洪武初年，天下既定，太子朱标早逝，太祖感念其情，遂立朱标之子，长孙朱允炆为储君，是为建文帝。建文帝性格温良纯善，太祖忧之，遂将权臣尽除，子嗣外封为王。
洪武皇帝为了朱允炆能够坐稳皇位，可谓煞费苦心，前后屠杀了四万多文臣武将，平定云南的大将傅友德，父子同时绑赴刑场腰斩。平定广东的大将朱亮祖，父子同时惨死在钢鞭之下。大臣李仕鲁在金銮殿上辞职，洪武皇帝当即命武士将李仕鲁摔下殿堂，脑浆崩裂而死。就连他最信任的智囊刘基，也落得个被毒杀身亡的结局。
更不用说著名的蓝玉案、胡惟庸案，牵连之广，前所未闻，建文帝的老师宋濂，是元末明初文才最为出众的人物，洪武皇帝曾尊称他为“圣人”，来往宫中如同一家，但也因其孙儿牵扯到胡惟庸案中，被贬到穷困的蛮荒，没几年就死在那里。一时之间朝臣皆人人自危，时刻担心飞来横祸，官员们每天早上入朝，即跟妻子诀别，到晚上平安归来，合家才有笑容。
除在朝中进行清洗权臣外，江湖之上也因此掀起一股腥风血雨，影响之大，株连人数之多比权臣案更为惨烈，只是这段历史知情者本就不多，随着时间的推移逐渐被大部分人所遗忘，除了那些身怀仇怨的死者后裔......
在那场惨绝人寰的屠杀中，以明教和外八门为代表的武林势力被残酷剿杀，损伤惨重，江湖与朱明皇室从此决裂。一时之间各大门派纷纷销声匿迹，直到洪武皇帝驾崩后才重新恢复往日生气，此为后话不提。
大殿之上正德语气逐渐逼人：“当年太祖剿灭江湖祸患，建文帝曾派手下给外八门通风报信，并利用自己的影响力窝藏一批余孽。奉天殿大火中，有人传闻他在这批余孽的帮助下逃出海外。如此说来，红手绢一门就是他当年的追随者之一？”
王守仁不可置否道：“圣上圣明，想必答案早已了然于胸，又何必再问微臣。”
正德冷哼一声道：“王大人门生弟子遍布朝野，想必消息相当灵通，朕现在问你，对建文帝之事了解多少？汝当知无不言，否则便是欺君之罪！还有，今日你我对话，皆为皇家要秘，如被你我之外第三人知道，朕株你九族！”
见正德如此发难，王守仁只好说道：“臣万万不敢欺君罔上，虽略微听说过一些市野传闻，但没确切证据，不敢弥乱圣听。”
“王大人尽管知无不言，朕恕你无罪。”
“臣曾听闻，建文帝确实未葬身火海，而是逃亡东南亚诸附属国，并在其追随者与东南亚诸附属国的帮助下组织过一些力量，欲重返大明夺回皇位。后来成祖得知消息，便组建了规模巨大的远洋船队，由大太监郑和率领前往海外追击，将建文帝组织起来的力量再次击败。而后建文帝及其残部走海路向西逃亡，郑和在成祖指令下多次出海追捕，但均未果。这就是后世所传郑和七下西洋的故事。”王守仁说罢，看了看正德反应。
正德闻言后面色如常：“三宝太监之事朕自然知道，王大人继续说吧。”
王守仁略微思索，横下决心接着说道：“建文帝向西一路逃亡，不知经历多少艰辛险阻，辗转来到西洋诸国，并率其残部在那里经营多年，现如今，这股力量应该已经不容小觑。”
正德闻言又是一声冷哼：“只有一点朕一直想不明白，山穷水尽的他们是如何顺利抵达西洋诸国，并在万里之外的陌生国度扎根发展？”
王守仁淡淡的说出四个字：“沈氏后人。”
南京，秦淮河畔。
夕阳渐斜，繁忙一天的河面还没平静多久，一艘艘大小不一、形态各异的画舫船就伴着艳丽的歌词开始在河面飘游。秦淮河被誉为“中国第一历史文化名河”，是南京市最大的地区性河流，其航运、灌溉作用，孕育了南京文明，被称为南京的母亲河，历史上极富盛名。唐代诗人杜牧的那首“商女不知亡国恨，隔江犹唱后ting花”亦是出于此处。几百年后隔江唱后ting花的商女犹在，只是当年盛极一时的大唐帝国早已湮没在历史的长河中，不禁令人唏嘘不已。
在河面上，一艘艘造型精致的画舫游船逐渐亮起霓虹灯光，光彩流溢的游船在河水映衬下显得更加梦幻迷离，船尾荡起的水波将彩色的倒影搅碎，化成一片片光彩琉璃的鳞波，仿若来到蓬莱的水中仙境。
秦淮河的中央，一艏刻有凤楼标志的画舫船混杂在群船之中。船并不大，长约10米、宽3米，船上有飞檐翘角、玲珑精致的四角亭子，船尾的雕花栏杆与船舱、船头的雕刻遥相呼应，船身四周贴着浮雕祥云，浮雕和祥云一层扣着一层，层层错落有致，雕刻精细到每一个云纹都细细可数，给整条船增添了富贵、华丽的气质。乍眼一看与其它游船并无太大差别，但若仔细观察就会发现，此船虽张灯结彩、弦乐阵阵，相较于别的游船却少了嬉戏调笑的放荡声，全然没有寻欢场所应有的淫靡之气。
豪华的船舱内摆放了一张长桌，长桌边围坐着十几个人，上首一位正是朱钦灵之父——朱训桢，此刻的朱训桢依旧身着金丝黑袍，虽然脸色略显疲惫，但眼神却蕴含着一丝热切的光芒。
朱训桢之外的十几人更加引人注目，端的是高矮胖瘦皆有，僧俗老少齐全，其中居然还有几名西洋番人，他们的服饰打扮更是五花八门。
左手边是一位脸型消瘦、灰