左侧男人的胳膊一抖，铜锣哐当落地，砸得土坑尘土乱飞，男人在呛人的雾气中抬起头，眼睛红了，“所以，我们只能等死吗？”
战争、流亡、山匪、贫穷……一场场悲剧在他们身上轮番上演。他们在泥潭中挣扎、拼搏、咬牙坚持，只是为了活着，可是老天似乎连这种卑微的愿望都不肯满足。
难道他们活着就是种错误吗？
男人心头涌起不甘、愤怒的情绪，但面对着沉重的现实，再多的怒火都无处发泄，最后只化作一声悲怮的哭泣。
“活着，真的好难。”
男人蹲在地上，抱头痛哭。
书以彦也红了眼睛，扭头偷偷抹起眼泪。
他原本生活在一个殷实幸福的家庭，父亲是个儒雅的读书人，母亲温婉勤劳，还有个聪明可爱的妹妹，但这一切都被战争毁了。
家产被夺，父亲被土匪杀死，妹妹病死，母亲哭瞎了眼睛，从此一蹶不振。
到襄城后，他成了家里的顶梁柱，主动承担起养家的重任，为人画小像赚得并不多，除去买笔墨纸砚的银钱，每幅画只能赚个十文八文，若是遇到不讲理的客人，还要倒贴钱。
即使如此，他还是咬牙挺了过来。
他用自己的双手养活了自己和母亲，在他的影响下，母亲也逐渐振作起来，学会了编筐、摘野菜，让他带到城里卖。
本以为日子会照这样的趋势越过越好，谁料老天又给他开了个如此残忍的玩笑。
坡脚男人的情绪被这悲伤的气氛点燃，如同一只暴怒的狮子，愤怒地嘶吼起来：“我才不要等死！我要出去找大夫，一个大夫治不好就找两个，襄城的大夫治不好就去外面找，总有能治好我的病！”
书以彦手疾眼快地抱住了胳膊，言辞恳切：“罗叔，不能出去，会传染给别人！”
“会传染才好，大家一起得病一起死！都是大齐的子民，凭什么他们能过好日子，我们却要像臭狗屎一样被扔到长平巷？就得一起病死才公平呢！”
跛脚男人伸手推他，小小少年身板虽弱，但力气很大，死死抱住他的胳膊，一下竟没推开。
“书以彦，你是不是忘了你爹临走前是怎么交代你的？他让你照顾好你娘和妹妹，你妹妹已经死了，你想让你娘也早早死去吗？”跛脚男人高声质问他。
“我不想。”书以彦垂下眼睑，泪水在眼眶里打转，但就是不肯流下来。
他想活，也想让母亲活，带着爹爹和妹妹的遗愿风风光光地活，可是他也不愿意将疾病散播出去。
因为经历过生离死别的痛苦，所以不愿让别人体验同样的苦难。
这是他的坚持。
“不想你就让开！”跛脚男人卯足了劲，一把推开书以彦，拔腿就走。
沈青青站在巷口冷冷出声：“你走吧，长平巷现在已经被人包围，只要你敢往外走一步，立马会被扎成刺猬。”
跛脚男人身体一僵，回过头不可置信地看着沈青青，女子面容冷峻，声音冷若冰霜：“不信你可以试试，不过，机会只有一次。”
跛脚男人果然不敢轻举妄动了，收回脚步，谨慎地问：“你是谁？到底是来救我们的，还是要把我们困死在长平巷的？”
抱头痛哭的男人突然想到什么，激动地望着她道：“对啊，你是谁，你怎么知道我们得了怪病，你说的想活就要听你安排是什么意思？”
这些话也给书以彦提了个醒，他忍着痛意从地上爬起来，疑惑地问沈青青：“婶婶，您到长平巷找我是不是还有其他事？”
“这么多问题，我挑着回答吧。”沈青青的目光先落到书以彦身上，“你还记得前天找你画小像的小姑娘吗？”
书以彦点头，那么可爱的小姑娘，想不记得都难。
“她就是我刚才提过的，和你们得了同一种病的齐家人。”
书以彦一怔，随后脸色大变，“她也病了？是因为我吗？”
“是。”沈青青的声音很轻。
书以彦眼睫猛地颤动一下，纤瘦的身形如被风雨摧残的瘦竹，几欲折断，“对不起，我不知道会发生这样的事情，对不起。”
少年连连鞠躬道歉，喑哑的声音中含了哭腔。
沈青青吐气，面对这样的少年，她实在没办法说出苛责的话，“道歉的话就不用说了，没有意义，目前最要紧的是把这件事调查清楚。”
书以彦直起腰，细长的眼角微微泛红，小心翼翼地问她：“她现在还好吗？”
“她的反应比你强烈些，但昨夜吃了药，情况暂时稳定下来了，但到底有没有痊愈，现在还没法下定论。”
“有药吃吗？能不能给我们也弄点？”跛脚男人立马换了副面孔，讨好地望着她，姿态卑微又可怜。
沈青青移开视线，淡声道：“那药是我的一位友人所赠，只有一粒，昨夜已经用了。”
其实还有一粒，但长平巷有几十号人，不拿出来是最明智的选择。
跛脚男人不信这个说辞，噗通跪下冲她磕起了头，拼命为刚才鲁莽的言行道歉。
书以彦在旁帮忙求情：“罗叔只是脾气暴躁了些，没有坏心思，希望婶婶不要怪罪他。”
“我没有要怪他的意思。”
一个被死亡逼疯的苦命人，有什么好怪罪的呢？
沈青青红唇微动，正要解释，左前方的破木头房里忽然传来男人撕心裂肺的哭声。
“糟糕，老张婶怕是不行了！”坡脚男人一拍大腿，连忙