思及明日的文府茶赏，饭毕，大娘子便打发尚琛带茗伊早早回去歇息。
刚出琳琅院，尚琛见她精神头还好，便道：“适才看你进了许多汤饼，要是停住食，夜里走了困就不好了。”
茗伊直直说道：“不妨事，喝两盏酽茶顺顺就行！”
尚琛倒是机辩，“行是行，难保夜里不自觉起身解手，倒睡不踏实。”
茗伊听出他的意思，配合道：“郎君虑得极是，那依您的主意呢？”
尚琛佯装正色道：“自打进府，都没带你好生逛逛，今晚素彩萱棔，我们沿着廊下走上一遭，有纱灯罩着，也不怕失了脚。”
茗伊兀自付度，这是有梯己话相告，廊下有仆人上夜，被听去了又要学舌。忽一瞥见木板桥下的白莲，不觉神往，央求道：“郎君，现下虽说光亮，到底不如白日，我总在府上呆着，还怕没有逛腻的时候？不如坐船游湖，正是玩月的好去处。”
尚琛原本就要详告红玛瑙剑璲的事由，这会子游湖，言谈间更隐蔽些。
即刻敲定，他回头朝苒春和榛练说道：“你们先回吧。艾秋和蕊冬到底不如你俩仔细，茗儿的铺盖汤水，需得你俩打点方才妥帖，待她回去洗漱就寝，各色齐备，无有不顺心之处。”
尚琛轻易不夸赞他人，更遑论府上的仆人。这会子因着茗伊，她俩深受了几句好话儿，意外之余，抿嘴称是，笑着退下。
盯着她们穿过灵璧石后，望不到人影，尚琛遂携着茗伊踏步。披着柔和的月光，静得能清楚地听见蝉鸣。
茗伊的手被握得紧紧的，此刻正压抑着心跳，试图通过深呼吸来缓和脸上火烧的感知。沉默间，已然走到了桥下泊船的十胜石子路。
打理船舟的仆人芃泽，自幼便是尚瑞的书僮。一手的好字，几下的拳脚，皆由他所授，人前认他为主，人后有师长之份。
看了眼手里的羊皮酒囊，兀自啜了口葡萄酒，这还是尚瑞头回上战场，从高昌回来赏给他的。对着有缺的月亮，他揉了揉眼眶。
见尚琛携着茗伊走近，忙不迭起身行礼，“郎君，茗娘子，这是要上船划子？”
尚琛见他发红的眼眶，知他又想他阿兄了，宽慰道：“嗯，我自己掌舵更凑趣。不几日，芃信就回了，这次耽搁了这么久，估计有眉目了！”
芃泽的眸子立马射出光彩，“是！”
复又馔满两个莺纹六瓣银盘并一对棕榈卷草的萨珊波斯杯子，齐齐拿红漆描金的攒盒装上，另备了一只鎏金舞马啣盃银壶，里面是香茸饮子，俱个往船上的藤屉搁置。
因着晚间，可以不用到遮阳幔子，遂卸下了，只余篙和桨。待把栓紧的绳子解开，团住了放船头，才让尚琛和茗伊上船，看二人坐稳了方自行下船。
泠泠夜色，尚琛正对着茗伊，左右各执一桨，往白莲密集的所在探寻。
茗伊见此情状，委实合意，故意问道：“郎君，这红玛瑙剑璲可不平常，怎得突然给我佩戴？”
尚琛扬起嘴角，“玛瑙，赤玉也；璲，端也。红玛瑙剑璲暗合了我的表字，端玉。你的红玛瑙剑璲与我身上的这个是一对儿。”
边说边放下手中的桨，抬起腰间埋着的配饰与她细看。
茗伊伸手接过，细瞧着，果真是一个模子刻出来的，只他那个打了柳叶络子。她心道：这算定情信物？
尚琛见她一脸的了然，窃喜道：“你仔细佩戴着，总别弄丢了就是！”
见他说得认真，茗伊不由地点了点头，心里却是内疚得紧，她只想安下心过活即可，调琴啜茗，无牵无绊。冷不丁砸下一堆桃花，没一朵是烂的，更不好随意抛洒，佯装无情的流水。
尚琛看她一脸认真的模样，知她听进去了，心下方安，重拾双桨，船身渐渐载入白莲之中，眼见没入了花簇，方停手。
茗伊环顾四周，俱是亭亭净植的白莲，周遭的清芬窜入鼻息，馥郁却不袭人，香袅但去妖娆，如慈母般拭去爱别离之滥觞，求不得之苦楚。
当下两人肃然起敬，正襟危坐，相顾无言。华阳鹤轻轻掠过，荡开一圈圈涟漪，也在两人心中激起一阵阵波澜......