马慧兰与肖琳傍门对户住着，无形的对比，无处不在。
肖琳门外活不用干，整天赋闲在家，有的是时间把房间收拾妥贴，把地面打扫干净，把家具擦洗明亮，把饭菜烧得有滋有味，把衣裳穿得有模有样，把孩子打扮得漂漂亮亮。娇气小姐，弱不禁风，体力太差，她连水都不用挑，连孩子上学都不用接送，只管整天呆在空调房里，喝水用饮水机，做饭用电饭煲，炒菜用电磁炉，洗衣用洗衣机，打扫房间用吸尘器。
家里摆设与城里无二样，人也像港台明星娇滴滴的，开口拉腔拖调，带着鼻气发颤舌音，发嗲似的奶声奶气，身子也病歪歪的，左腿长，右腿短，走路一扭一拐的，特别柔弱，哪能干粗活？随时请人喝茶，累不累？渴不渴？休息一会吧，进屋喝杯茶，再去干活嘛！随地跟人聊天，老人好不好？孩子乖不乖？需要我帮忙的时候，喊一声，随叫随到！她轻言细语，慢条斯理，和谁都谈得来，客套话比实话听着舒服，虚假话也比真话听着顺耳，单靠一张甜蜜蜜的嘴，就能够让大家不高兴的时候高兴，高兴的时候更开心。
肖琳擅会道，善于吹捧奉承，插科打诨，擅长溜须拍马，用言语博取他人好感，来获得多数人的同情和帮助，并从中捞取实惠和好处。
病西施嘛，大家由于怜悯的同情，而拱手相让，弱女子嘛，大伙出于慈悲而布施，而慷慨解囊，往往还觉得自己做了件行善积德的好事。
她模样俊俏，玲俐又乖巧，活泼又温顺，向谁都献媚，都示弱，尤其谁都可以亲近，格外讨人关照，因而得到许多人的呵护与眷顾，给钱送物，杀猪杀牛送肉上门，屠狗宰羊送只腿尝，水果饮料给她喝，时令蔬菜给她吃。
人多力量大，小雨点汇聚，变川成流，每人每餐省几口就够她吃了，每人每天均几块就够她用了，享受到的待遇，相当于大集体时期的五保户，等于是大家公养着她这个女人。
她穿丝袜穿皮鞋，长发披肩，裙袂飘逸，涂脂抹粉，始终当新媳妇，不用干农活，庄稼长得好坏，秋收是否多打粮，统统跟她无关。偏偏又好日子，看得见摸得着，什么农活也不干，有钱时打牌，没钱时看电视，不是睡大觉，就是东游西逛。一年过到头，除了吃了玩，喝了玩，坐着玩，站着玩，就没看见她劳作，天天等于过节，哪里还需要养猪喂牛？吃饭打湿嘴，洗脸打湿手，锄头不得土，扁担不进山，这样闲适舒展的生活，真是神仙过的日子。
马惠兰除了种田作地，还要带孩子，还要种菜做家务，还得喂猪养牛，并不比其他妇女少做，至少比肖琳做得多。
大多数村妇，走路急如星火，说话快如蹦豆，高喉大嗓，隔坡隔河的叫喊，俩仨个你一言我一语地嚷，像吵架一般，震得树摇水荡。马惠兰上地下田，整天混在一起劳动，慢慢地也受影响，隔一垅田，隔一坡地，对面人好认，说话不便，招呼搭讪，问候咨询，回应答复，只能大呼小叫，不吼听不见，没法交谈嘛，再说嬉哈取笑，转移注意力，时间过得快，还不觉得累呢。她又没享受任何特殊待遇，几月菜煮饭喝过，干活顶个破草帽，肩上扛锄挑粪，身上卷袖挽裤脚，鞋袜拖泥带水，所谓日晒风吹老少年，脸红皮黑，手足粗糙，已和她们没什么区别。
况且，娘疼晚崽，爹疼幺儿，她总看见谢雄把老人的干鱼腊肉，鸡和鸡蛋拿来享用。男人要女人，老公疼老婆，她总看见谢雄系上围裙做饭洗碗，洗衣洗被，洗袜洗鞋。肖琳则优哉悠哉的不是打麻将，就是织毛衣，或看电视。没自来水时，洗衣机是摆设，肖琳洗衣服，还是在家烧热水洗头遍，然后由谢雄提到池塘边去捶第二遍，洗干净了也由他去晒干，收回，整烫，折叠，挂衣橱。
谢雄勤快又驯服，顾家又疼老婆，帮着做家务带孩子，又不要她上地干农活，又不要她养猪喂鸡，又不要她出门挣钱，是肖琳前世修来的福气呵！