翌日清晨，王子献等兄弟姊妹四人如往常一般前往正院内堂问安。王昌昨夜并未在内堂歇息，小杨氏又病着，在旁边服侍的婢女们显得格外小心谨慎。王子献若有所思地扫了她们一眼，随后目光落在王洛娘与王湘娘身上。
王洛娘伤得并不算重，脸上的红肿尚未完全消褪，稍微留了些指印的痕迹。她面无表情地把着王湘娘的手臂，亦步亦趋地跟在王子献身后，对王子凌视如不见。王子凌毫不在意她的冷淡，浑身隐约透着几分焦躁，想来满心想着的都是那一百贯。只是不知，若是一百贯迟迟索要不到，他又会生出甚么歪念头来。
“让他们进来罢。”小杨氏病恹恹地靠在隐囊上，眉头紧皱。虽然她素来保养得极好，但最近心事沉重，又倏然病倒了，到底显出了几分老态。不仅眼角眉梢的细纹更重了些，连乌云似的发鬓中都多了些许银发。当望见气度翩然的王子献时，她的眸子不由自主地凝了凝。待到瞧见王子凌与王洛娘兄妹二人冷淡的模样后，她更是连心肝都疼了起来。
“我的儿，你们二人闹甚么呢。”她忙将王洛娘唤到身边，将她揽入怀中，又轻嗔着对王子凌道：“二郎，动了手就是你的不对。你妹妹自幼娇养长大，何曾受过这样的气？还不赶紧向她道歉？”
“……”顶着她殷切的目光，王子凌只得退一步，拱手拜下，姿态做得十足，“好洛娘，昨日都是我的不是，你莫要生气了。”然而，若是细看他眼中，却不见丝毫懊悔之意，更别提歉疚之感了。
“兄妹之间也没有甚么隔夜的仇恨。”小杨氏满意地将王子凌也唤到身边，“日后你们须得互相扶助，断不可因着这种小事而起了龃龉。此事若是传了出去，说不得还有人会看你们的笑话呢，你们可甘心？”
王洛娘委屈地红了眼眶：“可是阿娘……咱们家库房中，确实什么也不剩了，账面上连十贯钱都拿不出来。儿实在有些担心，过些时日咱们岂不是要赊账度日？”作为没落世家之女，她其实从未品尝过贫穷的滋味，却对“穷”有着本能的畏惧与厌恶。心心念念自己的嫁妆，也不过是为了求得未来衣食无忧的生活保证罢了。
“你便放心罢，不至于如此。”小杨氏拍了拍她的手，又对王子凌道，“至于你要的那一百贯，我会想法子凑一凑。再等些时日，说不得就能凑齐了。”说着，她的眼圈也微微红了：“二郎，你也该体谅体谅家中的不易了。”
王子凌囫囵着答应下来，目光却不着痕迹地四处游移。王子献微微眯起眼，跟随着他的目光四处望了望，心中玩味地一笑。王湘娘依旧垂着首，作出怯懦之态，不敢多看，不敢多听，更不敢多言。
这时候，小杨氏又轻声与王洛娘说了两句甚么，便示意王子献与王湘娘离开。王洛娘眸光脉脉流动，却扬声道：“阿娘，还是让大兄和湘娘留下来罢。大兄对那位杜郎君……想必应该也有些了解才是……”言下之意，却是她并不完全相信王子凌了。
小杨氏脸色顿时沉了下来，勉强笑了笑：“也好。不过，二郎与那杜郎君是同门师兄弟，定然对他更熟悉些。二郎，你且说说，你曾提过的杜重风杜郎君究竟如何？相貌、人品、心性、才华与家境可都有过人之处？”
王子凌怔了怔，眼中迅速掠过几分暗色：“周先生与表兄对他的评价都不错，京兆杜氏旁支出身，生得一表人才，性情也像是翩翩君子。仔细论起来，倒是不错的新婿人选。怎么，阿娘看中了他？”
王子献心中讽刺一笑：周籍言先生与杨谦对杜重风的评价何止“不错”？简直将他当成未来的又一位少年甲第状头，成天夸赞他。王子睦对他亦是十分尊重佩服，尽管两人年纪相似，却视他为兄为长。在杜重风跟前，师门所有人都黯然失色，更别提王子凌这个地位尴尬的弟子了。日久天长，谁都难免生出嫉恨之心来——更何况他本便心性偏狭呢？
小杨氏满意地点点头，王洛娘更是羞红了脸，往她怀中倚去。
小杨氏笑着轻轻抚了抚她的肩背，接道：“二郎，回京之后，你便去打听打听那位杜郎君的口风。若是他家中尚未定亲，不妨提一提咱们家洛娘。咱们是琅琊王氏旁支，他是京兆杜氏旁支，亦算是门当户对。而且……”她瞥了王子献一眼：“洛娘可是新科甲第状头的妹妹呢。”
闻言，王子献勾起了唇角，王子凌却是浑身一僵——若说他对杜重风是嫉恨，对王子献便是十足的痛恨，简直是每日咬牙切齿恨之欲死的地步。见小杨氏欲借王子献的状头之名，给王洛娘谋取杜重风这样的新婿，他心中的怒火立即便沸腾起来。这桩婚事若是成了，就算他娶了杨十娘，在这个家中也不会再有他说话的地方！！绝不能让此事做成！！
于是，他故作犹豫，看了看王子献，才道：“这杜十四郎样样都好，可惜只一样远远不如旁人。听说他父母双亡，是由叔父叔母抚养长大，在命数上过于妨克了些。而且，他家境贫寒，这些年多亏表兄贴补，才能勉强度日。”有王子献在，他自然不敢胡言乱语，但九分真一分假却是无碍的。毕竟，他这位大兄对杜重风又能了解多少呢？
王洛娘脸色微白，猛然抬起眼来。小杨氏亦是一怔，皱眉道：“京兆杜氏之后，居然没落至此？不过，若有杨家照拂，日后只需入仕，便应当会渐渐好起来罢