老人有病，当然得治疗。谢汉背着袁秋华跟岳父借了五千块，领父亲到市人民医院去检查，确诊后随即住院。七天花光五千块，袁秋华拿出一万，又用完了。家里没钱，全靠借钱治病，穷人借钱也借不到多少，谁都知道癌症是无底洞，拿来多少钱也填不平，借出多少钱也治不好，即使手头有闲钱也推托，也敷衍。
谢清泉说什么也不肯继续诊治了，肝癌晚期，手术没用，化疗没用，换肝也没用，换血更没用，摆明是绝症，自知花再多的冤枉钱也救不了命，不愿让儿女倾家荡产。他不肯留在医院接受治疗，只要求用药止痛：算了吧，我活到这一把年纪，死也死得了！
老人吃苦勤劳一辈子，既没买养老保险，也没买社保，更没买医保，治病每花一分钱都要自掏腰包。他怕花钱不肯住院，虽说儿女成群，四世同堂，但儿女家里也没钱，哪怕悲痛，伤心，难过，也不过是听天命，尽人事罢了。
袁秋华到信用社将卖书稿的钱——三万元取出，交了医药费。谢清泉仍然拒绝手术，拒绝化疗，坚持要求回家等死。谢汉含泪办了出院手续，租车带父亲回到家。
谢清泉只有三个月寿命了。有袁秋华拿出的三万垫底，谢汉每隔三五天，便到县人民医院请医生来家给父亲诊疗，再买药，请村卫生室的护士到家给父亲打吊针输液。一瓶白蛋白就要三百块哦，一天要一瓶呢，一支*就是一百五哩，二天要打一次呢。
谢汉说：个儿独子也要养老，治病，葬父！
宫喜鹊说：父亲养育你们一场，如今病倒了，人在做，天在看，孩子在学，你们各凭良心啊！
儿女们有的掏腰包给老人买药，有的买营养品，有的空手说好听话，有的空嘴吃白食，有的吃了还要挟带，甚至偷钱摸物。
谢文悄悄地塞给袁秋华五千元，抹着眼泪，一言不发地走远。
不久，谢清泉卖了母牛和牛犊，五千块钱交到宫喜鹊手上时，言明这是自己的药费及殡葬费。
三天后，谢雄说和岳父借了五千块，又说父母这辈子足不出县，他要带双亲去武汉见世面，去北京开眼界。去就去吧，要尽孝心，只会赞颂，没人剥夺。租下一辆面包车，谢雄全家便陪二老一起去，会亲访友，游山玩水，拍照留念，吃喝购物。为了省钱，到武汉由袁弘远负责免费招待，包吃包住包门票，当向导，到北京由袁弘璧承担招待义务，包吃包住包门票，当导游。
若干年以后，大家才搞清楚，谢雄的五千块是宫喜鹊给他的，至于是借还是送，没人知道，他是笑纳还是还钱，也没人清楚，是不是卖牛的钱，更没人说得明白。
谢清泉旅游回来后，就卧床不起，病越发重了，病得骨瘦如柴，淹淹一息，像一堵风雨剥蚀的老墙，捅一杆便会轰然倒塌。