一、
沈苏貌小时候住在江南，靠着母亲卖伞谋生。
江南多雨，雨下得多，伞铺的生意也会好些。可沈苏貌偏偏最忌恨下雨天。他总是想，若是那时候不下雨，那个人也不会来伞铺买伞，不来买伞也就不会遇到他的母亲。
而那个人正是他的亲生父亲，长安天王府的沈天王，手握四陆兵权的沈将军。
江南的苏扬坊间有一处伞铺，卖伞的姑娘气质温婉，操着一口吴侬软语，不知道揉碎了多少买伞客的心，可偏偏就选中了那块闷声木头。
这是小时候沈苏貌第一次从做青团的大娘口中听到关于他生父的事。
沈苏貌很小的时候就知道母亲一个操持家中内外的辛苦。苏扬坊间的长街上几乎每个孩子都是大手牵着小手，一边是娘一边是爹，其乐融融地向前走。可是他从来都没有见过他的父亲。
一群孩子一起戏耍，当有个人和其他小孩不一样时，就会变成被欺侮的对象，比如隔壁陈豆腐家的小胖子，比如没有爹的伞铺童子沈苏貌。
那天沈苏貌托着乌青的额头回到家委屈巴巴地同母亲说道：“娘，他们都说我是有娘生没爹养的野孩子……”
母亲格外温柔地抱起他坐在自己的大腿上，拿出鸡蛋揉着他的额头细声细语道：“胡说！我们貌儿是有爹有娘的孩子。你的爹爹是四陆最威风的大将军，此刻他正在边疆带兵打仗，保卫百姓山河。”
“真的吗？”沈苏貌不顾疼痛，立马从母亲的大腿上跳下来。
“当然是真的。”母亲点点他的小鼻子笑起来，“等貌儿长大了，爹爹也就回来了。”
“那我一定要快点长大！”他鼓起脸颊，暗中握紧小拳头下定决心道。
二、
“我确实见过你爹爹！你爹爹习惯穿一身黑衣服，每每站在伞铺门口卖伞也不爱说话，递伞收钱再拿伞，那架子可威风咯！”
做青团的大娘同他说道，“我也是后来才知道原来他是位大将军，难怪和这坊中的男人都不一样。不过嘛，大将军也有大将军的坏处。你娘要生的那会儿，还是我做的接生婆。那男人就抱了你一下就走了，说什么要去打仗。这一走就是好几年，如今你都多大了……诶，我同你一个孩子说这些作甚么？”
大娘絮絮叨叨地说了这些，眼望着前面对她眨巴着双眸的可怜孩子叹出长长的一口气。她以为沈苏貌一定听不懂那些话，可她却不知道，那个孩子早熟早慧，这些他都懂。
许是家中情况跟长街上的任何一家相比都要特殊一些。沈苏貌早早地就学会了伪装自己的本事。
嘴甜的孩子有糖吃，装傻、卖乖是他的贴身法宝。
再加上他那张纯良无害的白净脸蛋，不仅是做青团的大娘，还有隔壁的陈豆腐，挑茶叶的张老头，染布庄的锦里姊妹，摆书摊的小贩……全都很喜欢这个很会说话的小貌儿。
就连有些时候在母亲面前，他也会不小心地伪装了自己。
此刻大娘望着眼前皱起小脸盯着青团摊苦思冥想的小孩，徒然眼眶一空，伸手拿着个青团子给他，“小貌儿，你还在想你爹爹？别想了，大娘送你个甜团子吃。”
“谢谢大娘！大娘做的青团全天下第一好吃，貌儿最最最喜欢吃了！”
“你既然喜欢吃怎么不吃反倒藏起来了？这团子刚做好的，正软糯着。”
“大娘，不是貌儿不吃，是我娘亲也喜欢吃，貌儿要带回去给娘亲尝尝。”
“嘿，真是个孝顺孩子，你娘没有白疼你！喏，大娘再给你一个，这个你自己吃。”
“谢谢大娘！”
瞧，动动嘴皮子，不花一个铜板，也能得到两个青团。
“娘，你看，貌儿今天帮青团大娘干活，她奖励貌儿两个青团子。”
“是嘛？貌儿真棒！”
……
小苏貌以为自己的小聪明天下无敌，可不想，在不久后，便有一场巨大的磨难正在等着他。
三、
母亲之所以如此操劳，除了孤儿寡母外，还有一个极其重大的原因。她的小貌儿患了病，是咳喘症，脸色比其他孩子看起来更白净些也是因为如此。她的小貌儿心中长了块淤结，咳喘时难以平复。每次都像是要把整个心胸都呕出来，看得她胆战心惊的。
这是从娘胎里带出来的毛病，大夫说，只能药治，不能根治。
伞铺赚来的钱除了用在吃饭上，有很大一笔是花在药材上。川贝、枇杷、梨肉这些都是寻常物倒也还好，难就难在大夫开了一推难记又奇怪的药方。就算母亲教过他识字，沈苏貌也看不懂。只有母亲对待这些格外的认真与耐心。
药盅上飘着香，沈苏貌看到每次母亲都要亲自尝一尝再一口一口地喂给他喝。喝完这些药胸口是会变得舒畅些许，只是味道却是一言难尽。
沈苏貌拧着眉头在母亲殷切的目光中把药悉数喝完。他一抹嘴巴问道：“娘，这个药这么苦，你为什么也要喝？你又没有生病。”
“因为娘先喝一口，再苦的药貌儿也会喝了。娘想告诉貌儿，男子汉大丈夫，不能怕药苦。”
……
那时，小苏貌还不知道是药三分毒的道理。
等他真正知道后，一切都已经晚了。
沈苏貌十岁那年，母亲突然卧病在床不起，嘴唇发青，脸色异常惨白。此后的两年中，江南苏扬坊间的温婉美人被病魔生生折磨成了一个面黄肌瘦的妇人。
而十岁到