盛元640年的正月咸王破天荒的没有大宴群臣，承袭去年的惯例也没封赏，只在后宫设了家宴款待诸嫔妃与子嗣，所有内亲外戚内阁大臣一应没请。
不过也有额外补贴，咸王赏赐了美酒、轩亭馆的饭券、百货堂的奢侈品等，说白了，都是实而不惠的东西。
在百里燕看来，由此向外界传递了三个意思。
一是前线打仗吃紧，不能前线吃紧后方紧吃，二是籍此为借口，承袭去年过年不封，由此形成惯例和传统，在不追加封赏的情况下，或明或暗，逐步削弱北海、东原、江东、岁当四郡权贵豪强的实力。
如李旭自五月以来没少闲着，此人非常聪明，没选择在都城下手，而是去到各地巡视，从地方下手，先是村县一级，然后自下而上至郡府一级，先砍触角再办幕后，如此便是避开了利益集团的锋芒，先易后难。
其三，太子辅政后，逢年过节都由太子出面替咸王交际，取消了国宴，也意味着太子今年将无法代表王室行使交际的权利，但这个动机并不明显，不深入推敲，很难揣摩清楚咸王真实的意图。
百里芳、百里香、百里璇八女日渐长大，正月初二一早的迎新年活动张嘴一个父亲，着实让百里燕头皮发麻。
这个世界上，恐怕再也找不出比他百里燕更倒霉的父亲，连生八胎都是女儿，乔馫儿死不甘心，废了九牛二虎之力又怀上了一胎，但把脉之后发现，似乎又是个女儿。
正月期间，永兴城歇人不歇事，非军工后勤工坊连轴转三班倒，西城陆续下线十数门火炮，为解决井下矿区的采运效率问题，降低采矿成本，百里燕着手研制矿车轨道绞车系统，如此要比单纯以人力用竹篓将矿石从地下运出更为高效。
正月十二这天，事先没有任何征兆，陈韵风突然而至，名义是姜乾正室夫人苏怡怀孕了，姜闵遣陈韵风前来感谢百里燕开的一帖药。
但让人纳闷儿的却是，此事完全可以差家信捎来，却非得赶在年头上，不免令人怀疑其动机。
侯府后院茶阁是三层的小楼，坐落在荷花塘边，平日是肖春玉、春柔、春芳等女子吟风弄月之地，百里燕偶尔也会在此喝茶聊天看风景舒展心情。
百里燕设了茶局，就着茶点，赏着远处肃杀风景，与陈韵风说开，姜蓉在一旁不时添水，问的最多的是其母何氏：
“陈先生，母亲大人近来可好？”
“老夫人近来安好，就是思念郡主，故而打算正月过后前来陔陵探望郡主小主几日。”
“真是苦了母亲大人……”话语间姜蓉黯然失色。
百里燕作为封疆大吏，朝廷勋戚，集权利与无数荣耀于一身，但家室却只能像人质一样留在都城，并不能随意离开都城，此举也是提防封疆大吏起兵造反。
因而多数侯爵位勋戚，本人及其长子和正室夫人都在都城定居，家室没有特殊情况并不能离开，即便是省亲，也需要上报君主获准才能返乡。
见姜蓉黯然伤感，百里燕有意岔开了话题试探问道：
“陈先生此来，岳父大人可还吩咐他事？”
“有倒是有，主公与罗先生商议后，决意消减军力，同时将在主公治下推行授田法新政，以养民力。”
“哦……那打算消减多少？”
“裁撤六万，减至两万。”
“这么多！”
百里燕大感意外，八万人裁减六万人，如若地盘不变，意味着兵力将被土地所稀释。略做思考，百里燕继续说道：
“裁撤的六万人，不会如此简单吧，我想，岳父大人定是要用这六万人效法朝廷，编练辎工营在广信军治下开荒屯田，可是如此？”
陈韵风点了点头，并未感到意外，甚至是意料之中的：
“正是，眼下北海郡以西尽被咸军所控，晋军、长孙军在长孙国用兵，北海郡危机已解，广信继续维持近八万人大军已得不偿失。”
罗松亭看的很远，彻底剿灭黑巾军少则两年，多则三四年，广信越早从沉重的军费中解脱出来，越早能恢复元气，继续和陔陵叫板，而且姜乾已得子嗣，无论是男是女，广信一脉就有了香火，日后还有翻盘的机会。
想到这里，百里燕说道：
“晋军北军主力虽已去长孙作战，但其仍有五万人驻扎与北海，而且日后其必然要返回北海驻扎，广信减兵至两万，你们日后准备如何应付？”
许是问到了关键，陈韵风沉默了片刻，目光先是落向姜蓉，而后才说：
“主公此番令我前来，其实是向姑爷问炮。”
“问炮？”百里燕眉头紧蹙，神色立时严肃三分：“怎么，岳父大人要炮！”
“否则日后如何能镇住那三十万晋军。”
“陈先生，你应该知道，火炮如今乃是违禁军械，直隶于大王与大司马，即便是精锐兵马，也不配属火炮。且眼下受铁价影响，火炮仍十分精贵，短时内难以大量配属各军，仍只会收归朝廷集中使用，广信要配属火炮，几乎没有可能。
岳父大人如果想以减兵换取大王通融，此路恐怕难以走通。”
“那就丝毫商量的余地？”陈韵风恳求道。
“不是我不想帮，从长远计，广信非但需要火炮，广信北门有必要加固城墙，以抵御日后来自海上的侵袭。但大王对岳父提防甚严，绝无配属火器之可能。”
广信与陔陵几乎在一条经线上，距离八百多里，步军徒步也就十