靠山帮就是靠山帮。
江湖第一大帮，绝非浪得虚名。
虽说近来接连受袭，甚而至于还搭上了一位堂主的性命。
但要说伤到靠山帮的元气，那还是远远不够的。
一株合抱粗的巨木，被寒风吹落个别枝条，总伤不到筋骨。
何况，按照靠山帮的帮规，上次那个规模的袭击，是轮不到堂主出面的。
无奈，靠山帮立帮已久，从未遭受过这般欺辱，先是放火，后是偷袭，不说堂堂堂主，就是一个小小的斥候，早气炸了肺腑。
不是两个贴身侍卫死死抱住，怕是连帮主都要冲出去了。
坐在大厅中，有意无意敲着桌子，突然间，重兵守卫的帮主感到一阵后怕。
靠山帮人多势众，刀快马健，万千帮众横刀跃马，刀锋可平山岳，铁蹄可破荒原。
放眼江湖，几十年征战岁月中，可曾有过敌手？
让他感到恐惧的敌手！
多少英雄豪杰、fēng_liú侠士，仗着一身武艺一身胆气，也曾对着靠山帮的大旗拔刀弄枪，可结果呢？无非就是洒下一片鲜血，让草原愈发变得肥沃丰饶。
哪怕靠山帮多几个战死的弟兄，又有何妨？
万丈高山，还怕掉落几粒砂子……
可这次的对手，却是神出鬼没，几轮交锋，损失这么多人马，居然连对手的面目都未曾看清！
甚至都不知是人是鬼？是妖是仙？
徒有快刀万千，良马无数，除了摆在那里让对手变着法子杀，他们一点办法都没有。
这是一个怎样的对手？
坐在大厅中，他显得威严而尊贵。
身为帮主，他深知，能有今天的江湖地位，绝不是仅凭弯刀快马就可以达到的。
外面尚在吵吵嚷嚷，更有勇猛鲁莽的帮众，吵着闹着要报仇雪恨，一雪前耻。但只有他，只有他深知，如今的靠山帮，正面临着前所未有的危机。
身为江湖第一大帮，却在如此之短的时间内，接连遭到袭击，牧草被焚，人马被杀，损失惨重，帮威扫地。
虽说也杀了几个大漠中的流民，放火烧了几间土屋。
但哪怕是他，这个一直未走出栅栏的靠山帮帮主，一个人坐在大厅中，也深知：杀那么些个可怜虫，不过是泄愤而已，真正的凶手，绝非那群刀架脖子上都不敢吭声的懦夫。
真正的凶手就藏在他们身旁。
看不见的地方，或许就有一双眼睛在望着他。
望着靠山帮每一个帮众，甚至每一匹马。
更加恐怖的是，这是一个非比寻常的对手，也是一个似乎专门为杀人而生的杀手。
不声不响、无影无踪，出手于无形之中，取人性命，如探囊取物。
这是一个怎样的杀手？
想着想着，他不禁感到后背一阵发冷……
“叮铃铃！”桌下的金铃骤然响了起来。
定有要事禀报，寻思着，随手拍了拍桌子。
“咯吱”一声，大厅厚重的大门打开了。
一个侍卫疾步向前，走到他跟前，单膝跪地，双手抱拳，低声说道：“禀帮主！朱长老已在门外等候！”
“嗯！”他鼻孔里哼了一声，扬手作了一个肯定的手势。
“是！”那个身材高大的侍卫说完，迅疾起身，快速退出大厅，跟门外一个骑马的斥候低声说了两句。
斥候得令，拍马向前走了几步，自腰间抽出一面三角旗帜，定定神，冲前方挥舞了几下，动作简洁、干脆有力。
一阵北风吹过，厅前那面巨大的马头旗帜迎风飘摇，“噼噼啪啪”，发出一阵炸裂般的声响。
马蹄声骤起。
一匹枣红色的骏马疾驰而来，枯黄而宽阔的草原上，顿时扬起一路烟尘。
不一时，那匹红马已经奔到厅前，一声长啸，马背上跃下来一个身着红袍的男子，年约五旬，五短身材，白面长须，头戴豸冠。
正是靠山帮执法长老朱镇山。
其人精通笔墨、擅长律令，执法公正、铁面无私，深得帮主赏识。
当然，也受到了众多帮众的拥戴
只是拥戴。
看面相，他当然是个慈眉善目的人。
可在靠山帮，几乎所有人都对他惧怕万分，唯恐躲避不及……
那侍卫见长老下马，紧走几步，双手抱拳，高声说道：“参见长老！帮主有请！”说完，一只蒲扇一般的大手“唰”地摆出个“请”的姿势。
却说那朱镇山，对眼前的侍卫似乎时而不见，随手一扔缰绳，径直走到厅前，站在门外冲里面拱拱手，低头弯腰走了进去。
早有那眼睛手快的斥候，几步上前，替长老牵住了枣红马……
靠山帮向来注重情报，探子斥候漫天飞蹿，无须安排无须交代，自有人早将上次出战大漠的情况调查得清清楚楚。
连战死弟兄的尸首都抢了回来。
一本册子摆在帮主面前的木桌上。
他一页一页地翻看着，眉头紧锁，一言不发。
上次遇袭，战死弟兄三十二名，损失良马二百一十五匹，随后出战大漠，斩杀流沙帮余孽七十五人，途中遇袭，朱雀堂堂主祁飞鹰以身殉职，以下帮众二十人遇袭身亡……
看似平淡的数字，遮不住背后的血腥，连以严酷而著称的朱镇山都禁不住砸起了嘴巴，可他的脸色，永远静如止水、波澜不兴。
看着看着，他的脸上突然有了一丝愠色，一行正楷小字映入眼帘：斥候杜富贵、李福田二人活不见人、死不