叶世芳了解了牛耕耘对于诗文方面的体会，后面的数日中，每天都是安排让他早起的时候朗读《笠翁对韵》，午后的时候背诵《唐诗三百首》，只是区别于以往的是，每天背诵的量加大了，从原来的三首，加到了五首。
这下可苦了牛耕耘，原以为自己对诗文的那些想法会带来奖励，可这每天更多的背诵，让他几乎足不出户。好在这冬天实在太冷，村子里的小孩子也都不怎么出来玩耍，他眼前见不到别人的自在快乐，没有了对比，内心也就少了一些伤害。
冬至过后，元旦越来越近，天也越来越冷。墙上挂的日历已经被撕得只剩下三张，1988年眼见就要过去，对于牛耕耘来说，过了年他就是4岁了，奶奶说他出生的日子大，一过年就算是一整岁。
眼下牛耕耘关心的不是自己长大了一岁，而是日历上醒目的日期29字，这提醒着他爸爸妈妈带着弟弟们要回来。
前些天耕耘的舅舅从陇县下来办事情，顺路过来了一趟，带来消息说外婆跌倒了。妈妈田娥就和爸爸牛勇厚商量了一下，趁年前这段闲下来的时间，带着两个小的回娘家去看看，顺便多呆些日子，照顾照顾老母亲。这样年后的时候，就不回去了，毕竟到陇县乘车要翻山越岭，路途还是比较远的。
牛耕耘的奶奶开始同意，你们这两口子都走了，家里可就剩下我们三个老人了和一个小娃娃，这可怎么行？还是他公公叶世芳出来说话，耕耘他外婆摔伤了，他妈妈理应回去看看。田娥她娘家离得远，一年到头也没怎么回去，这次带着两个小外孙回去，多住一段时间。另外让勇厚也一起回去，他和我学的中医，在治疗跌打损伤这一方面，还是没有问题的，这次正好给他老岳母尽尽孝心。我们三个老的还有小耕耘，没有啥问题的，咱们又不是老的动不了了，再说了咱们四女儿晓霞就嫁在隔壁村子，有啥事叫她过来一趟就好了。
牛耕耘的奶奶说不过他公公叶世芳，最后到底是答应儿子牛勇厚和儿媳妇田娥带着两个小孙子上陇县了。
两口子这一去就是十多天，牛耕耘的奶奶见天就埋怨他公公叶世芳，好在他四姑姑牛晓霞隔三差五的过来帮忙，也常常说说好话宽慰一下，耕耘奶奶心下这才缓和了一些。
牛耕耘的四姑姑牛晓霞嫁的最近，就在隔壁的葫芦村，走过去也就十来分钟。牛晓霞的夫家也姓言，这和玉池村的言姓是同宗的本家。他四姑父叫言章富，是个大货车司机，这两年整了台拉煤的大车，来往于甘陕西两地运送煤炭。
几日前牛晓霞过来给老人们做饭的时候，说是丈夫言章富在陇县路过的时候，正好碰见二哥和二嫂了，带了消息下来，说是这个月29号回来。
牛耕耘的两个弟弟是双胞胎，一个叫牛耕读，一个叫牛耕牧。去年十二月份才出生的，如今才一岁多一些，这段时间不在，他心里很想两个小家伙。
大雪早已经停了几天了，白天太阳出来的时间太短，天气实在太冷，大地上的积雪几乎没怎么消融。
天气放晴的那天，院子里的雪就被公公叶世芳和爷爷牛传清再加上打下手的牛耕耘合力打扫干净了，他们把积雪堆到院子里的梧桐树下，葡萄架下，围绕着树根拍打成圆锥的形状。
自从那天爷爷牛传清和公公叶世芳说过话之后，牛耕耘每天午后都会有一个半小时的自由活动时间，要求是不能跑远了。
只有一个半小时的时间，牛耕耘也不敢自由活动的太远，同村的小孩子他认识的不多，就熟悉他家附近的两个同龄小伙伴。公公叶世芳回来给他开蒙教育之前的一年多里，他常跟这两个人玩。然而这差不多一年的时间里，他几乎足不出户的写字读书，也已经和这两个伙伴失了联系，只记得他们一个叫言文斌，一个叫言章平。
玉池村隶属于宝鸡市金河乡镇。顾名思义，这个乡镇是因河流而得名。河流的名字叫金陵河，据说是宋金时期，金国将阵亡的将士埋在了河边的黄土塬上，于是这黄土塬被称作“金陵塬”，后来又简化成了“陵塬”，而陵塬脚下的这条河，便成了金陵河。
金陵河是渭河的支流，发源于宝鸡西北部的八渡镇，它如一条流动的玉带，串联起了沿岸金河乡镇的十几个村子，玉池村就在河岸边的玉池塬下。
牛耕耘的家建在村口，距离河岸最近，从他家走到玉池桥的桥头，才不过几十步。冬季里，河岸边的树都是光秃秃的枝丫，再加上他家的院墙也建得矮，因而站在上房的廊院台阶上，就能清楚的望见河谷地那边的进村道路。
已经是午后三点多的样子，牛耕耘站在廊院台阶看了好几回，也还没有见到爸爸妈妈的身影。只看见经过千百年冲积出来的金陵河河谷地完全被白茫茫的大雪覆盖着，河谷地上去是对岸的田地，有稀疏的几株大树立在田埂上，远远地看过去，有些萧索的样子。
他们是临近中午十一点多吃的饭，到了这会儿牛耕耘已经有点饿，他爷爷牛传清今天没有给他烤馍片，不过偷偷地给他吃了一块点心。点心是牛耕耘住在城市里的大伯牛勇丰或者大姑姑牛晓灵每回回来时，买给爷爷牛传清的。
牛耕耘的爷爷住的是单独的一间上房，将近二十平方的样子，居中用竹竿搭架白纸粘糊了一道屏风，将房间隔成了两个小间，里间用来储物放东西，他爷爷睡在外间。外间靠