薛明灿和叶榕回到薛家，薛家的人都怪怪的。尤其是华氏，更是沉着一张脸，看见薛明灿仿佛是看见了什么讨厌的东西。薛明晗则是一脸愉悦，而这愉悦显然不是因为薛明灿的回家。
薛回和其他在朝为官的薛家男人并没有在家。掌管府中中馈的是薛明灿的伯母卢氏。卢氏出自大族，在薛明灿的印象里她一直很是仁厚。
卢氏并没有对薛明灿说什么训斥或者嘲讽的话，她安排叶榕住下，知道叶榕病了之后，让人立刻去为叶先生抓药。
在忙完之后，她才对薛明灿说：“明灿，你这回可是气坏你娘了。下次不要再这么任性了。”
一回到薛家，就有无形的压力重重压在薛明灿的身上，她乖巧地点头：“我知道了。”
她去见了华氏。一般来说，孩子总是很亲近母亲，薛明灿对华氏却没有这种亲切之感。她看华氏，总觉得有压力。这不是害怕，只是觉得有压力。
她像华氏道歉，说自己如何如何做错了。华氏静静地听着，罢了才说：“明灿，你可知昨夜宫中举行宴会，你伯母带着明晗参加了。你若是不离家出走，我便带着你去了。”
薛明若道：“姐姐，你不知道，昨天晚上太子殿下也在！”
薛明灿想起来了，之前薛明若告诉过她，祖父有意将明晗嫁到东宫。
华氏叹息一声，道：“成奚自幼聪敏，十八岁中了状元郎；明珂嫁给了靖王世子，现下怀着孩子，这几日便要生了；明晗再要嫁到东宫，成为太子妃，那真是……你若是能够嫁给太子，那我也不必被大嫂压得抬不起头了。我这一辈子就靠你们姐弟了，你妹妹和你弟弟还小，将来还得你帮衬。”
薛明灿真是被华氏的想法吓了一跳，她这样从小在外面飘荡，在山里长大的姑娘能够嫁给太子吗？嫁给太子不就可能成为母仪天下的皇后。母仪天下，那该是有怎样的风华？
她道：“母亲，大伯母欺负您了吗？”
欺负？华氏一时无语，怎么能用欺负这个词语？有些事情不是欺负与否的问题。说实话，嫂嫂卢氏确实是个好相与的仁厚之人，可是若她是长房的媳妇做的未必不如卢氏，她的儿女也必然会得到老爷子更多的关注。
二房的人，处处都被压了一头。
“你大伯母怎么会欺负我？”华氏道。
薛明灿又道：“那母亲为何忧虑，妹妹得爹爹宠爱，将来自然不会受亏待；弟弟是嫡长子，又是一个男孩，自当成为一个顶天立地的男子汉，凭借自己的努力加官进爵、保护家人，怎么能依靠别人？”
“你说的是什么话？你是他姐姐，怎么是别人？”华氏忽然怒道，“姐姐帮衬弟弟，这有什么不对？难道在你的心里，根本没有把你弟弟、把我们当作一家人吗？”
这一刻，薛明灿明白了她的压力从何而来。她作为一个女儿，要孝顺侍奉母亲，若有违背，便是无从辩解的不孝了。
可是，她没有说错啊！
他们是一家人，可是每个人都有自己的路要走，没有谁是和谁绑在一起的，也没有谁是一定要为谁而活的。
堂姐明珂嫁给了靖王世子，可是靖王世子在朝中并没有什么实权。堂兄成奚虽有天赋但自幼苦读，寒暑不辍，考取状元全凭自己的努力，可曾靠谁的帮衬？想要得到什么，首先想到的不是自己的努力吗？
师父在江湖略有些名气，却从来不告诉别人她是他的弟子，并且告诫她，日后要凭自己的本事在世上立足，不可靠尊长声名，也不可因自己是女子之身而轻贱自己。
母亲的想法和师父是不同。祖父和父亲的想法和师父也是不同。如果她从小被母亲教导长大，便会觉得母亲所言天经地义。可她是被叶榕抚养长大的，她认可并且信任叶榕所说的一切。
华氏大约觉得和薛明灿说话有些对牛弹琴的感觉，随意问了几句叶榕的情况便让薛明灿走了。
她对着薛明若道：“若儿若儿，你才是母亲的宝贝女儿啊。”
薛明若笑着撒娇，心里一直在回味方才薛明灿所说的“一个顶天立地的男子汉，凭借自己的努力加官进爵、保护家人，怎么能依靠别人？”
这样的男子自然是让人敬仰，可是也只能想一想吧？现在的家族不都是联姻，然后互相帮衬吗？
大堂兄二十一岁即是秘书省校书郎固然有自己的努力不错，可是他在官场的游刃有余不也有祖父、大伯、爹爹以及靖王府的帮助吗？
薛明若不再多想，全心在华氏的怀里撒娇。十三岁的她娇软粉嫩，真是惹人喜爱惹人怜啊。薛明若又不禁想起薛明灿，姐姐虽是女子，却隐约有一股坚毅之气，女孩子还是要温柔可人才惹人疼呀，可惜姐姐不明白。