“进来吧。”
在门口守候的秦长生，听到屋内的这句话，长吸一口气，便推门进入。
放眼望去，室内并没有太多华丽的装饰摆件，作为一族之长的居所，反而显得很朴实，其实这跟秦家节俭的家风有关。
在秦长生的前方，站着一名身穿紫袍的中年男子，双目炯炯有神，身形高大干练，散发的气息让人不寒而栗。这正是秦家的族长，秦越。
秦长生向着这位父亲躬身。
“父亲，可有话要跟长生交代？”
秦越一改气质，满脸带着慈祥，对着这个面前躬身的长子说道：“身为长子，你可知道百族朝会对于我族的意义何在？”
秦长生抬起了头，一字一字慢慢说道：“百族朝会是朝廷举办的每十年一次的盛会，主要目的是重新拟定我们朝元国前百名家族的名次，随后皇帝陛下会赐予这些家族财宝和土地。除了拟定排名，还有宣扬竞争的风气，激励众人的作用，这样才能使我朝百花齐放，人才辈出。我朝能够快速崛起的原因之一，就在于此。而对我族的意义，除了获取更好的名次，提高家族地位，还有……”
秦长生苦笑一声，继续说道：“还有就是，按我族惯例，每次百族朝会之后，都会确定族长继承人。而身为家族嫡系长子，此人便是长生了。”
秦越看着秦长生，笑道：“有异议？”
秦长生点了点头。
秦越走过来，拍着秦长生的肩膀，语重心长地说：“生儿，我知道，这三年，你都受苦了。毕竟那事情，对你来说就是一种折磨。”
秦越不等秦长生开口，继续说道：“你有心把族长继承人的位置给你的二弟或者三弟，我能理解，也很欣慰，况且我秦家也不是立长不立幼的迂腐家族。所以为父只看一个人的才能，但不仅仅是修炼方面上的，也有为人处世上的。
你二弟虽然修炼天赋也很不错，前些日子也跨进了炼气境，但是他从小就性格浮躁，在大事上稳不了心，这一点是远远比不上你的。至于你三弟，修炼天赋姑且不谈，就他那个贪玩的性格，我也不愿意把整个家族放在他手上。”
秦长生有些感动，但是却又感到愧疚。
“可是……”
“就这么定了。”秦越挥了挥手，不愿再听秦长生的辩解。
秦长生从来没有让他失望过，若是他不适合来当这个族长，还有谁有这个能力。就算全族反对，他秦越也打算将秦长生保举上去。
秦越似乎打算转移话题。
“关于百族朝会的凶险，你也有所了解吧？”
秦长生点了点头，郑重道：“百族朝会并不是一次简单的考核，一共一百多余族会参加这次评定，每族派出十四岁以下最强的十人，也就是说，一共有上千人会进入同一个秘境，通过挣取贡献点，来作为最后的评判标准。而秘境之内，原则上不能主动攻击其他家族成员，但是一旦有宝物出世，互相争夺是常事。而秘境中，有时也会会招来兽族攻击，所以难免会有人……所以，一进秘境，生死无常。”
“家族排名是小事，遇到危险保命即可。”秦越分明想说更多，嘴里却只挤出了这些话。
秦长生大笑一声，向着秦越抱拳。
“遇危便逃，岂是我秦家人本色？”
秦越一愣，随即跟着秦长生笑起来，道：“哈哈，不愧是我的儿子，有你这句话，家族交给你，为父便放心了。可惜你母亲去娘家养病，她若是在此处，听到这番话，也一定会很欣慰。”
秦越站直了，从上到下仔细看了看秦长生，道：“天晚了，回去早早休息吧。”
秦长生再鞠一躬，缓缓退出房间。
深夜。
秦长生室内的灯火依然没有熄灭。
秦长生仔细地将一些必需物品放进了包裹。收拾好后，他又走到床边，顺着地面摸了摸，直到摸到一块稍微高一点的砖块。他把这块砖抽了出来，从砖下拿出了一些漆黑的铁器，这正是他自己做的袖箭。
这三年，秦长生并不是在虚度光阴。他跟随着张锐这位秦家的武学大师，不仅学会了武学身法和剑法以及拳法，还学会了制作一些简单的暗器，就比如眼前的袖箭。张锐对他说过：“以他现在的炼体境界以及武学造诣，他秦长生成为武学大师也只是时间和资历问题了。”
秦长生把袖箭装好在手臂上，暗器可能会在关键时刻救他一命，不过他希望永远也用不上。
随后，秦长生取下了床头的剑，缓缓将剑身从剑鞘中拔出来。雪白的剑身，却隐隐散发着紫色的光芒。这把剑名唤“紫电”，是父亲在他十岁时赠与的，说是当作他进入炼气境的提前贺礼。谁知道这把剑，却也如同斩断他修炼道路的利刃。破镜贺礼，也成为空谈。
秦长生手握紫电，舞了一个剑花，便将之收回剑鞘内。紫电不过重十五公斤，但是秦长生却不能长时间拔它出鞘。使用的时间越久，他就会感觉越疲惫。要知道，炼体巅峰的他，哪怕举起几百斤的重物也是轻轻松松。
炼体境分为外炼和内炼。外炼分为炼皮、炼骨、炼筋，内炼分为炼脏、炼血、炼神。外炼的程度在于一个人付出多少时间，而炼脏、炼血的程度就要在于花多少金钱了。一些家境殷实的人，都会选择用一些富含灵气的药草来进行炼体，这被称为药炼。
据说，皇室子弟在炼体期都不会使用药炼，而是器炼。器炼，