燕湛突然“告病”之后，杨谦虽觉得有些异样，却也并未太过在意。毕竟，与燕湛联络的目标已经达到了，杜皇后确实软化了，流露出了想要养育四皇子的意图。于是，接下来便只余下说服杨八娘了。
刚开始，他试图通过杨太妃委婉暗示，杨八娘的反应却极为激烈。毕竟，她自以为与胡婕妤完全不同，根本不必为了讨好杜皇后将亲生子送出去。
当听见侄女冷笑着道：“当年怎么不见姑母将淮王殿下送给文德皇后呢？若是送了，说不得淮王殿下便不至于体弱多病早逝了。”杨太妃如遭雷击，羞愤得转身便离开了太极宫，再也不曾踏出别宫一步。
而安兴长公主听闻此事之后，先是大笑不止，接着却忽然变了脸色：“不过是个不知天高地厚的小丫头，居然也敢妄言阿兄之事！”说罢，她竟是森森地笑了起来，而后，笑容愈来愈妩媚，红唇亦是鲜艳无比。
杨谦再也请不动杨太妃，暗自恼恨不已，觉得杨八娘实在是不识抬举。然而，杜皇后将太极宫打理得极为妥当，他实在寻不见时机派人悄悄送信给杨八娘。于是，只得求见韦夫人，请韦夫人出面相劝：“母亲，天赐良机绝不能错过！只是让四郎暂且跟在杜皇后身边罢了，待到四郎成为太子之后，咱们家不愁没有机会将他夺回来！”
韦夫人定定地望着他，手中的菩提子转得愈来愈快，而后轻轻地点了点头。杨谦顿时大喜过望，又忙道：“母亲，此事万万不能让阿爷知晓。就让阿爷当成是水到渠成之事即可，否则他又该责骂孩儿太过急切了。”
韦夫人再度默默地颔首，杨谦立即喜形于色地告退了。然而，他的得意志满并未维持多久。翌日，小韦氏便发现，他突然生了重病，不得不与燕驸马一样，告病在家中休养。更为奇怪的是，请了太医前来诊治，也饮了上等的好药，杨谦的病却愈来愈重，不断咳嗽且不提，咳得重了些甚至会呕血不止。
许是因杨谦先前也曾病过一阵，呕血更是司空见惯，杨士敬只将太医唤过来询问了几句，又命人将孙儿单独迁了院落便不再过问。他如今需要操心的事情多得很：诸如究竟是否该利用目前的情势，将四皇子送到杜皇后身边；诸如该如何暗中给女儿传信，让她注意不让四皇子着了其他人的暗算；诸如是否该再次与安兴长公主联系，利用她在宫中的人脉等等。至于杨谦，韦夫人与小韦氏都在，也轮不到他来事事关心。
就在此时，风度翩翩的王子献再一次来到杨家探病。名为探病，他却不过是立得远远的，望了望杨谦已经枯槁的病容，而后与杨家小郎君说了几句话罢了。当杨家小郎君将他送出府之后，大概没有想到，他会在当夜再度悄悄来到杨府。
本应门户紧闭的弘农郡公府，对这位俊美少年郎却是毫无提防。在杨家安插的暗棋们各司其职，已经将这座府邸的防备蚕食出了无数条缝隙。而只需一条缝隙，王子献便能如入无人之境，来往任何他想要去的地方。
孤月高悬，荒草丛生的院落依旧静静矗立。这是王子献与杨大郎第二次或许也是最后一次见面。杨大郎躺卧在善娘的怀中，身形佝偻得越发厉害了。与首度相见时相较，他的神情却并没有什么变化，只是更增添了些许怅然之色：“在下有个不情之请，望王郎君能够答应。”
“我与大表兄虽只有一面之缘，却可谓神交已久。”王子献道，“若是我能力所及之事，大表兄但说无妨。”其实，见到这对夫妇的时候，王子献便已经猜出了他们想要见他的目的。便是他从未学过医，此时也能瞧得出来，杨大郎的怪病大概已经压迫了脏腑，再加之他心神损耗，命数已经不长了。而善娘亦存了死志，眉目间皆是凛然之色。
“外人看来，杨家已是鲜花着锦烈火烹油，富贵荣华唾手可得。而且再过数十年，说不得便能成为太子甚至是圣人的母族。”杨大郎沉沉地叹息一声，“但在我看来，杨家早已是风雨飘摇，每时每刻都极有可能倾覆。我生是杨家人，死也当是杨家鬼，自然愿意为杨家留存一线转机。但……有心无力……”
没有人愿意听他一言，甚至没有人愿意踏进小院一步。他空有一腔善意，却只能独自在此处燃烧殆尽，直至灰飞烟灭。在听说杨八娘生下四皇子的那一刻，他无比清楚地意识到，杨家已经无可救药。整个弘农杨氏京兆房嫡脉，已经被他父母姊妹兄弟的野心拖入了深渊之中，再也难以翻身。
“只是，我确实蒙受了父母养育之恩，阿桃却不欠杨家一分一毫。”杨大郎接着苦笑道，“我与善娘用自己的口粮将他养大，而他陪着我们在这个四四方方的小院中过了这么些年，也已经足够了。”
“阿爷……”阿桃睁大了双眼，难得露出几分惊惶之色，“阿爷，阿娘，你们不要我了？”
“阿桃，阿爷活不长了，杨家的富贵或许也只剩下这几天了。”杨大郎道，“我愿与杨家共存亡，却不希望你也跟着我犯傻。好孩子，你应当去更广阔的地方瞧一瞧——至少，是比这个院落，甚至比长安更为壮丽的世界。”
“我……我不去。”阿桃红着眼睛，低声道，“我哪里都不去，只想陪着阿爷和阿娘。” 他虽是困在一方院子中长大，却绝非不聪敏的孩子。正相反，他聪慧出众，也极为孝顺，自然能够理解父母的苦心。然而，理解，却并