许予安去班里帮玉生问抄书的价，才知道玉生的钱都怎么来。抄一本书，才挣八角钱，却要没日没夜地抄个三四天，抄得眼下发乌，手臂哆嗦。
他问玉生：“为什么这点钱也要挣？”
玉生给他仔细算了算：他原先在自来水厂当工人，一个月能挣十六块钱；现在待在许家，包吃包住，但毕竟出力不多，只有八块钱一个月。不过赵老妈子他们也没好多少，也只有十二块。挣十二块，花尽力气。
许予安不知道十二块钱来的这么麻烦，他爹给他的零花钱，一个月也有三块钱。高择瑞更多，但还不够他看小歌班的。
许予安作为一个将将十四岁的小少年，从前关心的只有自己眼前的一亩三分地。他每日读书，和同伴去玩，回来和父母吃饭，和仆人们往来；虽然这些人天天见到，所有人在一个三进的老宅里兜转，彼此经过的路线无数次的重合，可他从没想过：爹上班去了遇到什么麻烦，妈待在家里在做什么，仆人们平时一个月能拿几块袁大头。因为在他出生之前，他生活里的每一个零件都被安排妥帖了，肚子饿了厨子周大娘自会去烧饭，屋子脏了赵老妈子自会去打扫，要烧水了长工们自会去劈柴，仿佛他们生来就是干这个的。钱在里面起什么用途，他不知道；钱是怎么在这圈人手里流淌的，他也看不见。正因什么也不缺，他也未曾细想，倘若有一天，缺了他们该怎么办？
人小的时候总有那种感觉，以为世界是围绕自己转的。自己目光所及，便如探照灯照虚空，而目光之外，仍旧一片黑暗，黑暗就是黑暗，黑暗了无意义。偶尔像触礁似的撞到别人的岛上，才惊觉：原来你在做这个！可感慨之外，别人余下的生活在做什么，仍旧漠不关心。有什么可关心，又不见得天要塌下来！
这不止是许少爷一个人的公子病，高少爷、陈少爷、赵钱孙李少爷们，也都差不离是这般。有的人一直到老，从少爷变作老爷，再变作老太爷，也没能有所突破，一辈子无数人打身边经过，历经坎坷，受伤走掉，他们也不曾发觉。这世道毕竟是老爷们的天下。
对于许予安来说，他的这场醒悟来的很早，将将十四岁。
玉生是许予安家里从没出现过的角色，算半个家庭教师。另半个因为被许予欢占去，倒像个奶妈。但许予安是忽略奶妈的那一半的，他只觉得玉生是个可以信手拈来《百喻经》的读书人，长的好看，气质出尘。他自己高看玉生，便以为玉生在所有人前都受善待。他自己不愁吃穿，便不知道玉生还会因贫穷而露出困窘神态。而这种神态，恰恰属于奶妈那个身份。
许予安突然心生悲悯。
他突然懂得玉生。从玉生做下那个大决定开始，就注定了他的的眼睛再也不能不屑一顾地从那些认为是俗务的琐事上挪开了。奶妈是他，教书先生也是他。即使他的精神高高浮起，他的身体还在泥淖里翻滚。但他还是无法自控的露出清高的神情，这种神情在仆人里是个稀罕事物，任谁都最好能去揩一把油。
许予欢的奶妈小娟就揩过这把油。因为欢哥儿的缘故，她天天都能见玉生的面。她冲玉生笑，玉生就点点头，也笑。玉生的笑有令人心痒难搔的魔力，小娟心里也动了动。她给玉生蒸了碗黄糖蒸蛋——厨子周大娘以为是给欢哥儿的——她端给玉生，握着手绢的手指在他手腕上蹭了蹭。示好到这般程度，但凡是个有眼色的，就该装作不小心似的，也摸到她的手腕上去。
玉生几乎是惊慌失措地逃开了。
小娟怒得摔碎了碗。她捧着碗的碎片回去厨房，周大娘问：“这是怎么回事？怎么这样不小心？“
小娟愣了愣，回过神来，剁了剁脚说：“玉生给敲碎的。”
周大娘道：“他平日里倒很仔细啊。”
小娟像是没听到，自顾自地骂：“这个不识好歹的狗东西！从前拐了丫头私奔，闹得家里没脸，被赶出家门，谁知道还做过什么腌臢事？他还以为他是少爷命吗？一副眼睛长到天上去！娘西批的！“
那点格格不入的清高不被人喜欢，就要被人人唾弃了。
厨娘周大娘一看小娟神色，依稀猜到发生了什么。她是个厚道人，不做评价，可之后坐在一起吃饭，给玉生的定额便不自觉地手紧些。她认为小娟是自己人，自己人都讨厌的人，何必多给一勺呢。
而小娟那几句话被长工们听了，都阴测测地笑起来。他们都是些斋狠了的光棍，家里的奶娘们从来不屑一顾，却去青睐一个外来的玉生，简直是打了他们的脸。
于是他们将话传出去的时候，就变成了：“玉生这个女人养的东西，手脚不干不净，对家里奶娘还他奶奶的不放过！老子要他妈再见了他，把他另一条腿也打断！”
虽然下次再见面，他们也没真的打断玉生的另一条腿，但每日坐在一起吃饭，总要挑衅玉生两句：“你那个女人呢，嘿，住在哪儿呢，你养她还是她养你？你断了腿她不太好过吧。大家兄弟们，有什么不能说？”
长工小乙则坚持认为：“玉生就他妈的是个兔儿爷，卖屁股的，下作贱货。屁个少爷出身，哪家老爷包的也不知道！”
于是兄弟们在饭桌上给玉生没脸的时候，他总是加一句：“外面的究竟是个什么东西？”
玉生只当没听见，默不作声。
赵老妈子听了，敷衍出去，便是另一番