崇祯六年十月初，后套。
从崇祯四年三月越过边墙算起，孙伯纶在河套一带已经三年半了，这是他的第四个秋天，也是最惬意的一个。
自从成为了延绥镇副总兵，再无边墙阻隔内外的势力相连，只要有合理的名义，延绥的两个营伍和套内的精兵，已经可以随意调动了，而且，套内的良田已经粗见规模，去年实现粮食自给之后，今年便已经把粗粮、饲料作为商品出售给其他蒙古部落，只有精米和小麦还需要再从商人手中输入。
在套内周边的势力之中，西套的塔什海和他的鄂尔多斯部算是孙伯纶最真诚的盟友，从撤退的林丹汗那里获得掌管西套的大权后，塔什海着实渡过了一段艰难的日子，不仅部落内生计艰难，而且还面临女真和孙伯纶两大威胁，一直到孙伯纶围困归化城，塔什海才真正意识到，女真人没有自己想象的那么强，而喜欢做生意甚过打仗的孙伯纶也没有那么的可恶。
塔什海渐渐明白了一个道理，自立为王是多么的惬意啊。
转变了观念的塔什海开始了与孙伯纶的深入合作，先是用杂畜换盐铁，继而用种马和战马换粮食、布匹，而在今年初，塔什海与孙伯纶谈拢了一件事，用土地换兵甲。
塔什海在后套水网密布的‘破河’处让孙伯纶划定了一片多达三十万亩的土地，以胡杨、柳树插边，换取了一千五百骑兵的全部装具，除此之外，这片划分的土地还要向塔什海上缴三万石粗粮和两万石饲料的税收。
如今，大半年过去了，交换的武具已经全部装备在了自己亲信的身上，而税收已经入了库房，塔什海邀请孙伯纶到后套打猎，意图把这种合作模式扩大。
在塔什海看来，那几十万亩的土地无非是一片肥沃的牧场，只能养活千把帐牧民罢了，而卖给了孙伯纶，便是粮食与兵甲的入帐。
孙伯纶也很满意这个买卖，在范兴的领导下，这片肥沃土地没有分给套内的汉人，而是开垦出来，用从绥德一带迁徙过来的无地流民建立了一个个大农庄，这些人农庄少则百户人口，多则三百余户，却可以用充足的马骡和铁厂制造的大铁犁种植两万到五万亩不等的土地，科学的组织方式和先进的生产技术带来的更高的产量，由此范兴也打了一个翻身仗，获得了和老对手王庸一样的地位。
塞外的秋天空气清冽干爽，天空湛蓝无垠，白云从头顶浮动，好似朵朵帐篷笼罩在头顶，孙伯纶俯身查看着这片今年初开垦出来的土地，田垄上的高粱茬子还在那里，密布甚为米，长的分外粗壮，虽说他不懂种地，却也知道这片土地是无比的肥沃，而在远处，一排人影正挥舞着鹤嘴锄和铁锹，挖掘沟渠，修筑塘坝，防止黄河再次改道，这些人中有安顿在此的农场农户，也有前来打短工的鄂尔多斯人，范兴已经打定了主意，一定要明年春天中上春小麦，让这片土地再回汉朝塞北江南的盛况。
“嘿，必闍赤大人，您看我猎的这只兔子肥不肥，掂量着足有七八斤重，不比你苏泊罕草原的差了，想来这厮定然吃了咱们不少好谷！”
孙伯纶正查看着，塔什海的声音传来，孙伯纶回身一看，这厮身边只有十几人人，牵着一条黄狗，右手还擎着一只甚为神骏的鹰，倒有些左牵黄右擎苍的感觉，他手里有一只肥硕的兔子，被塔什海扯着耳朵，正在乱蹬呢。
原本塔什海是要邀请孙伯纶去乌梁素海猎杀黑狼和野鹿的，孙伯纶却提出让塔什海感受一下什么是汉人的出猎，便越过杨柳边，进了农场内，猎杀秋后的兔子。
“塔什海大人的射术无双，却为何让鹰犬追赶？”孙伯纶笑问。
塔什海哈哈一笑：“我的弓矢是用来对付强敌的，区区野兔，不配我一矢尔。”
孙伯纶点点头，从马上解下一个酒壶，扔给塔什海，正是今年新酿的高粱酒，塔什海是嗜酒之人，拿起便喝了一大口，这酒用的是蒸馏之法酿造的，极为辛辣，却正和塔什海粗犷的性子，他连连叫好，孙伯纶道：“这是今年的新酒，随我来的商队里有二十坛子，是赠送给您的。”
“哎呀呀，必闍赤大人赠我好酒，我却实在想不到有什么东西可回赠的。”与汉人打交道久了，塔什海也知道了有来有往的道理，但身无长物，摸遍了全身，也没找到什么好东西。
正此时，田埂那边几个掏老鼠洞的汉家孩童忽然一声叫，竟有一只貂儿从老鼠洞中钻出，那貂一身雪白，皮毛丰美，塔什海看了意动，对身旁的射雕儿说道：“去，本官要拿雪白貂皮，用以回赠必闍赤大人，谁能得之，必有厚赏。”
那些人打马而去，乌鲁思台吉在一旁看的焦急，在塔什海耳边说了什么，塔什海脸色一变，喝道：“你说的对，快去传信，生擒那貂儿，绝不能有一点损伤。”
乌鲁思台吉立马快马追去，塔什海笑了笑，说：“想必美丽的淑济别吉定然喜欢这等活泼的貂儿。”
孙伯纶不免有些呆住了，想不到塔什海变的这番样子，与以往那个两翼大总官改变不少，莫要说淑济，天下女人对这等毛茸茸的纯色小兽都没有抵抗力的。
“大人，农庄里准备了美酒和烤肉，请您去吃用呢。”一个仆人过来说道。
孙伯纶点点头，带着塔什海向农场而去，塔什海却道：“必闍赤大人，咱还是去路上走马吧。”
孙伯纶低头一看，原来一行人在