四、五月间的京城，该是极美的吧！
可惜，袁隽对此并无印象。
在她的记忆中，四、五月的京城，只是前世的常思堂，玉兰开败，再无花香；便是重生归来后，也不过自己的这个四方小院，满眼新绿，生机盎然，却有些单调。
一连几日，袁隽都只在做一件事。她将能记起的前世大要事件和自己的行事、境遇一一记录下来，再按图索骥地将这一世发生之事按着时间匹配对应上。如是忙活了几个昼夜，又觉毫无意义，不禁心烦气躁。
袁隽在院内坐下，鼻尖隐约扫过花香，似是乘风而来，转瞬即逝，遂起了兴致洗手烹茶。因专心道道步骤，一时倒也平心静气不少，待茶汤入口，竟索然无味，遂烦闷地随手搁置。
敬世阁里，萧凌煮茶可染桂香；自己烧的这一壶，开水罢了。
袁隽意识到，她在想他。
自大理寺归来，萧凌立即着手调查信渠异常一事。可是，冰冻三尺非一日之寒，要想在不打草惊蛇的情况下，将手上错综复杂的线逐一厘清，谈何容易。萧凌不是个会把苦与不易说与人知的性子，能被他挂在嘴上的，都不过些无关紧要，只为着在袁隽面前逗趣。因此，事到如今，她反不得见他了。
袁隽不自觉地将视线投向院内一角，巨大树冠下，两方湖石错落摆放着，正是萧凌这些天的“专座”。
落霞说，世子每晚宵禁后翻墙入院，却不让他们禀报，理由是“不吵你家主子休息”，然后便在这极不舒适的石头上呆坐很久，静静地看着袁隽屋子的窗纸透出内里摇曳的灯火光亮。
袁隽头回听见时，深觉不能惯着这毛病，虎着脸从桌案前起身，方行至门边就又改了主意，将一个踟蹰的剪影印在了房门上；但第二日起，梳理“大事记”的地点，就被她换到了窗边暖塌。
袁隽并不知道，每晚禁夜鼓声一起，戊辰便会同落霞并立守在回廊下，等看这出好戏。
出神了一会儿，袁隽得吴庸来报，传自荟锦楼的消息：宁国公府姜四小姐定下三楼雅间，请见安平公主于未时。
午后，袁隽易服而行，仍旧是少年公子模样，落霞亦是换了男装亲驾马车。到达荟锦楼后，两人由并不为外人知的店家通道上到三楼，袁隽示意落霞替下原本守在雅间门口的伙计，独自入内。
门方打开，入目便是同样世家子装扮、临窗而坐的李娆。许是担心被人自外头瞧见，李娆其实离窗并不十分近，向外而望的神情却极为专注。袁隽恍惚地想，曾经，此间的自己落在萧凌他们眼里时，也是这样的吗？
遗世。独孤。
“唉！二位这般打扮，若叫外人见了，我宁国公府姜姝的声名定要更加响亮了。”着装如常的姜姝，在袁隽和李娆间来回一打量，叹笑一声，出言打开场面。
“那是好？还是不好？”袁隽落座，接过姜姝递来的茶，抿了一口放下。
“好啊！多少能省下些修门槛的银钱。二位公子，不如，稍后与姜姝一同从正门出吧？”
姜姝直言不讳着几乎毁了容貌的自己转眼又成京中权贵求娶热门的“趣事”，说话间神色大胆飞扬，较李娆以往认识十分不同，惹她下意识注目而视。
袁隽虽稍好些，却也有吃惊之处，皆因姜姝此时神采极似一人，不由揶揄道：“姜姝，我许久不到崇志堂，韩大人家那个‘十分不正经’的堂弟，可还在听学吗？”
姜姝面上红晕浮起，仍大方着回答：“自然在听的。舞弊案一出，一众考生滞留京中候着重考消息，朝廷便将此前公主提议的旁听政策又执行了起来。因此，不止韩汜，留京待考的各地考生都仍在国子学各堂和几大书院继续听学。说来，当日重新择课登记时，崇志堂还新进了好些人，不过近日常听他们抱憾，无缘得见公主。”
“如此说来，崇志堂里竟还有人盼着我回去吗？”
“当然。其实，原先这些考生对于入京后被拘着在学堂听讲一事，多半是不太乐意的，可经过先前那次作废了的会试，却大为改观了，如今直言受益匪浅者众。京里的学生，不管是国子学里的贵族子弟、官宦子弟，还是几大书院中的世家子、富家子、寒门子，即便在学问基础上比不过各地入京的士林佼佼局上却要开阔得多。科举取士，毕竟不是招录学究先生。”
李娆只看着袁隽、姜姝自然而然地问答谈话，默不作声；袁隽便也当雅间内并无李娆其人，继续有意无意地，把姜姝好不容易岔出的话题，又给绕了回来。
“那些个曾被姜四小姐记了名的考生，现下如何了？还有韩汜，照旧那么不正经吗？”
“他……言辞举止是跳脱了些。不过，人家似乎也并不很看得上入仕呢！说是，层层选拔出来的‘国之栋梁’，也不知有多少是未被揭发的舞弊案获益者；又说，韩家既出过一个寒门状元，扬了名，就很足够了，他来京，只为打一打酸韩家‘昙花一现’的那些人的脸，最多不过为自己继承家业再造造势罢了。他还说，治这个烂疮的朝廷，不如多救几个实实在在的人，如今只待舞弊案结果一出，定要弃考回去的。公主就别再拿姜姝打趣了。”
姜姝说着，落寞下来，复又强提一口气，勉勉强强笑了笑，特意看着李娆，道：“既然都认识，有什么话便直说了吧！”
李娆终于见到袁隽看过来，心知今日原本就是自己主动相约