这一日朝堂之上也颇为热闹。
五位御史联名的折子上到了皇帝手上，竟是弹劾此次选秀的。
皇后在那玉座珠帘后听宦官朗声念诵，便不由地微微冷笑起来。
“岂有此理，先时说我善妒，如今得了天下，依着他们，从公卿世族臣属中聘选，竟又生出事端！”
她低声喃道，在屏风后已是愠怒，却隐忍不发，继续听着。
奏折虽然委婉，却是老实不客气的指责起了裙带关系——七八位秀女中，倒有两位是出身贵戚，最后几句，甚至隐晦谈及皇帝染指罪虏，有寡人之疾。
自徐绩亡故，刘荀隐为阁臣之首，他见皇帝面沉似水，九龙屏风后也是人影婆娑，于是出班打起了圆场。
“言官梗直，又是风闻奏事，难免有所偏颇……只是其中两位秀女，分别是皇后娘娘和云贤妃的亲眷，向来与例不合，朝野有些物议，也在所难免。”
皇帝有些不悦，更多的却是漫不经心，“《礼记》上说，‘古者嫁女必以侄娣从。’这有何不妥？！”
刘荀被这冠冕堂皇的一句噎住，竟是无言以对，正要回班，却见有御史年少气盛，出列道：“这且不论，前次靖王远征姑墨，其中罪人奴虏，本该服持贱役，却被调入宫中，如此，于陛下清誉有碍。”
“朕有什么清誉，自己怎么不知道？！”
皇帝悠然笑道，一句便让所有人面色齐变。
“先贤君王亦有后宫三千，也未曾有碍令名，景渊帝虽然暴虐，却是禁绝女色，终不免国亡身死——不过一介女子，也值得你们急吼吼前来上谏？！”
这一句理直气壮，让所有人都不敢再说，于是朝堂之上重归寂静。
散朝之后，皇后从屏风后起身，随着皇帝步出殿外。
风掠过帝后身侧，皇后觉得有些冷，不禁将身上的雪绒斗篷裹紧。
平日里，都是他亲手系紧的……
她望了眼身旁的皇帝，见他陷入沉思，不禁暗笑自己小器——
他如今执掌万乘，政务繁忙，哪还能指望他如先前一般体贴倜傥？！
“你虽然驳了这些御史，传扬出去，却总是外戚得势——回头我就让宛晴回家……”
她走在皇帝身后一步，低声劝道。
“御史们素来是鸡蛋里挑骨头，专门弹劾皇帝的不是——前朝时候，就是景渊帝也奈何不了他们。”
皇帝漫声道，却不看皇后，只是一直朝前走去。
“他们专讲究个‘亢声于上’。皇帝纳谏，他们得利，皇帝要是怒极杀人，他们正好留下千古美名，谁去跟他们致气，真是半点也不值！”
皇帝微微一笑，登上了御辇，对着皇后道：“你要是倦了，就回去休息吧！”
皇后望着这远去的迤俪队伍，心中若有所失。
“难道真是老夫老妻，没什么亲昵的话可说了吗？”
她叹了一声，这才道：“回昭阳宫。”
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皇帝回到乾清宫中，又看了一叠奏折，近午时分，略微进了点膳，却都是懒懒的，没什么兴致。
“去把‘她’唤来。”
皇帝说得没头没脑，张巡很是为难，他踌躇着上前问道：“皇上说的是……”
“北五所。”
张巡一听之下，顿时心领神会，急急转身出去。
三刻后，那纤弱身影便出现在殿前。
“你那日的琵琶弹得不错……”
皇帝也不唤她起身，半晌，才淡淡说道。
于是命人取来宫中乐器，“随意弹个什么吧！”
于是宝锦端坐一旁，调定琴弦，轻捻慢挑之下，依稀便是当日之曲。
皇帝挥手叫停，皱眉道：“刀兵之声太过，听着不祥，你还会什么？”
又换了一曲，虽是春闲喜庆，却隐约有指法生涩，竟带上了几分呜咽。
皇帝再也忍耐不住，冷笑道：“你是存心给朕找不痛快么？！”
宝锦垂首，低道：“音出心境，皇上难道要我强颜欢笑吗……”
皇帝听着，已是大怒，一把将她从地上扯起，“岂有此理，你究竟知道自己身在哪里吗？！”
“人为刀俎，我为鱼肉，在哪都没什么分别。”
宝锦似乎刻意在激怒他。
皇帝听这一句，却再不发火，他冷冷一笑，森然道：“果然是王家苗裔，不畏生死。”
“你不怕死，那些姑墨来的臣虏，却不一定都能视死如归吧！”
含着恶意的调侃，让宝锦面色转为惨白。
“你身为万乘之君，若是再非难落败属国，实在有失天朝的体面……”
“哼！在你们心中，朕不过是叛贼乱党，哪里是什么中原天子！”
皇帝扬声朝外，命秉笔太监道：“传朕的旨意……“
“不要！”
尖锐近乎怖惧的声音在下一瞬响起，宝锦全身都在轻颤。
“不要……为难他们……”
皇帝只觉得脚下一紧，却是这纤弱少女拉住了袍服下摆，双目含泪，正咬着牙求恳道。
正要伸手拉开，宝锦攥得更紧，晶莹重眸如陷入绝境的小兽，先是愤怒，接着，便是哀怜。
满腔怒气在这刻化为乌有，皇帝深深俯视着她，却仍是冷然无语。
“求你……他们都是些老弱妇孺，千里跋涉，好不容易才来到京城……”
宝锦说到此处，已是哽咽难尽，珠泪盈盈。
皇帝将她从地上拉起，两人的身躯贴近，再无一丝空隙——
“如此……你便要听