日本，京畿，天皇居所。
夜色下简陋低矮的宫殿静谧无声，让人难以置信这里居然就是日本身份最尊贵的天皇所居地，比起大明的两京相差何止十万八千里。后世著名的日本皇宫要等到70年后，也就是公元1590年才由德川幕府第一代将军德川家康修筑。
从公元1180年源赖朝起兵反对平氏政权至1192年被任命为征夷大将军（即幕府将军）后，开始实行独裁统治，掌控幕府领域内行政与财务的政所、统辖与源氏结成主从关系的御家人(武士)的待所、和审理御家人诉讼的问注所，成为握有实权的幕府集团，与天皇为首的朝廷并存。
随着幕府势力的逐渐壮大，天皇权力被进一步削减，逐渐沦为没有统治实权的“国家象征”。幕府成为凌驾于天皇之上的中央政府机构，常以“挟天子以令诸侯”的方式来对国家进行统治。
到了后柏原天皇这一代，日本皇室已经完全丧失对政权的实际掌控力，56岁高龄的后柏原天皇居然无力举行登基仪式，连其父后土御门天皇过世43天都没钱举行葬礼，万世一系的天皇沦落到这种地步也确实让人叹呃惋惜。
身穿睡袍的后柏原天皇此时正跪坐在自己寝宫的矮桌前，矮桌上点着一支燃烧了三分之一的蜡烛，昏暗的烛光将房内的空间也同样渲染的昏昏沉沉，隐约能看见天皇对面同样跪坐着一个大部分都隐藏在黑暗中的人影。
“尊贵的阁下，正如你所言，帮助我恢复权力后，你想得到什么？”后柏原天皇苍老疑虑的声音中充满难以掩盖的惊喜。
那道黑暗中的人影冷静的答道：“等天皇阁下重掌权柄后，希望到时能助我一臂之力，夺回属于我家祖辈的大明江山！”
此言一出，这人身份便确定无疑，正是半个多月前率部渡海来到东瀛的朱训桢。
后柏原天皇饱经风霜的老脸上此刻露出灿烂的笑容：“只要阁下能够帮助我重振朝廷，到时候我一定不会忘记阁下的大恩，我以日本皇室万世一系的荣誉起誓，定当竭尽所能帮助您完成大业！”
朱训桢点点头，说到：“那么，我们首先要联合足利将军的幕府势力，而后，由皇帝陛下和征夷大将军同时下令，征讨全国叛乱大名，届时我们三方联军先把京畿附近不听命令的大名除掉，在以京畿为大营向四方征战，来一场全国范围内的统一战争！”
听完朱训桢充描述的充满鼓动的前景，后柏原天皇心中不禁也随之澎湃：若能如此，自己将重振皇室地位，像平安时代的天皇一样手握全国大权，那该是何等的威风与荣耀。
但是后柏原天皇心中还有一丝不解，忍不住问道：“尊贵的阁下，足利义稙将军此时的境况甚至比我还要糟糕，曾经支持他的大名纷纷反叛，细川家族的管领细川高国与其矛盾日渐激化，我们何不联合其他有实力的地方大名，这样岂非更有把握？”
朱训桢淡淡的说到：“那天皇阁下以为我为何不找一实力强劲的大名联合，共同推翻你们，而要选择与暂时处于微势的皇室联合？”
后柏原天皇一听此话，竟不知该如何作答。
这时朱训桢又淡淡的说到：“我们中国有句话叫‘挟天子以令诸侯’，有些像天皇阁下现在的境况。虽然你与足利将军都处在劣势，但你们在日本民众和普通武士间的影响力依然十分巨大。与你们联合，就是师出有名，在法理上我们已经占据先机。”
朱训桢说到这里看了看天皇，知道这个老狐狸心里其实跟明镜儿一样，只是在跟自己装糊涂，无非是想趁此机会将幕府的势力一并铲除，自己统掌大权。但朱训桢可不希望看到一个统一强大的日本，那样会给大明会造成隐患，对于这个嗜血狡诈的民族，朱训桢一直留心提防。因此接着说：“至于实力，哼，那些拥兵自重的大名多是些见风使舵的墙头草，只要我们用雷霆手段先剿灭京畿附近不听命令的大名，来个杀鸡儆猴，他们自然会做出明智的选择。”
天皇见自己的如意算盘打不响，便也只好说：“那就按照阁下的意思，我们三方联合，尽快终结日本的乱局，还子民们一个太平盛世。”
日本，京畿，幕府城堡。
54岁的足利义稙此时也未睡着，在大厅内凝神思索着心事，旁边的榻榻米上恭敬地跪坐着一名身着战甲的武士，正是之前在南京参与刺杀正德的吉朗大名。
“吉朗，经过这段时间的相处，你觉得那位朱大人人怎么样？”足利义稙问完，随即又露出一丝后悔的表情。
吉朗仍是恭敬的答道：“将军，这个朱大人城府深不可测，属下与其打过不少交道，却始终无法看透此人。但此人向来极重视信誉，说过的话很少会更改，在拥有共同利益的前提下，是个值得信赖的伙伴！”
足利义稙点点头，接着又陷入沉思。
自己虽名为征夷大将军，但手中并无实权，那些拥有封地以及军队的大名现在并不听从自己的号令。况且曾经支持自己的大内义兴以领内有事为由，辞去管领之职归国。细川高国又与自己撕破脸皮，刀兵相见是早晚的事，更别提还有一直对自己不满的细川澄元等人，如果不联合朱训桢与后柏原天皇冒险一搏，自己很可能活不过今年。
想到这里，足利义稙眉头更加紧锁，联合，是最后一条路了，只要能重新取得对那些大名的控制权，虽然会有天皇的掣肘，也好