时间不知不觉已到嘉靖十八年的五月，这一天正是初夏时日，天气一天比一天炎热难当，就在张义等人完成任务返回的第二天，段兴也在心中一直焦急地等待着张义和特种兵们的消息，这天一早，段兴和谢勇正坐在一座竹房前劈着柴，一边劈，一边张望着什么，就在张义率领暗刃小队去刺探蛮人叛军各项情况（包括驻地、兵力分布等）之时，段兴也没闲着，他一面在兴义堡里等着张义和特种兵们回来，一面组织留在兴义堡内的士卒进行训练。只见不大的校场上，几十名拿着长枪的士卒整齐的列成一个方阵，按照段兴之前制定的阵法进行操练。不远处，十名火器手、三十名弓箭手正列成两排来进行“线列射击战术”的训练，即将火枪和弓箭手分成三列，每一列排成横队依次齐射。说起这线列射击，有人一直认为它是从西方传过来的，其实这是一个严重地误解，早在明初黔国公沐英征云南时，便用此战术对阵云南一带土司的象兵，据史籍记载，这次战役的结果是土司象兵大败。这种战术的使用记录比欧洲早了二百余年。在后世当段兴看到这一段历史记录的时候，感慨良久，心情更是沉重。心情感到沉痛之余，他也在想：为什么明朝武器战术如此先进却被只有十余万的满人灭亡呢？难道仅仅是因为天灾和李自成作乱吗？当时他想不明白，现在终于明白，原因正是因为内部从上到下的各级官吏的腐败由来以久，导致民怨沸腾，而官府却视而不见，明朝灭亡的原因正如《论语》中孔子所说：“足食，足兵，民信之矣……民无信不立。“正因为明朝食、兵都不足，老百姓又不信任，灭亡是必然的。像前些日子遇见的那位黄大人，虽然只是个从七品的芝麻小官，但由于手中掌握着矿山的开采许可大权，就敢随意盘剥矿徒和来往客商，弄得这一片地方乌烟瘴气，民众苦不堪言。至于军队，这时候更是军备废驰，士卒如同农奴，既无充足的粮食，又无地位，饷银更是被层层克扣，致使士卒普遍无战意，想起这事，段兴不免有些担心即将发生的战事，在战场上自己死了不要紧，大不了再穿越一次就是，可这些与自己同甘共苦的同袍怎么办？他们难道只是上面那些大人物的一颗弃子？段兴越想越不甘心。
就在段兴胡思乱想之际，堡子外面忽然传来一阵喧哗声，段兴便下今让谢勇去看看是怎么回事。
一会儿，谢勇高兴地跑回来说：“百户大人，是张总旗和暗刃那帮小子们回来了！”
段兴一听，喜出望外，当即走到堡子门口，对守卫的士卒说：“开门，让他们进来。”随后，堡门被打开了，张义和特种兵们押着俘虏随后鱼贯而入。
张义见到段兴，也高兴地跑了过来，两人说了一会儿自己的经历，张义说：“标下给百户大人带来一个人，想必对战事有所帮助。
“是什么人？”段兴问道。
“百户大人一问便知。”张义道，随后下令将那蛮人俘虏押到段兴面前准备审问。
那蛮人俘虏刚被押过来，一见段兴，知道这是个大官，急忙用力挣开抓他的两名特种兵，连忙跪着爬到段兴面前不停地用汉话说：“大人饶命，大人饶命啊！”那两名特种兵以为蛮人俘虏要对段兴不利，连忙赶上来将他拉住，呵斥道：“你这蛮子，给我老实点儿！”
段兴见了觉得好笑，便对那蛮人俘虏问道：“听你汉话说得不错，一定不是个普通蛮人。也罢，你有什么话要对本百户说的，尽管说来听听，要是你的回答让我满意，我就保你平安无事。”
那蛮人俘虏一听，心中一喜，试探着对段兴谈：“大人此话可当真？”段兴听了淡淡地说道：“本百户向来说话当真。你还不从实招来，等着本百户用刑不成？”那蛮人连说：“不敢，不敢。但这只能告诉您一个人，请您屏退左右。”段兴便让张义等人在议事厅外等待，等到其它人都出去了，段兴这才对那蛮人俘虏说：“现在你可以说了吧。”