大宋神宗年间天下纷乱，盗贼蜂起。四方扰襄。在西南边陲一有一小县城名叫章州，去那县城东门外四十五里有一座大山名唤狮子山，不知哪里走来一个流寇，江湖人送外号：“搅屎棍”，只因此人一惯打家劫舍，欺男霸女。因而得了这么个外号。他的本名反到无人知晓了，日子久了他自己也从不提自己本名，这外号越叫越响亮，方圆百里提起“搅屎棍”的大名，无人不知无人不晓。
搅屎棍身长八尺，体阔三围，意思就是说他身高八尺，古代的一尺没有现在的一尺这么长，也就八寸左右，换算成现在的长度，八乘以八等于六尺四寸，一米等于三尺，也就是大概两米三左右。体阔三围的意思就是说他的身体粗到，要三个人来环抱。可想而知是多么大一条大汉。头大如筛子，几根黄毛乱糟糟的挽起个发髻，只是脸到是刮的很干净，每天就要自己刮胡子。说话嗡声嗡起的，一口河南口音。手使两把大环刀。舞起来上下翻飞，百十人都进不得身。
自从搅屎棍到了这狮子山，因见山上树木茂密。地势陡峭，正是安身立命的好去处。便自己砍树伐木搭起一个窝棚，等候到天晚。向那山，西方小路下山到了李家沟，这李家沟中间一条小溪直接汇入浣溪河，溪边住在五六十户人家，其中有一个大财主叫做赵财主，正在路边，三间青砖大瓦房，前面两间耳屋环抱。就和北京古时候的四合院一样的构造。
黄昏时候，搅屎棍手提两把大环刀，大踏步沿着小路走了十来里地，翻过山粱，远处落日余晖映红了半边天，沟里人家屋顶盘旋上升起袅袅炊烟。一片宁静祥和。搅屎棍自言道：“好一处宁静所在，等我来搅他个天翻地覆。”
下到李家沟排头第一家正是这赵财主，赵财主今年六十岁，有两个儿子三个女儿，大儿子叫赵大，每天和长工一起种地牧羊，二儿子赵二则专心读书，大女儿排行老三，已经出嫁在黄土岭一户人家。二女儿也去年刚嫁。只有老五，这个小女儿在家今年十四岁，名叫赵秀娟。
赵大干完农活带着长工回来坐在堂屋和赵财主闲聊，这时候搅屎棍提刀出侧门进来走到院子中间，对着大门里大声喊道：“男男女女都出来，不出来可不中。出来慢了也不中。必须马上出来见俺。”，
赵大，赵财主，赵二，众人都被这喊声惊吓了一大跳，来不及多想都走出大门来看时，第一次见到这么一条大汉，上身穿一件灰布衣服腰里系着一根麻绳脚上穿一双牛皮靴子。手里提着两把大环刀。赵财主开口说道：“你是哪里来的大汉，跑到我家来大呼小叫做么子。”赵大，赵二也七嘴八舌的吼起来了，：“你别以为自己个大就耍横。哪里来的滚回哪里去。走得慢些老子喊人把你捆起来。”
搅屎棍看见这些人一点没有惧怕他的意思，还喊他滚出去，暴脾气就上来了。大声吼道：“你们不知道老爷是来打劫的，还敢跟俺胡说八道。快快把值钱的金银都交出来，在不交钱可不中。”
赵大道：“你一个人也敢来打劫，你给老子等到起，”说着转身就进屋里去了。不一会从屋里拿出一杆火药枪来，对着搅屎棍道：“你在不滚，老子就一枪轰死你。”这时候两个长工也跟着起哄来，都道：“打死他！”
搅屎棍本来先打算吓吓他们，拿点钱和肉，就走了，见自己根本吓不住，不露出点手段是别想抢劫了。这时候只见搅屎棍一个箭步上前来，赵大看见搅屎棍向自己冲了过来扣动扳机，火药枪砰的一声响，搅屎棍用刀在面前一挡，枪里射出的几颗铁沙子正好打在刀面上。把钢刀上打出了几个小麻子点，这时候搅屎棍已经到了赵大面前，一招力劈华山，右手的刀从赵大顶门劈下，把个活人劈成两半，血流了一地。吓得其余众人跪地求饶。
搅屎棍收了刀，在赵大身上把刀上的血搽干净，然后说道：“俺不想杀人，只想来抢点钱粮，可是刚才他居然用火枪来打我，这是他想杀死我。所以我才杀了他，你们快去把值钱的金银拿出来，在给我拿些腊肉，用袋子装好，老爷俺还就回去了。别逼着俺再杀人。”
赵财主道：“刚才是小儿不懂事冒犯虎威，我这就进去给你准备银子腊肉”经过搅屎棍的允许，赵财主战战兢兢，起身进去拿出了十几两银子和几块腊肉，还有半袋米，用麻袋装好。提出来。搅屎棍看了，感觉也差不多，反正多了也拿不动。这才提着袋子扛在肩膀上。顺着小路回狮子山去了。因为也不知道他姓名，有谈起这件事的村民就说狮子山来了个山大王，就像个搅屎棍一样讨厌，搅屎棍的大名就这样传开了。后来每过十天半个月，搅屎棍都要去李家沟抢点粮食和肉。每次去，也没人跟他对着干了，要钱给钱，要粮给粮，因为他每次要的也不多。
日子久了，名声越来越大，就有亡命之徒，和附近一些无赖泼皮来投奔他，也有些人是因饥荒走投无路了，渐渐的人也多了起来。聚集起四五十人。
才来的时候就他一条汉，少不得去附近村子抢了几个财主，得了些金银，回到山上自己砍树，在山顶搭起一个窝棚。现在人多了，便组织人砍树修房，建起一座大大的山寨来，取名唤作：顺天寨。寨门前竖起一根旗杆，上书替天行道，盖因此时节正是水泊梁山宋江等人聚义之时。这搅屎棍听说梁山竖起的大旗，写的是：“替天