万众瞩目的感觉很好，弗拉维斯在一片敬仰的目光中走上主席台，那里有他的固定席位。
第三位皇帝到第五位皇帝期间，是罗马人和迦太基人共同执政的二元帝国时期，帝国的政治风气十分开明，无法无天的贵族青年就是在这时候，模仿帝国元老院建立贵族论坛。论坛全盛时期，三分之一的军团将校声称是论坛的会员，间接影响元老院的军事决议，甚至有时候，元老院不得不依赖论坛发起或阻止一场战争，而这个逐渐军事化的论坛，毫无疑问是排斥迦太基的。
随着罗马人的衰落，论坛失去政治上的影响力，为了挽救被解散的命运，论坛不得不重新引入迦太基人，这个举措的结果就是这样：风花雪月取代了金戈铁马，时尚取代了戎装，迦太基人取代了罗马人。
弗拉维斯的年轻、地位、成就，对论坛的热衷，一定程度上扭转了论坛的奢靡，在装饰繁复的托加袍外系上了一条武装带。弗拉维斯在时尚服装上的伟大成就是，他喜欢轻装步兵的装束，相比这个时代的休闲袍服，轻步兵武服简明干练，更符合他的生活习惯——估计现代人回到古代都会喜欢穿军装，而不是零碎一大堆,至少需要四个侍衣女仆帮忙才能穿戴起来的“华”服。
尽管论坛里多了不少军事上的内容，但金戈铁马、血流漂杵的战争，一旦在论坛成为话题，谈论语气和争风吃醋打的头破血流的fēng_liú韵事也差不了多少。战场归来的英雄们听到油头粉面的贵族小资们如此轻贱他们的舍生忘死，多半要出离愤怒；不那么庸俗的贵族小姐们，听到这些无知幼稚的评论，多半会觉得生活依然是如此空洞乏味——这就是罗马的贵族青年们的生活。
像弗拉维斯这样身经百战、一度九死还生的将军，和平和凡俗的生活固然腻味，战争和杀戮绝不是值得回味的事，战争狂毕竟只是少数。对于弗拉维斯来说，最大的痛苦莫过于听一群战争小白兴致勃勃地谈论战争，用他们空洞而激昂的话语谈起军功、伟业。这些家伙，扔到战场上至少有一半会腿脚发软，偏偏都认为自己能征善战，十万大军谈笑间灰飞烟灭。
不过，作为成年人和“长辈”，弗弗拉维斯善于隐藏自己的情绪，他甚至能与一个兴奋莫名、不会骑马的小青年，热烈地讨论怎样用骑兵冲击森严的步兵方阵，并且赞同对方这个战术是绝对可行的，帝国的骑士老爷们一定能带头冲锋，一马当三步、前赴后继地和长矛林立的步兵阵列血战到底。
贵族论坛今天讨论的话题是斯巴达克斯，弗拉维斯的到来，让论坛冷了场，青年们无知者无畏，但不少人还是明白事理的，而且，这些人往往掌握很大的话语权，金子总是会发光的不是？何况，他们今天谈论的主题是伊特鲁尼亚农夫的粗鄙，他们都知道公爵大人是伊特鲁尼亚人的保护者。
自从伊特鲁尼亚人投资公爵成功，他们在帝国的地位迅速上升。穷了吧唧的伊特鲁利亚农夫，开始成群结队地涌入罗马，在低级酒馆和下流妓院耀武扬威，他们被嘲笑、轻视压抑的自尊剧烈反弹，任何招惹他们的人都会被他们勇猛地反击。有卡里鲁斯公爵在背后撑腰，治安官们对于惹事的伊特鲁利亚人，既不能像对待异乡异邦人那样发扬野蛮强横的作风，也不能像对待真正的帝都人那样，规劝他们自我克制。
如此种种，让伊特鲁利亚人和帝都人产生了错觉，高估了公爵对伊特鲁利亚人的保护力度和公爵在帝都的权势，其实不过是治安官不得不正视伊特鲁利亚人的公民身份，以及伊特鲁利亚人被压抑的自尊爆发罢了，却加深了帝都人对公爵的畏惧和对伊特鲁利亚人的厌恶，也许，一旦公爵的保护失去效力，伊特鲁利亚人在帝国的地位大概要更加不堪了。
帝都人民得知斯巴达克斯窜入伊特鲁利亚，一方面幸灾乐祸，另一方面也在热切地期待卡里鲁斯公爵的反应，不过，他们都认为斯巴达克斯在自寻死路。伊特鲁利亚人战力虽然弱，绝不会选择屈服外来者，更不会屈从起义军，斯巴达克斯在伊特鲁利亚，除了收获伊特鲁利亚的仇恨以及卡里鲁斯公爵的报复，将什么也得不到。
“同胞们，伙伴们，刚才听到你们谈起了斯巴达克斯，这个奴隶最近吸引了太多的目光，不过，现在我有必要告诉大家，他的主力部队已经被击溃了。”弗拉维斯很清楚这些人等着看他的反应，看他会为遭受斯巴达克斯侵害的伊特鲁利亚人做些什么，不过，他今天带来了好消息。
哗……
论坛的贵族青年们喧哗起来，竞相询问、查证这个消息的详细情形，一些自认为身份高贵、能接触帝国核心机密的青年们满脸羞愧。公爵说的肯定是事实，但实在有些突然，之前，没有人感受到一点蛛丝马迹。
“斯巴达克斯在讨伐军的紧紧追赶下，不得不四处逃窜，来不及宣扬他的那套歪理邪说，偏偏这个角斗奴自认为有王霸之气，以为自己在逃窜路上也能折服伊特鲁利亚人……在艾德－芬（adfines）城下，狂妄且愚蠢的起义者被引诱，花了两天时间等待城市的投降，被尾随而至的讨伐军包围……里应外合，一场围歼战，逃亡者不足三千……”弗拉维斯有意无意地诱导着青年们，故意忽视克拉苏的功劳——事实，“也许”是这样。
“伊特鲁利亚人真是好样的，克拉苏真是个幸运的