磬安院
明婳一行人前脚刚踏进院中，便听得屋内一阵瓷片碎裂的声响。紧接着便是众人急切的惊呼声。
“老夫人，老夫人你怎么了！”
“快来人呐！老夫人晕倒了，快去寻郎中！”
磬安院此时内外乱作一团，无数丫头婆子急得像热锅上的蚂蚁。齐嬷嬷见状一张老脸早白了，也顾不上院中的明婳，连忙冲进屋中查看。
明婳同云喜对视一眼，眸中皆不约而同的闪过一抹复杂的神色。
明姝这回，当真是下了血本了。
刚想进去，却不料身后传来一道尖利的女声。回眸望去，只见明湘如带着十几个小厮将整个磬安院死死围住，这阵仗，确实有些唬人。
“给我看好了，今日这磬安院不能放任何人出去，否则立刻送出去发卖！”
话落，便瞥见屋外的明婳，顿时露出一抹狞笑，语气不善的道：“我当是谁，原来是前些日子才让我刮目相看的婳姐儿。真是不巧，今日磬安院出了桩大事，恐怕我这做姑母的要委屈你在这磬安院中多呆上一会儿，待我查清是谁黑了心肠给母亲下毒，这院中的人才能离开。”
明婳并不理会明湘如此时阴阳怪气的话，只是笑望着她，轻声道：“姑母的消息真是灵通啊，这郎中还没到呢，怎的就知道祖母是中毒，莫不是通晓了天机，学会了未卜先知？”
明湘如见她此时还敢如此出言不逊，便以为明婳还如上回一般只知道横冲直撞的鲁莽行事，也懒得同她解释，示意身后的嬷嬷拎着一名身量瘦小的丫鬟，便往屋里走去。
屋里，二夫人宁琴，明姝，明荣。便是连燕绾都立在一旁瞧着榻上的老夫人，只见她双眼紧闭，一张老脸蜡黄，嘴唇上泛着些不自然的黑紫。
明婳缓步行至燕绾身边，轻轻握住她的手臂，像是在安慰，又是在询问。
燕绾见明婳来了，眸中闪过一抹惊讶。她是今日被宁琴叫来说老夫人最近身子不太好，希望有人来照料。她也怕落人话柄，说大房不孝，才过来瞧瞧。
也是没想到，竟出了这样的事。
此时齐嬷嬷带着郎中进来，明婳瞥了一眼那郎中。是老太太平日里常用的徐大夫，倒也没什么不妥。
此时那郎中走至老太太榻边，放下手中的药箱。又是把脉又是施针的折腾了好半天。老太太这才有了些许好转之相。
众人刚想松一口气，忽然看见老太太猛地睁开双眼，痛苦的呻吟了几声，一口黑血从喉间喷出，洒在地上，十分可怕。
屋中的人被这一幕吓得魂都快丢了，顿时冲到床前，不住的哭喊。
徐大夫望着这一幕，不禁面上有些许的尴尬，轻咳一声，道：“各位莫要着急，老太太并没有什么大碍，只是一时毒气攻心，方才我已为她施针逼毒，现下毒血吐出来了，便无性命之忧。”
燕绾面上的紧张稍稍退去，随即轻声道：“大夫，可知道老太太中了何毒？”
“这...”
徐大夫面上露出一抹犹豫之色，他本是出身寒门，偶然习得一身医术。为这京中一些大户人家诊脉赚些诊金。大家大宅本就争斗不断，下毒这种手段更是屡见不鲜。若是他言语上有了什么纰漏，稍有不慎便会丢了性命。
明姝见这大夫犹豫，望了眼身侧的明荣。明荣冲着她点点头。明姝笑着柔声道：“徐大夫不必忧虑，您既然已经医治好了祖母，便是我们明家的恩人，我们只不过是想查清楚此事，还请徐大夫行个方便？”
徐大夫望着一旁的明姝，见她容貌秀美俏丽，仪态端庄。顿时心中闪过一抹赞赏之色。
“姑娘言重，我不过一介郎中，若是府上需要，自是乐意帮忙。”
话落，便从药箱之中取出一根银针，沾了些老太太方才吐出的黑血，观察了半晌，又放在鼻尖嗅了嗅。然后将那血用帕子擦净，捋着胡须，道：“奇怪，银针并无发黑，且血中有酸涩味道，或许是紫乌头中毒。”
“这紫乌头是何物？”明姝问道。
“这乌头有毒天下尽人皆知，可乌头廉价，田间野地里随处可得。银针也可轻易测出毒性，只是这紫乌头，却是极为昂贵，不仅毒性是乌头的数倍，且银针也测不出毒性。”
“不过，紫乌头单服却是无毒，必须配合松子或是苦杏仁才会发挥出巨大毒性，轻者昏迷不醒，重者即刻毙命。
明湘如一听此言，顿时怒从心起，命人将那名婢女拖了上来，一把丢在地上，道：“我刚才路过后院厨房，正巧碰见这小蹄子在那处鬼鬼祟祟的不知做了什么，细查之下才知。这丫头并不是磬安院的人。”
那丫头被人押着跪在地上，浑身止不住的发颤，听了明湘如的话，更是不敢抬头。
“把头抬起来！老实交代，你方才在后院鬼鬼祟祟的在做什么？”
众人的目光全都投向了地上的丫头，只见她抬起头，脸上布满了泪水。
宁琴看清她的样貌，不禁惊呼道：“桑菊！不是吩咐你去伺候二姨娘了吗？”
这宁琴口中的二姨娘，便是明翰新纳的妾柘黄。
桑菊眼中全是恐惧，一张小脸清白交加，颤着声音道：“奴婢本是同姨娘一道来向老太太请安，不料半路上却说要如厕，叫奴婢拿着要进献给老太太的松子糕先行一步。”
“那你又为何出现在后院？”
“我，我...”
桑菊支吾了半天，不敢接着往下说，只是目光