1997年，安西市委推行干部人事制度改革，把事业单位副处级领导干部的任命权下放到了各委办局。安西市广播电视局书记兼局长罗新建因此获得了副处级干部的提名权和拍板权，手中的权力空前巨大。
广电局下属的科室主任和广播、电视台的科级干部一下子开始重视广电局的领导了，尤其是位高权重的罗新建。
罗新建长着一米九十的大个子，身板笔直，戴着一副黑框眼镜，眼睛里投射出锐利的光芒，平时不苟言笑，说起话来声音洪亮，态度坚决果断，行事独断专行，喜欢搞一言堂。一般干部见到他都吓得赶快闪人，但是他也有态度和蔼的时候，特别是对他的“四条汉子”就格外体贴。
一天，刘红的坚定支持者、副台长吴是非把她叫到了自己的办公室，依旧用手暗示刘红关上办公室的门，然后压低嗓门说道：“刘主任，听说广电局这一次要提拔4名副处级干部，初步确定是三男一女。现在纳入考察范围的后备人员有8名，竞争还是十分激烈的。其中作为考察对象的女同志有两位，一个是你，另一个是广播电台新闻部的主任庞敏。据说她的呼声挺高的。”
庞敏也是一位在安西新闻界赫赫有名的女干部。她先后担任过中学教师、宣传部干事，因为前两年宣传部对安西人民广播电台的新闻节目不满意，把庞敏从宣传部空降了过来。庞敏不辱使命，干脆利索地整顿好新闻部，给市委交出了一份满意的答卷。
刘红又一次感受到了压力。她思考了一下，向吴是非讨教道：“吴台，你说我现在该怎么办？”
吴是非十分肯定地回答道：“广电局的罗局长是最关键最重要的人。一般来说，只要罗局长看上眼的八九不离十。电视台这边你没有任何问题。”
刘红马上心领神会。她诚恳地感谢吴是非的提示，然后走出了吴是非的办公室，走到大院后边的白杨树下，静静地沉思了很久。
从此以后，刘红敏锐地把关注的目光投向了她从前不太在意的广电局，开始频繁地出现在广电局的大楼里。
一个上班的上午，刘红到广电局办完事以后，想借机与罗新建接触，让罗局长多一个了解自己的机会。
刘红轻轻地敲了敲局长办公室的那扇紫红色的实木门。
里面传来了洪亮中带着沙哑的声音：“进来！”
刘红轻轻地推开门，一股浓烈的烟草味扑面而来。她本能地停在门口，屏住了呼吸
罗新建仰靠在黑色真皮老板椅的后背上，一只手拿着《安西晚报》，一只拿着心爱的雪茄烟，整得办公室力烟雾缭绕，气味熏人。
刘红这时候想退出又觉得不礼貌，只好强打起精神来，态度谦和地说道：“罗局长，请问您有空吗？我来向您汇报一下近期的工作。”
罗新建嘴巴里“哦”了一声，放下手中的报纸，把尚未吸完的雪茄丢进了烟灰缸里，大手一挥说道：“是刘红啊。坐。坐。”
刘红毕恭毕敬地坐在罗新建对面的沙发上，从手提包里拿出一个精致的粉红色笔记本，低头翻看了几页，然后开始汇报工作。
其实，刘红汇报的情况罗新建早就通过电视台上报的简报全都知道了，但是现在通过刘红字正腔圆、语调优美的汇报，似乎感觉这些成绩比简报上的优异了许多。
听完了刘红的汇报，罗新建用力地清了一下嗓子，将一口黏糊糊的灰色痰液吐进了脚边的痰盂里，然后态度不冷不热地肯定了她的工作成绩。
刘红谦虚地问道：“罗局长，请问，您对我还有什么指示吗？”
罗新建“哈哈”一笑，停了几秒钟才说道：“指示谈不上。你是我们广电局非常优秀的女干部。我也一直非常关心你的成长。当然了，像你这样优秀的女干部，广电局还有好几个，都是很有潜力的好同志。希望你继续努力，戒骄戒躁，争取更好的成绩。”
罗新建八股文式的鼓励让刘红的心中七上八下，捉摸不定。
她接着又拜访了几位副局长，得到的是同样的肯定和鼓励。没有一个人在干部提拔这个问题上跑风漏气。
刘红的心中有些焦急了。当初她和杨丽竞争业务部的主任位子，最后杨丽因为传呼机的问题意外溃败。如今又跑出来个实力雄厚的庞敏，令她忐忑不安：为什么我的人生道路上总是充满了竞争的对手呢？
刘红回到自己的办公室以后，给大哥牛新国打了个电话，想和他在一起面谈。
牛新国爽快地答应道：“好啊。我们在哪里见面呢？这样吧，我晚上八点还有个会议，你干脆下班以后到我办公室来吧。”
下班时间到了，刘红背上小包就要出门，迎面遇见了杜娟。
杜娟发现从来都是早来晚归的刘红急急忙忙地要外出，心中顿时涌出了一个恶作剧的念头，便板着脸说道：“今天太阳是从西边出来吗？原来你也并非不食人间烟火的圣人啊。”
刘红知道杜娟一向出言不逊，再加上心里有事也不想和她啰嗦，边走路边回答道：“圣人留给你当吧。”
杜娟大声地叫道：“站住！”
刘红转过头来说道：“我有急事呢。”
杜娟一本正经地说道：“我也有急事。”
刘红只好停住脚步，等着杜娟说话。
杜娟说道：“黄台长刚才到市委宣传部开会去了，说是让你等着他回来说事。”
刘红半信半疑地问道：“真的