成天仙模样，也照样入不得人家法眼。所以，穿什么去并不重要……”
她苦恼地将十指插入自己头发用力揉了揉：“重要的是，去贺寿不能空手去，要送寿礼的啊！”
要给自己这位位高权重，且不太喜欢她的准婆婆送什么寿礼，苏柒着实的作难：她倒不吝狠狠心花钱买个精致的，但人家老王妃荣华富贵了一辈子，什么好东西没见过，她苏柒就是倾家荡产，只怕也入不得老王妃的眼。
苏柒盘算了一圈，无比苦恼地想：总不至于送她便宜婆婆一道镇宅符咒吧……
慕云松巡完营，“顺路”逛到慧目斋的时候，正见苏柒坐在庭院的回廊台阶上，在午后的融融阳光下昏昏欲睡，如同一只午后打盹儿的小猫儿。
偏这猫儿膝上还摆这个花花绿绿的物件，在阳光下依稀闪着一点寒光……
“哎！”眼见小猫儿的脑袋不堪重负地一个劲儿往下垂，慕云松两步上前将她扶住，心有余悸地望了望那险些扎上她脑门儿的绣花针：这丫头，怎么时时处处地不让人省心……
“唔……”苏柒被她一晃醒了过来，迷迷糊糊地睁开眼：“哦？王爷来了？”
慕云松有些无奈：“困了就回房去睡，在院里睡着也不怕着凉，你那两个果子丫头，就是这么照顾你的？”
苏柒摆摆手：“不关石榴葡萄的事儿，是我自己在这里做针线，做着做着……呵，就睡着了。”
做针线？慕云松简直以为自己听错了，“在做什么？”从她膝上捡起那花花绿绿的东西，见是一条宝蓝色底镶银丝边的绒布抹额，心中明悟：“这是绣给我母亲的？”
“是啊！”苏柒点头，“我想了一夜，也不知给王妃娘娘送什么她才会喜欢。左右金银首饰之类也入不得她老人家的眼，不如自己动手做一个，也算是礼轻情意重吧。”
慕云松心中不禁