在黑眼餐厅吃好喝好休息好的利奥，总算要回家去了。时间，刚过九点。
大家早就吃完饭，各回各家了吧？也应该从老头那里，听说那些事了吧？利奥几乎能想到他们的反应：同情，鼓励，安慰。但这些并不是他想要的。
站在公寓楼下，利奥仰望着楼上每一个发光的窗户，心里想着该怎么答对伙伴们。边想边爬楼。
这间老式公寓，每层都有一条走廊，与楼梯相连，房间都挨个排在走廊的一侧。利奥的房间被阿克亚和露娜家夹在中间，要想进去，就一定会从露娜家门前走过。
偏偏这个时候，露娜家开着门。
莫非是忘关门了？有可能。露娜除了工作的事，什么都迷迷糊糊的，塔琳妮看起来跟露娜差不多，加上今天一群人来吃饭，忙着忙着，说不定就忘了。
他走过去要关门，这才发现自己想多了。
露娜就在门口晃悠，在利奥出现的同时，捉住了他的手。
“才回来？”
利奥抽回手：“你不会一直等我吧？”
“等的就是你。”露娜敲着利奥的脑门说。
“打电话不好么？”
“谁知道你心情怎么样呀？现在好多了？”
“嗯。其他人呢？”
“都回去了，塔琳妮今天特别累，已经睡下了。”
“哦。”
随口答应一声，利奥也要回家，露娜连忙拽住他。
“不介意聊聊吧？”
利奥从来没有闲聊的爱好，他的时间全用来玩游戏上了，但今天或许可以破个例。
即使这里距离市中心有些远，也不妨碍两人拄着走廊围栏，看着附近的灯火阑珊。今晚的气温正合适，空气中有些许凉意，但仍允许人们穿着薄衣，在路上舒服地散步。
一阵惬意的风吹来，露娜不禁撩了下头发，深呼吸。
“这小风吹的。”她笑着说。
“你想问我什么？”利奥直截了当，他想早点聊完好回去睡觉。
“我想说，你做的没错。”
利奥不由得扭头看了她一眼，不敢相信这话能从露娜嘴里说出来。
“你也这么想？”
“以前的我，肯定不会这么想。但现在，我觉得很多事不是一加一等于二那么简单。不管怎样，先听别人解释很重要。”
现在的露娜，大概明白阿莱克斯那个时候的心情了。如果那时，自己不一味否定阿莱克斯，而是细细听他的理由，或许能早点知道卡文迪许变奇怪的原因吧。
她不想再当一个两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的书呆子，特别是知道了利奥的过去，不管怎样，还是先肯定一下再说。
露娜可能没想到，这恰恰是利奥最想听的话。他有点不好意思地挠挠头。
“那，谢了。”
“呵呵，能听你一句谢可真走运。”
“那还真是抱歉了。”
两人相视一笑，气氛逐渐缓和下去。
然后，露娜问了她很想知道的一件事。
“利奥对父亲有什么印象呢？”
利奥想了想，却想不出来多少，也难怪，自从去了南联盟以后，他能见到哈利的次数屈指可数。
“没太多印象，也是个随性的人，比你那个严厉的爹温和多了。”
“比我爸温和，可不算温和哦。”露娜摇着手指头说。
“最起码他没逼着我做什么。”
“去风林院也不算？”
“不算。”利奥答得很干脆，“因为他只是提个建议，然后我同意了。”
“为什么要把你送去南联盟呢？”
利奥拄着下巴，望着楼下的路灯，像是在发呆。
“只有一个原因。”
*****
与政府建立切实的联系，是易卜斯为蛇影做的最后一件事。他擅长打江山，但不擅长守江山。蛇影如果想发展下去，光靠政府支持是远远不够的，必须有自己的来钱道才行。
于是几个月后，易卜斯把蛇影让给了精于管理的长子布瑞恩，自己退居幕后。
布瑞恩接替蛇影没多久，北冰国内战爆发。一群在战争中立下过卓越功绩的将领们，因为各自的原因站出来，反对新政府和现任首相。叛乱军围攻纽尔，发动政变，声势一度十分浩大。
但在蛇影的活跃下，内战持续了八个月，叛乱军最后被镇压，不得不与新政府媾和。
内战之后，新政府内缺少优秀军事人才的弱点被暴露出来。政府要迅速稳定局势，还要防止叛乱军残党的渗透和破坏，人手是个问题。即使补充上来，能力又是个问题。
布瑞恩趁热打铁，与政府协商，表示愿意为国家训练和提供更多军事人才。这条与易卜斯的建议合到一块儿，成了蛇影最坚固的靠山。
有了政府支持，布瑞恩不再满足于军事方面，他和善于经商的弟弟，同时也是后来的第三代首领奥鲁图·卡顿商量，决定进军商业领域，获得更多的资金。
新纪3年，蛇影集团正式成立，最初的经营业务主要有三方面。摆在明面的化妆品和服装销售，在里世界提供保镖和杀手，以及汽车走私。
以商业运作为主，背靠政府，加上日益壮大的私人武装，蛇影变成了一个有靠山有势力的帮派组织。接着，布瑞恩创立了“布瑞恩规则”，严肃蛇影内部的规章和纪律，并自称蛇影第二代首领，尊称易卜斯为第一代首领。
从此，蛇影开始了百年的繁荣，生意越做越大，影响越来越广，到今天，它的总部所在地阿兰