话说万历四十七年，这一年像往常一样，神宗依旧大门不出二门不迈，终日躲在他的寝宫里喷云吐雾。文案上等待着批阅的奏章堆积如山，因为长时间无人问津，就连太监们都懒地清扫，上面覆盖着一层薄灰。在众多的奏折里面有一个毫不起眼的折子是山东临淄县令布泰珲的一封辞呈，辞呈上书：
臣乃一介布衣，蒙圣上恩典，掌一县治理，兴养立教，安民恤狱，虽兢兢业业无以报陛下圣恩。而今，下臣年老体迈，耳聋眼花，身体每况愈下，难以为继，特上表让贤，容臣归于田园，不胜惶恐，跪谢天恩。
说起万历朝辞官已不算什么稀罕事，折子上的这个布泰珲是何许人呢？此人乃是山东聊城阳谷县人，年轻时中过秀才，后来几次乡试，俱铩羽而归。从此再无进取之心，闲居乡里，做过几任生员。前些年，他到临淄县衙探访故交，县令看他颇有些学问，人也算是精明，遂聘为师爷。不久，教谕出缺，布泰珲做师爷这些日子勤劳能干，深得老知县赏识，县令便上表保举他做了临淄教谕。这等于从临时工转正，一下子成了县教育局长，享受着正八品的国家俸禄。虽说品级低微，但孬好不计成了国家在册的干部。再后来，老县令死在任上，那会儿正赶上万历帝心血来潮，手执御笔批阅奏章，他在成千数百个进士举子中挑来选去，看花了眼，不知道该点哪个。正发愁呢，一瞥眼就看到了时任教育局长的布泰珲了。万历帝心里就念叨：布泰珲，布泰珲，不——太——昏。念叨着，万历帝乐了，御笔一点，就他了！圣旨一下，皇恩浩荡，布泰珲平地拔高，从正八品直接跃升一级，成了临淄县大老爷。从县教谕直接提知县的在大明一朝屡见不鲜，尤其是那位大名鼎鼎曾上疏骂皇帝的海瑞不也是从教谕提起来的吗？后来还一跤跌在青云里，平步青云了。
圣旨一下，对于布泰珲这个连举子边都没靠上的过气秀才来讲，无异于鲤鱼跃龙门。老布几次乡试均遭失败，早已放弃了进科取士之心，甘心在乡里做个生员，安渡余生。再者说了，在那年月就算是中了举，也不一定马上就会有官做，还得论资排辈，等着上面倒缺，万一有个加塞的，像老布这种没有任何背景的人排到老也不一定能有个实缺。更何况老布一上来就是一县的衣食父母，县还算是肥县，不用一天到晚为催科发愁，这足以令同僚羡慕了。
由此可见，布泰珲从一个外乡来的打工仔，摇身变成了国家正县级干部，他对皇帝的那份感激之情那是溢于言表的。可布泰珲为什么又要辞职了呢？老布上辞呈那年四十有五，当了县官也没几年，虽说古代人寿数都短，但一般小民只要不愁吃喝，活到五十却也不是什么难事，更何况是养尊处优的一县之父母官呢。看来呈上所说，年老体迈，耳聋眼花只是托辞罢了。
说起临淄这个县城，可能有许多人不知道。但一提起蹴鞠，想必大家就不陌生了，临淄正是世界足球的发源地。临淄历史悠久，文化灿烂，是华夏文明发祥地之一。小城文化底蕴深厚，自古“三人能文，六人能书。”文坛上享有“齐风鲁韵”的美誉。除此之外，临淄还是春秋五霸之首、战国七雄之一古齐国的故都。其地平坦广衍，物产丰饶，有“鲁中粮仓”之称。这么好的地方，无异于江南渔米之地，在这里任职自然是肥缺。
但此际，临淄县衙后院的知县宅里却传来了一声悠长的叹息：“唉……戚先生，本县的辞呈都已上去六年之久了，为何至今仍不批复？”
说话的正是临淄知县布泰珲，坐他对过的是他每年用四十两工食银聘请来的师爷绍兴人戚佑才。但听戚佑才道：“大人，晚生心中不解，我临淄境内这些年一直风调雨顺，百姓衣食富足，安居乐业，民风甚是淳厚。大人这些年考课也一直名列前茅，为何还日日忧心，非辞官不可呢？”
“哼，考课好说，百姓富足也不假，只是……世态炎凉啊。先生不在仕途，不知为官者难哪，尤其是做这一邑小令，为了区区八十两年俸，遇上官则奴，候过客则妓，丑态辈出，不可名状，苦不堪言啊，远不如做个生员活得自在。”
“大人不可如此颓废，这些年都过来了，擢升指日可待，何不再忍耐些时日？”
“擢升谈何容易，如今圣上已多年不理朝政。君不见朝政空前混乱，一盘散沙。督抚京官们俱可日日笙歌，唯独苦了我们这些州邑下属。每年知府、督抚、京司俱要层层打点，端午、中秋、冬至、年节、元宵，寿诞……按着数儿送礼，稍有遗漏便可能引来大祸。然而，上官如云，过客如雨，簿书如山，钱谷如海。朝夕逢迎趋承，眉摧腰折，哪还有点士人气节？苦哉，愧哉！”
“大人事必躬亲，终日劳碌，晚生早就看不过去了，何不分些事由交给二衙（县丞，副县长）去做，如今二衙不过是水利、巡捕二事，是否过于轻松了呢？”
“他？哼！一个登徒浪子，只会吃喝嫖赌，能干出什么名堂来？若不是跟知府有旧，安能叫他逍遥到现在？”
“大人就是性子上太吃亏。其实，大人面对上官直消一副贱皮骨，过客直消一副笑嘴脸，簿书直消一副强精神，钱谷直消一副狠心肠，则虽苦却不难。”
“话是这么说，本县终究深受老夫子熏陶，做不出这些下作的事来。戚先生你虽这么说，若换做是你