（一）
满清帝国，当朝皇帝正值壮年，却在一场大病中逝世，留下了懵懂无知的太子，以及年过花甲的皇太后。
“咳咳咳……”一声清脆的咳嗽打破了清晨的寂静。一旁的宫女都在恭恭敬敬地站在床沿，伺候着那半坐在床上，头发早已苍白的妇人。
她，是当今天下的掌权者，本该叱咤风云的她，如今却是一副憔悴不堪的样子。昔时雍容华贵，母仪天下的光华已经悄然淡去。此刻的她，反倒更像是一个颇具威严的老妇人。
“皇上日前驾崩，太子如今亦甚是年幼，老身的体况又日益不佳。乱臣贼子扰乱朝纲，哀家虽欲整治，即又有心无力。难不成，天下不日将生大乱？天要亡我大清？”她喃喃道。这句话，再最近这些时日里，常常被她惦挂在嘴边了……
“娘娘，朝政方面，有李大人主理，您大可不必操心。听说，李大人已经在整个天下的范围搜寻灵丹妙药，相信以李大人的能耐，不久后必定能有所成效。届时，娘娘的病，必定能药到病除！”一旁的宦官低头劝慰道。
皇太后无神的双眸看了看窗外，良久，才叹了口气，“但愿如此……”
就在此时，有侍卫来报，“启禀太后！李大人请见！”
“快快宣他进来！”皇太后听到这个消息后，双目才逐渐恢复了些许神采。李大人李斯，与当年的始皇帝身边的大臣同名同姓，也同样的有才干。他是有着精忠报国的豪情壮志的人，这让他博得了皇太后的信任。若是没有他，皇太后真的不知道在这段时间里该如何是好。
李斯躬身走了进来，身边还带了一个人。
“给太后请安！”李斯轻声道。
“嗯，免礼，李斯，这位是？”太后对来者感到好奇。
且不说那个人的奇装异服，就是冲着人是李斯特意带来见她的，她就感到好奇。
“他是天山的道士，人称张天师，臣以为他能治好您的病！”
“哦？此话当真？说来听听！”
“遵命！”李斯微微一笑，侧过身，看着张天师，张开手示意。
张天师从进来到现在，都没有开口吐出过一个字，颇有些惜字如金的感觉。他甚至连礼都没有行过，不过看着李斯见怪不怪的模样，皇太后也不太好多说，说不定这真的是一位世外高人，不顾凡尘礼节？
在李斯的示意下，张天师才微微顿首，开了金口。一旁的伺候的丫鬟都对他感到有些好奇，忍不住多打量他几眼。
张天师眼皮子微微抬了抬，直视着皇太后，这要是换做别人，早就已经犯了大不敬之罪，当斩！
“贫道这些年，苦修于天山，尝有缘偶遇一天地宝物。可惜，贫道当时只算是惊鸿一瞥，宝物也只是昙花一现。贫道幸得匆忙笔录，如今为太后献上，也不算是泄露天机……”
说罢，他从怀中取出一玉帛，上面写有寥寥可数的字迹。
“告辞！”
“多谢天师大义，李斯恭送张天师！”李斯显然是清楚张天师的习性，索性就没有叫人陪送他离开。张天师手上有他赠予的令牌，出入皇宫能畅通无阻。
张天师把玉帛赠给李斯后，便拱了拱手，转身离去。李斯将玉帛摊开，恭敬地站在太后面前。
“咳，咳咳咳！你读出来吧，既已至此处，哀家早已将你当作身边人。”皇太后坐在床沿，咳嗽了几声，语气有些虚浮。
李斯点头，
“天山罕迹处，绝壁生冰莲。
芳香传千里，盈嗅寿延绵。
莲盛七圣叶，曦阴聚幻颜。
待到欲寻时，隐匿无踪沿。”
太后闭目静听，竟有种余音绕梁之感，毕竟李斯于朗读方面，也是甚有心得。
“世间竟有此等神物？我大天朝必当得之！李斯听令，即日起，选派人马，开往天山，搜寻宝物之下落！”
“臣遵旨！太后，臣数日前既已挑选合适人选，不过……仅此一人耳！”李斯有些咬牙切齿地道。
方今朝廷上下，对太后虎视眈眈者多不胜数，太后病重之事让不知道多少人感到振奋，那些有着豺狼虎豹之心的人，肯定会想方设法地阻止他李斯救济太后，所以，自己的一举一动，都暴露在别人的视野当中。
好在他几年前收了一个义子，能文能武，却十分低调，如今正好派上了用场。
太后听到李斯的语气不对，她深深地叹了口气，道：“是那个孩子吧？临危授命，不得已矣！”
李斯眼眶红肿，“愿犬子不负使命！”
“嗯，去吧……”太后摆了摆手，心神疲惫。
“臣告退！”李斯行礼后起身离去。
……
（二）
当时，西洋人对神秘的东方国度感到好奇，许多探险家远航来到中国。洋枪火炮的威力不为清朝人所知，他们一致认为，此乃西洋人之奇淫巧技，不足为道也。
安德鲁?烈，巴里特?条顿和阿诺德?盖茨。这三人，是来自西方的探险家。他们随着传教士来到中原，他们的目标很明确，那就是寻刺激，发大财！
他们有一份藏宝图，是在西方时找到的，说在中国的西藏高原，有一处天山，那里有人们梦寐以求的宝物，所以，他们想要去长长见识。
他们将携带的部分枪支代表自己的国家献给了中国的朝廷，希望能得到他们的帮助，然而官员们似乎并不如何看重这些枪械。
“随他们的便，反正老子知道这玩意儿能轻