此次中法战争，是清朝近几十年对外战争首次获胜，极大的增强了中国的国际威望，重塑了民族自信，而恭亲王奕?在这次战争中力挽狂澜，居功至伟，个人威望也到达了顶点。同时，恭亲王奕?手中掌握着天下义军的军权，而忠于慈禧太后的军队被法国侵略军打垮，可以说恭亲王奕?已经夺取了最高权力。
1886年元月，恭亲王奕?改组军队，将这次中法战争中战绩辉煌的义军整编为朝廷正规军，定期发放粮饷，淘汰了在战争中表现不佳的旧军队。扩大军械局，增添德国机床，为大规模换装毛瑟m1871式步枪做准备。同时，大量采购克虏伯公司所生产的火炮，武装军队，加强海防。海军方面，重建马尾造船厂，全套引入克虏伯造船设备，同时购买德国现役军舰，以供急需。
政治方面，学习欧洲列强建立君主立宪制，组建了国会。由于恭亲王奕?本来就是总理大臣，所以奕?顺理成章的担任总理，负责来到国会，决断国家大事。并且制定了宪法，将总理和国会的职责、权力写入宪法。这样一来，大清朝的皇帝就成了一种象征，并没有实际权力。
其实国内的有识之士，早已耳闻西方列强的君主立宪制，对比中华两千多年的皇权至上，君主立宪制明显进步。君主立宪制的核心是法律至高无上，法律面前众生平等，对老百姓来说至少比皇权至上好了很多，这是人心所向。
有法律做依据，有军队做靠山的恭亲王，继续改革政局。朝廷更名为政府，政府的架构按照西方列强逐步改编，原来的忠于太后的官员，自然排除在新政府之外，重要岗位全部换成了恭亲王自己的人。
几家欢喜几家愁，恭亲王奕?大权在握，慈禧太后可就不高兴了。慈禧和光绪皇帝在国难当头的时候，逃到了承德避暑山庄，一直没有返京。以前光绪皇帝是名义上的最高统治者，但实际上最高权力掌握在慈禧太后手中，现在忠于慈禧的军队被打垮了，跟随慈禧的官员被撤换了，国家的大事也轮不到她插手了。慈禧的心理落差极大，从万人敬仰到无人问津，现在就连经济来源也被别人掌控了。
前几天国会通过一项法案，规定今后国家每年划拨皇室开销一百万两银子，交由皇帝自行分配，一个字都没提太后。慈禧实在忍下去了，在避暑山庄当着众多奴才大骂恭亲王奕?、大骂君主立宪制度、大骂国会，说一百万两银子打发要饭的都不够。（史实上慈禧太后过个六十岁生日，花费超过一千万两白银。当时中国和日本正在打甲午战争，有人劝慈禧不要挪用海军军费，慈禧说出了那句千古名言“今日令吾不欢者，吾亦将令彼终身不欢。”后来甲午战败，日本得到朝鲜、辽东、台湾，中国赔偿两亿两白银。真是“一人庆寿，万里疆无”！）在气头上，慈禧还扬言要带人打回北京，灭了恭亲王奕?，废除君主立宪制和国会。
没几天慈禧的话就传了出来，真是不作死就不会死。君主立宪制是人心所向，大势所趋，你慈禧还想着太后垂帘听政，那是开历史的倒车，没人支持她。（三十年后的袁世凯要恢复帝制，结果被全国人民反对，只当了八十三天皇帝就一命呜呼。）于是，国会再次开会，立法决定国家每年划拨皇室的开销由一百万两银子减为十万两。你慈禧都扬言要废除国会，那国会对你也不客气了，专门通过一项法案，查抄慈禧太后的个人用品，凡是逾规越据的东西一律没收。
来查验慈禧个人用品的负责人是个老学究，他一进门看见慈禧太后身上穿的凤袍就不乐意了。原来慈禧极度自大，按规矩凤袍的图案是“龙在上、凤在下”，慈禧为了体现自己至高无上，专门把凤袍的图案改成“凤在上、龙在下”。老学究是个讲究人，认为慈禧的凤袍不合礼制，要求慈禧除去身上的凤袍。慈禧太后当时就发飙了，高声叫骂：“你算个什么东西！居然给我下命令？！要脱我的衣服！我要灭你九族！”
老学究没说话，旁边带队的是个义军首领，上去一脚就把慈禧太后踹翻在地，跟着一枪托狠狠地砸在慈禧太后的腮帮子上。慈禧的牙碎了好几颗，人也昏了过去。
俗话说：墙倒众人推。慈禧是个极端强势的女人，以前她掌握着中国最高权力，人们只能顺着她、依着她。现在慈禧失去了权力，谁还愿意受她的气，这次皇室开销由一百万两减为十万两，身边的人都恨她，这时候更是没人维护她了。
接下来的事情就顺利了，一群义军冲了过来，扒下慈禧的外衣，又查抄了慈禧的行宫。慈禧身边的人一看这形势，都树倒猢狲散，全跑了。光绪皇帝一直被慈禧压着，也很恨她，这次因为慈禧骂街，自己的开销从一百万两白银减为十万两，对慈禧更加不满。所以慈禧遭罪，光绪觉得她是罪有应得，也不想搭理她，只是碍于情面，每日给她送两碗冷饭，应付了事。
花开两朵，各表一枝。掌握了国家权力之后，恭亲王修定了对外国策。其实也没什么好选择的，除了德国，其他列强都只想来中国抢东西，而德国是卖东西，两下一比较，当然觉得德国好。而且这次中法战争中，德国的武器确实派上了大用场。另外，别的列强在中国卖的产品对中国本土产品冲击很大（例如：洋布），而德国卖的产品却是中国急需甚至是渴求的（比如：机床）。由于这次中法战争中，德国站