耿秉听完，叹道：“匈奴夺人妻子，而车师还唯其马首是瞻，如此惧怕匈奴的淫威，也是可悲可叹。武帝时，国势昌盛，万夷来朝；王莽时，汉威不复，内乱不已，兵势益衰，西域纷纷依附匈奴，可见国家外交，但凭国力说话，仁义道德，不过是一纸空言。”
耿恭道：“哥哥说得十分有理。当今明帝圣明睿智，理兵革，兴教学，劝农桑，薄徭役，国家中兴，百姓殷实，大有文景之治的气象，万民庆幸。平西域，逐匈奴，也是指日可待！”
“车师地势险要，墙厚城坚，易守难攻，弟弟仅三百兵，到车师后，静待后军，不可逞匹夫之勇，私自进攻，到时得不偿失，反为不妙。”耿秉随后又叮嘱几句，两人依依不舍，洒泪而别。
耿恭遂引军南下，时值立春，雪势变小，士卒刚经百战，士气高昂，又见耿恭智勇兼备，有情有义，自是深服耿恭，绝无贰心，一路很是顺利，偶尔遇到零散匈奴，也被李敢三刀两刀砍杀，不过十多天，就遥见车师，就地屯扎。
李敢见了，又嚷嚷道：“哥哥为什么要停军？我们趁车师不注意，直攻进去，好让那白胡子老头见见咱们的本事！”耿恭摇手，道：“敢弟，听说车师城坚箭利，很是难攻，我们还是静待后军，听窦将军号令。”
“哥哥胆子怎么变小了？匈奴十万，我们尚且不怕，怎么怕这小小车师！”吴猛喝道：“哥哥怎么会怕！行军打仗，谋定后动，尤其为将者，当谋全局，哪像你这样，见了敌人只知持刀冲进去，那不知死了多少遍！”
李敢还想争辩，耿恭道：“我来讲个故事，可好？”李敢听了，易怒为喜，道：“哥哥快讲！我最爱听故事了，只可惜没有酒，要是喝着美酒，听着故事，那才真叫痛快。”言毕，撸起袖子，摩拳擦掌。
耿恭哈哈大笑，道：“我来讲讲这个车师。车师是一个古老的民族，原名姑师，这个名字最早出现在司马迁的《史记、大宛列传》中。车师南通鄯善、于寘，西临焉耆，西北至王孙，东北达匈奴，是我大汉与他国通商的重要通道，历来兵家必争之地。武帝元封时，赵破奴将军和中郎将王恢率兵击破姑师，改国名为车师，分为车师前后王国及山北六国，然而，匈奴时时侵扰，不久便夺回了车师，我国发兵攻击，五争车师，仍未能夺回。宣帝时，匈奴单于死，日逐王与右贤王争夺汗位，匈奴内乱迭起，不久，日逐王兵败，投降我国，宣帝派屯田校尉郑吉率兵五万接应，一举将匈奴逐出西域，从此，车师被我国控制，宣帝遂改为前、后王国。但到哀帝时，王莽之乱，匈奴趁机攻入车师，以车师为据点，逐渐控制了整个西域。”
吴猛叹息道：“木腐而虫生，国家衰乱，不由外，太多因内乱，也就是祸起萧墙，然后他国攻入，侮之，失地失国，这是千古不变的道理。”
李敢不解，道：“哥哥又在掉什么书袋子？这些话是什么意思？跟文人讲话真是费劲！今天到了车师门口，一定要像赵破奴、王恢、郑吉那样，攻下车师，把西域每一寸土地都抢过来，才显得我汉朝的厉害！”
耿恭叹息一声，道：“这谈何容易！西域诸国林立，面积广大，征服他们，哪是一朝一夕的事！近日，我收到班超兄弟的来信，称已入疏勒国，不知他是否诸事顺手？”说完，怔在原地，想起在上原城谈兵论道的快乐时光。
李敢催道：“哥哥不要发呆了，接着往下讲啊。”
耿恭笑了笑，很是寂寞：“故事讲完了。”
李敢太为不满，埋怨道：“哥哥，这故事太短了吧，你也得讲讲，赵破奴、王恢、郑吉他们是怎么攻下车师的啊？”可是耿恭双眼茫然，呆呆望着远方，吴猛知道耿恭在思念班超，遂道：“敢弟，你不要讲吵大哥了，大哥有心事。”李敢见了，方不作声。
不几日，窦固、耿秉、刘张率军到。当夜，在营帐中商议军机。窦固坐在上首，徐徐道：“车师在侧，我们兵不过五千，诸将说说，这车师，该如何打？”
刘张应声道：“车师以天山为界，北侧为前庭，南侧为后庭。后庭以险著称，易守难攻，且天寒地冻，今我军既临前庭，当然先易后难，麾兵前进，攻下前庭，再进军后庭。”
诸将自思若先攻后庭，须绕过鲜卑，行军艰苦，当下毫无异议。耿恭却不赞同，心里着急，几番把眼来瞧耿秉，却见耿秉眼观鼻，口观心，一声不响。
窦固沉吟不语，久久方道：“耿将军，你认为呢？”
耿秉略略欠身，道：“刘将军之言，不无道理。只是后王与前王是父子关系，前王若死，后王痛失爱子，必奋起反抗。后庭险要，若据天山死守，一时难以攻下，倘若北匈奴恢复元气，欲报前仇，从后夹攻，我军更加十分危险了。”
窦固一惊，差点从椅子上摔下，冒出一身冷汗。此时耿恭再也忍不住了，长身而立，扬声道：“窦将军，当然先攻后庭，后庭一下，前庭自然不战而降，何必犹豫呢！”
(本章完)