杨嗣昌第二日便扶棺入京，临走时，平阳境内百官相送，令孙伯纶意外的是，李信竟然没走，孙伯纶心道他留下必有所图，便在平阳最好的汇泉楼摆下酒宴招待，又赠予金银礼品，李信也只是漏了漏口风，说杨嗣昌有话留给孙伯纶。
孙伯纶眼瞧着曾经正气凌然的李信变的无比市侩，不禁有些唏嘘，却连日来都与李信在平阳厮混，他倒是也不慌，反正杨嗣昌是扶棺入京的，走也走不快，终于，三日后，李信赚够了好处，才告知孙伯纶杨嗣昌的目的，以及温体仁的事情。
当天下午，孙伯纶便找来林天奕，先把事情交代了一遍，又递给他一个锦盒，里面有一沓银票和一封信，说道：“这是十万两银子，都存在了东昌票号，此番你去京城，便是要拜会当朝次辅温体仁，至于什么事情，你不用详说，只消告之钱是我送的，再把杨嗣昌扯进来便好，林兄去过京城，又与钦天监的汤若望神父有旧，此行多有便宜，若非本官为洪承畴所质，离不开平阳，自当亲自前往啊。”
林天奕自然知道此行意义重大，关乎孙伯纶日后的发展，自当认真了许多，说：“大人莫要这般担忧，学生在那范三拔身边时，听他说过，当初在剿贼的事情上，内阁辅臣大多收过山西豪商的礼，温体仁也不例外，若仅仅是您是否南下剿贼的事上，大可用不了十万两这么多。”
“用多少，林兄只管看着办便是，入京一次不容易，也多结交一些权臣，于本官日后裨益，那群酸儒御史便不必了，免得惹来一身骚，以辅臣和太监为主吧，多结善缘便是，若银两不过，便找京城白家的白涵宇拆借，这几年他在塞外发了财，三五万两还是肯借你的，你只许他用盐、铁、卷烟抵押便是。”孙伯纶终究放心不下，细细说道。
京城。
八月初的京城秋意已浓，黄叶已落，天气渐寒，让京城内外平添了悲凉，或许是要到中秋节，城内多了些喜气，冲散了些悲戚之意。
周延儒坐着暖轿，一直到了宫城门外，略略整理了仪容，下得轿来，此时天色尚昏暗，上朝的鼓声还未响起，他便在廊下与等待上朝的大臣一道，说着闲话，这位位极人臣的内阁首辅甚是恭谨，又因为年轻，对廊下官吏甚是和颜悦色。
与以往被人围着不同，周延儒感觉看向自己的眼神不对，好像有什么事情是自己不知道的，他装作没有察觉，细细打量，发现投射来不同眼神的多是次辅温体仁的人马，想到一拖再拖的洪承畴的请赏折子，周延儒的心有些纠结。
上朝的鼓声响起，打断了周延儒的思考。
正朝在百余年前便逐渐演变成了一种象征性的仪式，除了虚耗时日之外，并不解决任何实质性的政务，而军国大事，都是有天子和内阁、司礼监决断，除此之外，便是那些获得天子信任的高级官员。
待正朝完，周延儒赶去了乾清宫，路上便遇到大学士温体仁，虽然这位次辅比自己年长近二十岁，两人却私交甚好，当初能入阁，便是温体仁攻讦钱谦益收受贿赂，结党营私，成为首辅这几年，温体仁也一直担任着自己助手的角色，这位平日里极少表达观点的次辅，一直是谨小慎微，但周延儒对他丝毫不敢懈怠，毕竟温体仁的斗争经验太充足了，而次辅永远有一颗成为首辅的心。
“长卿兄，你可知陛下今日是否要回应洪承畴的奏折呀？”周延儒小心的问道。
温体仁微微一笑，神秘的看了他一眼，若弥勒佛一般，又轻轻摇头，只是让出道路，随着周延儒进了宏德殿，这般做派更是让周延儒心中七上八下，心道，这温体仁定然知道什么，只是不说。
进入大殿中，天子已经高居盘龙御座之上，正翻看奏折，见二人进来，只是让人赐座，并未询问，周延儒更是纳闷，皇帝在等什么，难道在等什么人吗？
果然，杨嗣昌一身素服从殿外走来，崇祯皇帝依旧令人赐座，待杨嗣昌坐好之后，说：“三位先生，洪承畴请赏的折子到了近二十日了，原本七月末便该批红的，只是平阳一战，山西镇三万军便击败流贼三十万，实乃大胜，不得不谨慎一些。”
温体仁站起身，道：“皇上所言有礼，虽然王师大胜，但战时，一无督臣在场，二没监军临阵，谨慎些更为妥当，如今，杨大人从平阳回来，定然对当日一战更为了解，如此更不会没了将士功劳呀。”
周延儒听到这里，已经感觉不妙，内阁对平阳一战的议功早已定下了，温体仁这番说，定然有所反复，难道是因为那个姓孙的游击？
“周先生，有功将士的功劳议的如何了？”皇帝的询问让周延儒不暇多想，直接起身。
“回圣上，平阳一战，以曹文诏功劳最著，内阁的意思是，加其太子少保、右都督......，其次便是延绥镇游击孙伯纶，其先挫流贼锐气，又在决战中独挡一面，进攻贼营亦为先锋，杀贼最多，俘贼最重，损失也最大，其擒高迎祥，俘、杀贼首共九人，又深入贼军，救忠臣，内阁诸臣工商议，升其为陕西都司都指挥同知，为孤山参将，独领一路......。”
皇帝听完，沉默良久，问：“朕曾嘉许孙伯纶有万夫不当之勇，其多番立功，只赏其参将，是否过轻呀？”
这话一出，温体仁便俯首，看着脚边的那片青砖，好似那里有什么金矿似的，周延儒本想让其附议，也彰显这恩赏并非自己