自以为已经成功博得了宋先生好感的王昌与小杨氏当然不知，这位享用着王家无微不至的招待的客人，正在琢磨着如何帮着弟子将他们处置干净。他们自以为掩饰得很好地循循套着话，试图探出这位先生的底细，利用他给王昌早已断绝的仕途再使点力气——任何一丝希望，王昌似乎都不愿意放过。
王子献亦是不曾料到，在这几年内送出了近半家财却一无所获之后，王昌居然还不愿死心，心中不禁微微一哂。如此也好，因着这些花费的家财，因着始终无望的仕途，他们之间迟早会分崩离析，再也不似过去那般“琴瑟和鸣”。而小杨氏欠他母亲大杨氏、欠他的一切，亦都能趁着机会尽数夺回来。
接连数日，宋先生都只顾着与王昌谈风说月，假作完全不理解他的诸般暗示。王昌仍是耐着性子与他周旋，眼见着手指缝中的财物越来越少的小杨氏却终是坐不住了。她趁着王子献前来问安的时候，委婉地暗示道：“大郎，你们在家中也待了这么些时日了，何时启程回长安？我也好替你们备些行李。”
王子献佯作惊喜，微微笑道：“还是母亲考虑得周到，行李之事便有劳母亲了。其实，孩儿这两天也一直劝先生早些回长安，但先生的性情一向散漫，觉得与阿爷颇为投契，还想再留几日。听说他们还打算去商州附近的名胜走一走，大约还须得费些时候罢。”
闻言，小杨氏的笑容几乎都有些挂不住了：“如今已是初冬，附近的名胜还能有什么可供赏玩的好景致？更何况他们都已是上年纪的人了，若是一时疏忽，着凉病倒了可如何是好？大郎，你可得好好劝一劝他们。若是他们实在想去，待到明年春秋时分再去也不迟。”留宿、赏景，无一不意味着流水般的钱财，她的心头肉都快疼得麻木了。
“孩儿再去劝一劝，母亲放心就是。”王子献道，转身翩然离开。
他走出内堂的时候，正好遇见王洛娘。如同绝大部分豆蔻年华的世家小娘子一样，她的装扮看起来清丽动人、颇为素淡，实则富贵非常。绞缬夹袍用的布料绝非寻常货色，隐隐带着银丝的亮光，头上的碧玉簪与步摇亦是莹润非凡。只可惜，皮相再如何不俗，举止再如何优雅，也无法掩盖她的教养——
王洛娘撩起眼，瞧了瞧长兄之后，没有甚么敬意地行了个礼：“见过兄长。”兄妹二人，一个身着半新不旧的长衫，一个却是极尽装扮之能事，看似皆是举止优雅有度，然而隐约透出的风骨依旧瞬间便分出了高下。
王子献温和一笑：“不必多礼，母亲在里头等着你呢。”说罢，他仿佛感慨一般又叹道：“才不过三年未见，你便已是大姑娘了。也不知阿爷与母亲有甚么打算，想来心里都舍不得罢。我们这些兄弟，又何尝舍得呢？”寥寥数语，仿佛极尽关怀，虚虚实实的情感隐藏其中，足以教不明真相之人触动不已。
王洛娘神色微微一变，抿着唇看了他一眼，垂首作含羞之状进了内堂。然而，王子献不过走了两步，便敏锐地听见她撒娇般对小杨氏道：“他算是什么人？也来过问儿的事？阿娘，儿看着他在家中便不舒服，甚么时候让他赶紧走？”
就听小杨氏无奈地道：“你阿爷还在想法子呢，那位宋先生可不能轻易得罪。”
王洛娘不满道：“不过是个穷酸罢了，给咱们家带来的那车东西，光是看着儿都嫌弃粗鄙，都给了湘娘了。瞧瞧二兄从东市带回来的布料首饰，再看看这些穷乡僻壤所出之物，儿都替他脸红。出去游学几年，连一点像样之物都带不回来，咱们家日后还能靠着他？他的先生也不过如此，哪里比得上周先生！”
王子献勾起嘴角，暗嘲道：傻姑娘，王子凌从东市带回的布料首饰，花用的不都是小杨氏的私房钱么？他不过是慷他人之慨罢了，哪里像是能靠得住的？呵，也不知小杨氏见到这些礼物之后，心里究竟是喜是忧？这一父一子都是自私至极的人，只顾着要钱花用，却不管家中的经济庶务如何，几乎要将王家掏空了罢？剩下的那些家业，还供得起往日的用度么？
“莫要胡言乱语，宋先生哪是你能说道的。”小杨氏轻斥道，听起来却并没有任何恼怒之意。她对这位宋先生自是恨屋及乌，又恼他享用了自家的招待却没有甚么用处，假意训斥王洛娘也不过是惺惺作态罢了。
王洛娘娇嗔了一声：“就算他以前是国子监主簿，如今不也是一介布衣么？有甚么不能说的？偏偏阿爷还将他当成宝贝似的，成日里都跟在他身边。依儿看，阿爷迟早会失望，早早将他们师徒送走才是正经呢。”
“他们也留不得太久。”小杨氏道，顿了顿，又轻叹，“不过，他倒是提醒了我……你也到了该相看人家的时候了。前两年一直觉得你还小，眼见着你便要满十四了，也不小了。可惜二郎和三郎也不知什么时候能中进士，给你抬一抬身份……对了，我记得他们有个师兄，是京兆杜氏的人？门当户对，倒是很合适……”
“阿娘……”王洛娘娇声喊道，依稀透出了几分羞意。
王子献丝毫不同情被这母女二人看上的杜重风。毕竟，他曾听孙榕在信中提过，杜重风似乎对李徽颇感兴趣，无论在甚么场合都对他大加赞赏，认真替他辩护，而且，最近仿佛也已经引起了李徽的注意。无论此人的目的为何，人品究竟是端方或是虚伪，他