赵匡胤在神位前上香，行了三跪九叩大礼，然后听专管祭祀的官员在他右侧宣读祝文，之后主祭官又把刚刚准备好的祝版、制帛以及大量的彩纸、金锭、银锭等祭物，全部送入焚帛亭处烧掉。
他方虔诚向祖先求福，希望祖先荫庇子孙后代，保佑黎民苍生，至此，这祭祖大礼折腾了大半天才告完成。
才礼毕，他便将紧束的带子一解丢给方达，便急急地向后面走，也不管方达嘴里喊着：“皇上，皇上，这还没去给太后叩头您怎么就把带子给解了？”
赵匡胤哪里还管的这许多，只惦记着念香，他本是怕太后责罚她才一大早就跑过去，谁知她睡的沉，舍不得扰了她的觉，自己只在桌子那歪着，她醒来两人也没说两句话，便赶着忙活这边的祭祀，终究也不知太后说了些什么，她可是有委屈，心里想着，脚底下走得更快了，人竟是越走越热，便一边走一边丢件皮袍子，一会儿又把朝服外的褂子也扔给方达。
方达便像是耍杂耍一般，接了这个又勾上那个，心里着急地说：“皇上小心冻着。”
那赵匡胤哪里听他的话，最后竟向凝香阁跑过去，刚一进去便迎面遇见小桃正端着个药罐子往外面走，她见是皇上忙将药罐向身后一藏，她并非过分小心，只是一来大年下的宫廷里忌讳用药，可主子身子好不容易有了好转，这药万万停不得，所以只得避开人偷偷熬好，这二来，她不知皇上知不知道违命侯赠药给主子，不敢妄自揣测，故将药藏在身后，她却不知赵匡胤满心惦记念香眼里哪还看得见这些，他也不等她拜见便问：“你主子呢？”
小桃忙跪下回说：“刚刚王美人来，说是一起去拜见太后了。”
方达在一旁说：“奴才说吗，就该去太后那边，皇上是白跑??????”他忍下后面的话，因见赵匡胤正怒着一双眉，他低下头，却听赵匡胤说：“这会子又犯傻了，还不替朕整好衣衫，难道就这么去见太后？”
方达忙笑着替他主子重新系上褂子，又披上了那五色翔龙袍，他主仆这才往坤宁殿去。
刚到殿外便听里面一派笑语声声，赵匡胤心情竟也随着好了几分，他也不让人禀报便悄悄进去，转至帘幔后，见皇后、德妃围着太后说笑，连身体不好极少出来的李贵仪也挂笑坐在皇后下首，她歪在靠背上不时掩着嘴咳嗽两下，只半眯着眼看着众人说笑并不插言，其余便是陈充媛、武昭容、章昭仪、王美人、吴夫人、并几个新进的侍御，念香虽眼见就要封了名号，但现今却无名分，只靠在边上。
赵匡胤轻轻地进来，里面的人并不知晓，他便乐得站在那偷偷地瞧着，因是年下众人都特意装扮了一番，虽不是浓妆艳抹却也都添了些明亮颜色，只李贵仪平日里就偏爱素色，今日只裹着一袭水蓝色的褂子，脸上淡淡地施了些脂粉，柔弱得惹人怜惜，赵匡胤这才想起自己已有些日子不曾去看过她。
他又转头特意去看念香，见她穿着件水墨丹青的素色裙衫，外面裹着一件桃粉色的皮褂子，心想，她这身行头也太素净了，恐怕不入太后的眼，况且这大年下的也不吉利。
他正低头沉思，却听里面吴夫人说：“皇上近日可好，有些日子见不到面，也不知皇上好不好，是胖了还是瘦了，唉，像我们这种见不着龙颜的人只得问问新贵妃了，你天天守着皇上，也给我们说说。”
赵匡胤眉头一皱，这哪里是问朕好不好，根本就是有意挤兑念香呢，正担心她嘴上不及别人爽利，说不出来反憋在心里，却听那厢宋皇后道：“妹妹说笑呢，别人没见着倒是真的，妹妹若这么说，本宫却是不信，是谁上个月扮成小宫女的样子偷偷进了那文德殿？”
只一句话就把吴夫人臊得红着脸低头不再言语，赵匡胤在外忍不住笑着想：这皇后的消息好灵光，竟没有她不知道的，只是这吴夫人却是吃了个哑巴亏，那日她确曾偷偷溜进来，却被他呵斥了一顿让方达送出去了，她如今却是哑巴吃黄连，怎好把当日自己的丑事说出来，也只得背上这个黑锅，他在外站着索性也不急着进去，倒要看看这群女人怎么个斗法。
“皇后说的是，哀家近日身子不好，也不曾操心这些事，如今看来这妃嫔是越来越不懂规矩了，没有皇上召见就私自硬闯？还有那白日里宣淫的，看来都要管管才太平。”杜太后边说边拿帕子擦擦眼角，故意不去看底下的众人，众人听她所言皆是垂头屏息，一时间竟是寂静无声。
赵匡胤听她说白日宣淫心里也是猛一惊，连忙看念香脸色，他不知念香已心中有数，见她面色无异才放下心来，故意咳了一声走进去，先给太后行了大礼，众人也拜见了他，这才依次落座。
他故意不看念香，倒是深深地看了李贵仪好一会，才说：“贵仪这阵子又瘦多了，咳嗽的旧疾还不渐好吗？该叫太医换个方子试试，若是有用便是用上什么名贵药材也在所不惜，朕这就交代给方达，要他给你送些上好的药材去，比太医院里的要好许多。”
李贵仪不妨皇上刚落座便和自己说了这许多，她这才缓缓抬起眼，迷离地望着他，慢慢扬起嘴角想笑偏牵扯着咳得更厉害了，只把眼泪都咳出来，赵匡胤忙一只手揽住她的腰，一只手在后面轻轻拍着她的背，那泪却不偏不倚恰好滴落在他的手背上，他一愣，那李贵仪忙欠身想要告罪，他一把拉住她，