作为家里的长孙，王森林理所当然得到了老太太的宠爱。他童年时期聪明活泼，深受周边的大人喜爱，也是同龄人中的孩子王；他少年时期乖巧肯学，带着一种莫名地动力和骄傲顺利进入了古城中学。
1985年初春的一个上午，古城中学高二（一）班的师生们正在紧张上课。突然，一位浑身是汗的年轻人猛然闯进了教室。他不停张望，连续高呼：“王森林，不好了，王森林，你爸出车祸了！”
一切来得突然，教室里的师生们是满脸愕然。大家原以为来人是个疯子，可听了对方的话语，整个教室顿时安静了下来。大家齐刷刷地同情眼光，自然转向了王森林的座位。
来人是王森林的堂哥王忠，他受婶娘刘英的委托特意前来报信。听了堂哥的话，王森林脑子“嗡”地一下，瞬间变得空洞了。魂飞魄散的他呆若木鸡，一动也不动地坐于课桌旁。当班老师开始叫他，边上同学伸手拉他……还是王忠较为利索，只一把拽上他，俩个人便跌跌撞撞地飞出了教室。
在前往县医院的路上，王森林显得异常焦急。他很想从堂哥口中得知一些信息，然而，王忠一边摇头，一边气喘吁吁地答道：“我只是按照婶娘的嘱咐前来接你，至于具体情况也不清楚。但是听说——，情况似乎有些严重……”之后的两人没再说话，而是一路狂奔。
沿途的王森林极像一个木偶，仅是快速地跟在王忠后面跑。同时，他感觉自己的天空似乎已经塌陷了！
抵达县医院的急诊大厅时，里面挤满了人。有叫喊的，跑来跑去的，垂泪的……还有部分观望的病人家属，也在边上议论：“唉，上午的车祸可真惨。一下子来了四五个，都是重伤的人；还有一个，当场就没了气……”
眼瞅着混乱的场面，闻听着大家的话语，王森林心里阵阵发紧，胸膛也膨胀得厉害，眼里更有一股热流急需喷涌而出……先前，他脑子空洞而麻木，几乎没有什么特别地具体感觉，只是不停冒出了很多“？”。然而现在，医院氛围却让他无比惊慌，无比害怕！
王森林和堂哥急切地询问着，寻找着。终于在二楼的一间病房里，他见到了父亲。只见父亲斜躺在病床上，头部和身上多处都包扎了浸满血色的纱布，床头挂着正在输液的盐水瓶……
父亲还活着，真好！王森林心里充满庆幸，然而在他脸上却没一点表情，也不知说什么好。他仅快速走到父亲面前，轻唤了一声：“爸——”
见到儿子，王永前眼中闪现出了一丝激动，还有无限地温和光芒！同时，他轻柔地问儿子：“来了？”
“嗯。”王森林轻轻点头回答着，但眼睛却在父亲身上不停扫描。
“没事的孩子，不要怕！”感觉到了儿子的关切和担心，王永前内心温暖而酸楚。于是，他特意安慰。
王森林明白了父亲的心思，懂事地点着头。
然而接下来，父亲悲切说道：“可惜，这次你胡德满叔叔没了。他不该走，若能把他留下而让我走，该有多好啊！”
听了父亲的介绍，王森林才知道：原来是德满叔叔没了。德满叔叔确实不该走，可自己的父亲也不能走！
胡德满生前是个壮实汉子，性情淳朴而善良，是本地出了名的勤劳庄户人。他爱人身体不好，已有多年不能下地做活了。另外，他家里还有四个孩子——老大胡玉虎与老二胡艳玲早已辍学，在家打理农活和家务；老三胡歌与老四胡亚玲，则正在上着小学。
胡德满生前务农是把好手，而且脑袋灵活。其时，赶上国家鼓励发展个体经济，所以他偶尔也会做些木材生意。即便如此，一家人才能饭饱衣暖。如今，他意外地走了，这一家人又该怎么生活啊……
王永前是转业军人，现是县汽配厂的工会主席。他性情直率且豪爽，人称外号“王大炮”。他与胡德满关系极好，始终认为对方是条汉子，值得尊敬；家里情况困难，也应得到照顾。
出事前的晚上，胡叔叔知道父亲回家了，特意赶来小聚。原来，他白天偶遇了父亲的一位老战友，得知对方单位正好需要一批木材，所以他恳请父亲帮忙说说话，好促成这桩买卖。父亲听后欣然应允，于是两人约好第二天早晨一同出发。
县城距离老家，有十多公里的路程。其中，从老家到国道公路约有五里小路。王永前平时往返都是骑自行车，可他当天带着胡德满到达公路时，一位坚持骑车，而另一位则心存感激地执意要求一同坐车。最后，两人与几位乘客一起坐上了一部柴油三轮车。
眼看快到县城时，迎面来了一辆大货车，竟毫无征兆地撞上了载人三轮车。只听一声巨响后，现场触目惊心，哀嚎声一片……结果造成五人重伤，一人当场死亡的重大事故。
血脉亲情，是人间大爱！人世间的最大伤痛，莫过于是亲人的离世！由于交通事故需要处理，胡德满的葬礼是在十多天后才得以举行。因他人缘好，家里情况又特殊，所以村里来了很多人。大家既为逝者的离去而伤心，更是同情活着的一家人。
在胡德满的葬礼当天，因王永前伤势严重，医生和大家都劝他不要前往，可他执意坚持。在对方的葬礼上，王永前这位坚强的老兵红肿着双眼、滴下了金子般的泪水……
王森林理解父亲。活着的人，要用一颗虔诚的心去送走逝者的亡灵，而照顾好对方身