一直以来，留级生似乎成了差等生的代名词，穆珍初来时，也觉得抬不起头来，每当进入教室，总是默不作声。况且三个人挤在本来只坐两个人的小课桌上，这课桌竟然还是人家自己从家搬来的，更加剧了穆珍的羞愧。好在三个人都是插班生，彼此配合还算默契，穆珍的心里也找到些许平衡。
毕竟穆珍并不是一位真正的差等生，在这公社中学里，就算不留级，也算得上优等生，更何况是重复那些已经让他学得很好的科目呢？
穆珍来这里学习的目的非常明确，就是将英语学好，数学与语文两个科目的课堂对其明显多余，毕竟两门功课的内容已经掌握与熟知，没有必要再重复着去努力。对于原来未学好的地理与植物学，在此时也变得饶有兴趣，尽管有了些兴趣，也仅仅表现在这两门课的课堂上，不再睡觉，而是能够认真听讲，仅此而已。穆珍在这里的学习重点自然就是英语的学习，每当英语课时，穆珍都会全神贯注于课堂上的每一个细节，并熟记于心。穆珍忽然发现，英语已经变得是那么容易起来。在这里教英语的是一位姓樊的男性老师，个子不高，方脸，微瘦，樊老师的课堂不仅气氛活跃，而且不呆板，每次教学生新的单词，他从不站在讲台上，而是下讲台，踱步在教室内的走道上，背着手，让大家看着课本，跟着他读，那些单词好似印在老师的脑海里，次序从未有过偏差。穆珍被樊老师的记忆所叹服，于是也学着樊老师一样，不看课本而将那些初学时相对陌生而今变得熟悉的单词默记下来。
来到湖滨中学刚满一周，县教委来湖滨中学组织全县的抽查考试，就是让老师从所任教的每个班级内选出五个最优秀的学生参加考试，由县教委派来的人负责监考，并统一组织阅卷后，进行全县排名。
初一年级恰恰抽到了英语科目，樊老师到班里选择参加县里抽查考试的学生，第一个走到穆珍的身旁，他按着穆珍的肩膀笑着说：“你虽然来得较晚，但从这一周的学习中，我能看得出你一定不会让我失望！”
穆珍确实有点吃惊，来此一周，没有考试检验自己学得如何，穆珍自己的心里确实没有底气，嚅嚅地回应：“我刚来，行吗？”
“你一定行！”樊老师投来坚信的目光，很轻松地保证。
穆珍看到樊老师投来的坚定目光，静默地点了点头。
抽查考试成绩很快下来了，穆珍的成绩为“满分”，这个满分，给穆珍带来的不仅仅是信心，还有同学与老师赞许的目光，特别是老穆知道这一消息时，脸上开始出现多云转晴。此时的穆珍已经走出初来时的压抑，心理上的轻松，学业上的无压力，又让穆珍回到初考入谷城一中的那一记刻，也获得了更多的自由空间。
来湖滨中学一个月，穆珍的表现已经赢得班级老师的一致好评，他们认为穆珍的学习成绩正如当时入班时提到的一样，在这里留级，就是补习英语，其他科目的学习，基本上没有必要再重复，于是课堂上，各科老师都不再对他提什么要求，此时的穆珍也明白，自己在这期间，只要下功夫学好英语，其余的科目，考试前复习一下，就可以考出理想的成绩。
此时难得的轻闲，让穆珍又惦记起村里马三爷家里的书箱，那书箱里的书籍，当年也仅看了箱顶，要想读完，还真得需要一段时间。于是，周末之际，穆珍又跑去马三爷家。
对于穆珍来说，马三爷的书箱，那里面的知识胜过书本上的知识有诱惑力，那些名著中的人物，常被作者写得栩栩如生，有如同在眼前般，历历在目，此时的穆珍除了温习一下英语外，就是痴迷于从马三爷那里借来的名著故事。
穆珍将从马三爷借来的书带进课堂来读，自然引起了老师的关注，特别是年轻的语文老师，这位语文老师姓翟，今年刚从师范学校毕业，据他讲，当年*****，学生从事大生产运动，自然也很有书缘。有一次，翟老师注意到穆珍读的《三国演义》，便利用上自习的机会，将其叫到自己的宿舍，讨论三国中的英雄人物。
“三国中的人物，你最喜欢哪个？”翟老师直入正题，同时用手指了一下书桌前的椅子，示意其坐下来。
穆珍点了点头，直接坐了下来：“曹操！”
“为什么？”翟老师脱口而出，当即反问道。翟老师对于穆珍的回答明显有点惊讶，在师范学校时，曾在老师的指导下，对“读三国、品人物”开展过大讨论，对于三国的人物，可圈可点，然而真正能让人钦佩的都集中在了汉相诸葛孔明身上，足智多谋，为蜀汉政权的建立立下汗马功劳，特别是初中学习过的《出师表》，那句“先帝创业未半而中道崩殂”开篇的传世之作，让人称颂。穆珍小小年纪，便与众人不俗，而喜欢在书中看似大奸的曹操。翟老师的“为什么？”那是不加任何思索的反问，他对于面前的少年确也想不出为何会喜欢上这样一个人物。
“人无完人，金无足赤，三国中的大人物都存在着缺点，关羽可谓忠义，但是他骄傲自满，目中无人，竟被一个年纪轻轻的陆逊所折杀；张飞勇猛异常，可是酗酒无常，招来杀身之祸；那刘备虽一哭成千古帝王，为替结拜兄弟报仇，家国不分，治国岂非儿戏？诸葛亮可谓一代贤相，但是七出祁山，劳民伤财，最后损落五丈原，实不堪赞！孙权虽有曹操所说的