斯特吉亚的森林险恶又寒冷，但其中蕴藏着巨大的财富。这里可以找到野生蜂蜜和沼铁矿，但真正的宝物历来都是毛皮。几个世纪以来，勇敢的商人冒险来到这里，从森林部落购买狐狸、兔子和貂的毛皮。随着帝国东扩，涌来的商人从涓涓细流变成了一股洪流。河流沿岸兴起了许多大城镇。寻求财富的人从海岸和草原奔来，但大部分来自诺德王国。部落长老与新来者结成联盟，以结婚誓言立下誓约，并利用他们的贸易利润分红来雇请雇佣兵征服其他部落。斯特吉亚成为了公国联盟，而不是一个王国，发展成北方的伟大强国。
旭日初升，还有些微弱的晨曦顿时将无尽的黑暗驱散。初春的阳光还谈不上温暖，但漫长的寒夜即将终结。一棵小草沐浴在春光中缓缓的直起了腰，即使再渺小、卑微它也梦想着终有一日自己能成长为参天大树。
“啪”一只巨大而结实，甚至隐隐散发着汗臭味的大脚踩在了小草的身上。
一阵剧烈的痛楚瞬间袭来，它感到似乎全身的筋骨都被踩的粉碎，但它不怕，它知道自己有多么的顽强！
“啪啪啪”无数双大脚伴随着有节奏的步伐踩过它弱小的身躯向着太阳升起的方向走去。小草遂卒，终年0.1岁。
突然，无数脚步声组成的节拍戛然而止，大脚的主人们一个、十个、百千个一行行，一列列整齐的排列着，如同古希腊的雕塑般纹丝不动。他们披着锁甲、鳞甲，带着标志性的头盔，锋利的双手战斧即使在如此微弱的阳光下，也散发着阵阵让人心惊胆战的寒光。目光越过雕塑的肩膀，不远的海面上近两千艘战舰，密密麻麻的拥挤在一起，几乎将整个天际线遮住。
高耸入云的城墙上，利奥六世躲在女墙后满面愁容。即使君士坦丁堡的城墙如泰坦般高大坚实，可城下武器盔甲发出的阵阵寒光，金角湾海面上密布的战舰都让他感到恐慌。
此时，城下阵中走出一员彪形大汉。只见此人头戴盔，身披鱼鳞甲，腰间一柄虎纹狼花砍人斧，形似一座黑铁塔，好不威武！
“呔，墙头皇帝老儿，我……”大汉话音刚起
“哎呀，城下好汉息怒。众好汉远道而来，寡人招待不周，罪过罪过”说时迟那时快利奥六世抢先说道。
“我……”大汉又欲言
“外面风大，请好汉速速进城安顿，寡人略备薄酒还有希腊美女作陪哦”
“你……”
“哦哦哦，其余众好汉可安心驻扎城外，自今天起每月都有月币向赠”
“这……”
“对对对，还有经贸、安保、文化交流等一揽子协议草案已经备好，就等您过目签字啦”
“好”
此时一颗汗珠从利奥六世额头悄悄滑落，他心里为自己如此机智暗自叫好。
这一天就这样在东罗马与罗斯的同志们载歌载舞，把酒言欢中结束。此后的很多年里按照双方商贸协议的条款，罗斯的商人们，带着蜂蜜，皮货和奴隶，享受着免税待遇来到君堡。罗斯的军队甚至以集体或个人的身份作为雇佣军加入东罗马军队一同作战，友谊的小花开遍了巴尔干半岛和南俄草原的每一寸土地。
虽然从主体民族的角度来看，罗斯毫无疑问的是一个斯拉夫人国家。但实际的建立者则是维京人（诺曼人）——诺夫哥罗德王公奥列格。公元862年奥列格亲戚留里克受邀前来平息斯拉夫人内乱。成功平叛后留里克趁机在诺夫哥罗德登上王公宝座，建立了第一个罗斯国，即留里克王朝。
公元879年留里克去世后，其子伊戈尔年幼，族亲奥列格继任王公。为增加威望巩固王权，奥列格率兵沿“瓦希商路”南征。至公元882年为止，共占领了斯摩棱斯克、波洛茨克以及基辅城等战略要地，并将罗斯国的首都迁往基辅，基辅罗斯始建。
奥列格在位期间，不断征服周围的斯拉夫人及非斯拉夫人部落、国家，从而形成以东斯拉夫人为主体的国家。在统治罗斯公国期间，统治集团成员逐渐被主体民族斯拉夫人文化同化。奥列格之后的罗斯统治者逐渐开始使用斯拉夫化的名字。
奥列格与之后三任大公即伊戈尔、奥尔加和斯维雅托斯拉夫一世统治期间，多次围攻君士坦丁堡，迫使东罗签订了多个商业性条约，保障了罗斯人在东罗的商业特权（是否围攻君堡如前所述有争议）。
与很多人印象中罗斯人多以战争见长的印象不同，实际上罗斯的冶铁、金属加工、武器制造、制革、制陶等手工业十分发达。同时商人们将粮食、蜜蜂、毛皮、酒等土特产品以及手工业品销往东罗、西欧、北欧乃至阿拉伯，早期的罗斯在周边文明眼里常常以善于经商著称。
而在农耕民族的根基——农业方面，罗斯人也十分重视。雅罗斯拉夫在位期间（公元1015—1054）编修《古罗斯法典》（又称《雅罗斯拉夫法典》，对诸如田界纠纷，牲畜归属，农田保护等农业各个方面都有详细的规定。以立法的方式减轻土地兼并带来的地主阶级与农民阶级日益激化的矛盾，从而保证农业持续良好发展。
随着罗斯不断的扩张以及与周边国家稳定的贸易往来，至弗拉基米尔一世统治时期（公元980—1015年）罗斯的国力达到了历史巅峰。罗斯公国成为了欧洲诸国都不敢小觑的东欧强国，以至于东罗都不得不将公主安娜嫁给弗拉基米尔一世进行政治联姻，来巩固与罗斯