江苏，苏州，太湖之畔。
热闹繁华的苏州街市上，一名身穿五彩罗裙的俏丽女子与一名目盈精光的英气少年不断吸引着路人的目光，这二人正是前些日顺江而下刚抵达苏州的滕倪与朱钦灵母子。
二人这两日将苏州大小药材铺逛了个遍，也没寻得有关九叶青莲的蛛丝马迹，饶是那些百年老店也纷纷表示对这种药材闻所未闻，让滕倪心中升起的一丝期望再次破灭，面色不禁有些冰冷。
眼看又到了午饭时间，母子二人便寻得一家酒楼，准备吃些特色美食。
二人刚坐下，朱钦灵忽然见从门外走进一个熟悉的身影，遂开口唤道：“林兄，你怎也在此处？”
那名头戴黑纱斗笠，浑身包裹在黑袍之中的怪人听朱钦灵唤自己林兄，不由转头一看，居然看到滕倪母子二人，忙从门口走到二人桌前抱拳道：“原来是二位，没想到随州一别这么快又在这苏州府相遇，真是难得的缘分。”
此人正是扬州八怪中夺宝劫难后唯一幸存下来的“黑衣鞭客”林隐峰。
朱钦灵灿烂一笑，将林隐峰劝坐下来，而后双方攀谈起来。
原来，林隐峰那日从大洪山逃出，第二日便走水路来到苏州，比朱钦灵要早到几日，一直在城内游荡，想不到今日正好与朱钦灵巧遇，也算是他乡遇故知，人生一大快事也。
滕倪在一旁静默不语，静静听着二人攀谈，林隐峰也不以为意，在地下寻宝之时林隐峰就熟知滕倪此人脾性，若是陌生人令她感兴趣，那就离死不远了。
朱钦灵将二人来到苏州的目的告知后，林隐峰对这九叶青莲也是从未听闻，因此朱钦灵叹了一口气后说道：“看来此物过于罕见，小弟权当来苏州一游吧，不知林兄来苏州所为何事？”
林隐峰闻言愣住，而后沉默片刻，才用嘶哑的嗓音沉闷地挤出两个字：“报仇！”
朱钦灵闻言也是一愣，稍过片刻才反应过来。
林隐峰身负血海深仇，但一直以来与扬州八怪在江湖中行侠仗义，大仇迟迟未报，如今扬州八怪都在随州遇难，只剩他孤身一身，除了复仇，这世间已经没有任何事情再值得其留恋，因此报仇是他余生存在的唯一的动力。
这种事本来不会为外人道出，但朱钦灵母子在地下寻宝时曾对自己有救命之恩，又折服于其人品，因此林隐峰对朱钦灵并未隐瞒此行目的。
“在地下联手诛魔时我曾向林兄许诺，若是不死，林兄大仇也算我一份，不知林兄要找何人报仇？可否告知小弟？”
见朱钦灵言辞恳切，林隐峰轻轻摇了摇头说到：“我还是那句话，此仇必须亲手报方能解我心头之恨。”
顿了顿后林隐峰又说道：“仇家势大，灵龙小兄弟还是不要知道为好，免得惹祸上身。”
朱钦灵知道林隐峰是不想将自己拖入麻烦，也深知此人脾性，因此并未强求，与其连饮三大坛上好的女儿红后方才尽兴分别。
江苏，淮安，清江浦。
守卫森严的府衙内，正德面色柔和，正在安抚面前的佳人，只见这女子一袭大红丝裙领口开得很低，露出丰满的胸部，面似芙蓉，眉如柳，比桃花还要媚的眼睛十分勾人心弦，肌肤如雪，一头黑发挽成高高的美人髻，满头的珠翠在阳光下耀出刺眼的光芒，鲜红的嘴唇微微上扬，让凡夫俗子难敌诱惑，正是令正德魂难守舍的刘美人。
刘美人此时轻轻挣脱正德的怀抱，佯怒道：“想我？听说你在南京城举办了一场万国选美大会，各邦绝色轮番上台供你观赏，又哪有时间来想我这个人老珠黄的戏子？”
正德忙解释道：“美人此言差矣，朕举办选美是为吸引出叛逆，他们哪能跟你相比，这世间女子加起来也不及美人半分，万勿生气，气坏了身子让朕心疼。”说罢上前一步，又将刘美人揽入怀中。
刘美人本就是佯怒，听正德此言心中早就偷偷乐开了花，因此顺从地伏在正德怀中撒娇，二人免不了又是一阵卿卿我我。
正德在府内与佳人相伴，府衙之外的王守仁此时却凝眉不展，看着身旁的淮安知府方尚祖问道：“方大人，淮安城内最近可有何异动？”
方知府忙答道：“禀报王大人，淮安城除了御驾亲临，近日并无其它异动。”
王守仁闻言更加疑惑，方才入城时，王守仁暗中发现街市上有许多江湖人士，虽然穿着如常人，但凭王守仁的眼光，轻易就能分辨出哪些人是练家子。
得知王守仁的疑惑后，方尚祖解释道：“淮安乃四通之地，南来北往的侠客不在少数，况且因此处漕运兴盛，江湖之中的槽帮、海沙帮等帮派多聚集于此，因此街市上自然不乏一些练家子。”
王守仁听了方尚祖的解释微微有些释怀，但心头的不祥之感仍然难以祛除，因此立刻传书命九公子迅速查明城内情况，同时找上梁储、蒋冕两位阁老，将心头不安道出。
两位阁老本就希望一路北上直抵京师，以免路上夜长梦多，但拗不过正德这位爷以身体不适，上岸稍作休息为由，二人只得随正德上岸入城。
谁曾想生龙活虎的正德入城后直奔淮安府衙，与安顿在这里的那位刘美人幽会，两位阁老年事已高，经不得战马颠簸，等坐着马车赶到府衙门前时，竟被守卫在府衙门口的厂番拦下，被告知皇上有令，任何人不准求见打扰。
蒋冕一听被气得怒火中烧，正德此言不