过得几日，杨凡记起白驼山庄之事。决定请父亲杨过一同前往沉牛海。杨过一听事关义父欧阳锋的白驼山庄，自不能袖手。只是妻子有伤在身，虽有小依等数女照料，小龙女也多次强调自己没事，但杨过还是放心不下。于是杨凡打算先行前往沉牛海，待母亲小龙女伤势好转后再让父亲出发。林胜男放心不下杨凡，一定要跟随杨凡一起。杨凡使出浑身解数进行劝解，林胜男全当了耳旁风。杨凡见状，也只得作罢。
二人日渐西行，心情自又与来时不同。杨凡虽依旧对独孤杏之死难以释怀，但毕竟心中也少去了挂念，不用整日担惊受怕。行了半月有余，已近关山。
“不对。”杨凡忽然停下脚步，对林胜男道。
“哪里不对？”林胜男疑惑地道。
“你看啊，这条路通往西域，平常只会有些商贩和镖师会走，断然不会如此热闹。”杨凡指了指络绎不绝的行人道。
林胜男顺着杨凡的指引，果然看到来来往往的人虽看似寻常，但个个脚步沉稳，显是有功夫在身。她正待说话，却被杨凡拉到一棵树后。杨凡举起食指在嘴边轻轻一吹，示意她不要说话。
不久，路上走过一队人马。这些人法度庄严，气度恢弘，与路上三三俩俩的江湖人士大不相同，正是昆仑派的子弟。那为首二人均骑着毛色雪白的骏马，乃是大名鼎鼎的昆仑三圣何足道和他的师兄灵宝道人。何足道的弟子白鹿子骑着一匹黄马紧随其后。杨凡这一年来武功大进，自然不惧区区昆仑派。但此事万分蹊跷，还是决定不与昆仑派诸人会面为好。
昆仑派之后不久，又是一批人马走过。这些人气质阴冷，杨凡一个也不认得。不过他耳朵灵敏，从他们的谈话声中得知这是崆峒派的高手。崆峒派的后方，一群人十分引人注目。他们个个带着长剑，身着白衣，胸口上绣着“华山”二字。这华山派是近些年来的新兴门派，据说是由全真七子之一的郝大通创立。这几年华山派发展迅猛，隐隐已有了和昆仑、崆峒等派并驾齐驱的架势。杨凡待华山派走后，就地在地上取了些黄土抹在了脸上，配上他连日赶路的风霜之色，活脱脱倒像个小乞儿。林胜男一看好玩，也在自己脸上抹上了土。
又一路行了两个时辰，前方的人终于停了下来。杨凡带着林胜男挤开人群，到前面一看，两方阵营正在关山脚下对峙。一方正是昆仑、崆峒和华山诸派，他们的前方还有一群和尚，乃是少林派的人。另一方却让杨凡吃了一惊，竟是明教的高手。只是，昔日威风八面的明教如今已如丧家之犬，仅剩下一百余人。自教主衣姮以下，几乎人人负伤，只光明左使阳顶天状况稍好。
此时，少林派中一个僧人越众而出，对衣姮道：“衣教主，你听贫僧一句话，将这恶教就地解散，然后自废武功。我少林派做主，绝不伤尔等一根汗毛。”
衣姮一身是血，对这僧人怒喝道：“天下兴亡，匹夫有责。如今江山被蒙古人把持，百姓食不果腹、衣不蔽体。又遇连年干旱，有些地方甚至易子而食。我明教不忍生灵涂炭，起兵抗元，不求流芳百世，但求无愧于心。你少林派虽号名门正派，执天下门派之牛耳，却丝毫不以天下苍生为念。我明教虽败在蒙古千万铁骑之下，但也不惧你们这些趁虚而入的小人。”
此话一出，少林派大怒，立时便有两名僧人走出。这三人其实就是之前被张三丰打败的渡厄、渡难、渡劫。明教数月之前起兵攻元，却大败亏输，残余人马在教主衣姮的带领下终于突围而出。在回总坛的路上，又遭到了少林、昆仑等派的截杀。明教高手虽多，但遭遇兵败，正派联军人手又多，不得不一路逃往西域。
“我师兄有好生之德，你这妇人非但不领情，还倒打一耙，真是气煞人也。明教的魔崽子们，你佛爷在此，我倒要看看你们有几斤几两。”渡难见师兄被辱，上前骂道。
衣姮强行压下身上的伤势，准备上前应战，却被一只宽大而温暖的手拉住了。衣姮回头一看，见阳顶天正深情款款地看着她，不由得心中一荡。阳顶天一路朝渡难走去，正派诸人被他气势所摄，纷纷闭上了嘴。
“出手吧。”渡难开口，阳顶天却一动不动。
“我说你出手。”渡难重复道。
阳顶天摇了摇头，伸出中指对一旁的渡厄和渡劫一勾，轻描淡写地道：“你们三个一起上吧，免得别人说我恃强凌弱。”
渡难闻言大怒，举起手掌在空中一劈，一道灼热的刀气便向阳顶天飞来，正是少林七十二绝技中的燃木刀法。阳顶天脚不抬，膝不弯，身子朝一旁硬生生平移三尺，那刀气便从他耳边飞过。渡难见一掌不中，双手并用，又连劈八掌，阳顶天一一躲过。渡难正欲发第九掌，骤觉脖子一寒，已被阳顶天抓住脖子，提了起来。
“放肆！”渡厄和渡劫见师弟被抓，纷纷上前，分左右夹击阳顶天。渡劫随手在地上拾起一片树叶，脸露微笑，运气将树叶朝阳顶天掷去，正是少林绝技中的捏花指。阳顶天不敢怠慢，侧身避过。正在此时，渡厄神气饱满的般若掌攻来。阳顶天避之不及，情急之下只能将渡难在身前一挡。渡厄没想到阳顶天会如此应对，只得匆忙收回掌力。只是他这般若掌尚未练至收发自如的境界，掌力回击，立时便受了内伤。
渡劫见师兄受伤，心中着急，大喝一声，