马尔森诺挪了挪身子，在高烧状态下语无伦次地呢喃。男孩想要听清他的话，但只能听清少数几个词语。
“喝。”瓦尼斯说着，把几滴清水洒在他干裂的嘴唇上。
年轻的搜魔人有了反应，舌头迎着水滴。他睁开了眼。红色的斑点浮现在那团浑浊的白色中间。
“到……了吗？”马尔森诺每说一个字都在费力地喘息。
瓦尼斯瞪了男孩一眼。他知道自己一个字不要说。他们距离救援还有很远。
“快了，老弟。”瓦尼斯说。
“为什么把……伦沃尔……建在高山上呢？”
“就是为了让人难以到达啊。”瓦尼斯露出微弱的笑。
马尔森诺闭上眼轻轻笑了两声。很快就变成了咳嗽。
“放松，老弟。”瓦尼斯看了他片刻，转头对男孩说。“多眠参——你还留着没？”
“留了。”
男孩把手插进口袋，掏出一个草编的小马、一枚光滑的鹅卵石、还有一朵黄花。他见状露出微笑，他知道这朵花能帮到马尔森诺。
瓦尼斯从男孩手中夺过花朵。“至少有一件事你做对了，小子。”
这句话让他心口一紧。瓦尼斯说的没错。他在那个时候犹豫了，而他的朋友为此付出了代价。
马尔森诺摇了摇头。“不是……他的错……是我……不够小心。”
年长的搜魔人没有说话，而是摘下了几片多眠参的花瓣。
“反复嚼。虽然没经过提炼，但能够缓解疼痛。”
“魔法……怎么办？”马尔森诺问道。
“魔法只是加速生长并维持健壮，植株本身没有被污染。”瓦尼斯一边说一边把花瓣送到马尔森诺嘴里。他凑近年轻人的耳畔对他低语，轻轻摩挲他的头发。马尔森诺露出微笑，似乎是沉浸到了某个回忆中。
男孩扬起水囊喝了一口。这时一阵轻微的颤抖顺着他的脊梁蔓延下去。他胳膊上的细小汗毛根根竖立。
他转身走向空地的边缘——郁郁葱葱的针叶林树冠遮住了下方的低地。
“怎么了？”瓦尼斯问。
“我不知道……”他凝视着下方的山谷。没有任何异样，就连刚才的那股感觉也消失了。
“我以为——”
他突然停住。远处升起黑暗的烟羽。
男孩望着牧场上焦黑冒烟的尸骨。动物血肉焚烧的味道萦绕在空气中。他的胃里开始翻滚。
“你觉得是出什么事了？”他一边问，一边照看着马尔森诺。年轻的搜魔人躺在被卷和绳索拼凑成的简易担架上。
“不知道。”瓦尼斯说。“留在这盯着点。”
年长的搜魔人上前查看死掉的牲畜。它们的厚皮上都留下了拳头大小的穿刺伤。瓦尼斯用长棍的一端插进了烧焦的圆洞中，测算刺穿的深度。长棍的三分之一都消失在里面。
“或许我们该离开这。”男孩说。
瓦尼斯转身看他。“你感觉到什么了吗？”
男孩仔细端详地上的牲畜。烧焦的血肉下方有魔法光芒的痕迹。无论是什么杀了它们，其力量都足以把巨大的生物大卸八块。如果目标是人类也同样不会好过。有一根长棍也无济于事。
男孩将注意力投向农场。农场里有一间小木屋、一栋破旧的谷仓、还有远处的一间室外厕所。这座农场依山而建，周围茂密的森林环绕。如果不是有烟，他们绝无可能发现这里。
有脚步声接近。
瓦尼斯迅速转过身，举起了长棍。
一位老汉走出谷仓的转角。他看见不速之客停下了脚步。他身上的裤子和外衣稍显松垮，肩上扛着一把老旧的长戟，锋刃磨的光亮锐利。
“你们到我的农场上干什么？”那个人一边问着，一边换了武器的握法，始终保持在瓦尼斯的攻击范围之外。
“我的朋友受伤了。”男孩说。“求你了，先生，他需要救助。”
瓦尼斯斜瞥了男孩一眼，什么都没说。
农夫低头看了看马尔森诺。年轻的搜魔人在担架上惊悸一下，依然高烧得不省人事。
“伦沃尔有治疗师。”农夫说。
“那得一天多的路程。他不可能活到那个时候。”瓦尼斯说。
“这片森林中有野兽出没。你们最好离开。”老汉说着，指了指地上死掉的牲畜。
男孩望向茂密的树丛。他现在没有感觉到任何异样，但他想起了早些时候的那股颤抖。从那样的距离传来，一定是非常庞大的生物。
“什么样的野兽？是龙吗？”
“慢点，小子。”瓦尼斯说着向农夫走近一步。“你有义务为德玛西亚士兵提供住宿。”
农夫没有让步。“你穿着蓝衣……但搜魔人并不等同于士兵。”
“对，但我当过兵。和你一样。”
农夫怀疑地眯起眼，将长戟的枪头对准瓦尼斯的方向。
“是从这把长柄大刀看出来的。”瓦尼斯说。“没记错的话，这是旧时候荆墙戟兵的开膛利器。我敢说，这刀刃和这老兵都没有锈钝。”
农夫对着武器露出微弱的笑。“那是很久以前了。”
“兄弟是一辈子的。”瓦尼斯的声音柔和了许多。“帮帮我们。我们完事以后会帮你猎杀野兽。”
男孩低头看了一眼马尔森诺。搜魔人的双眼紧闭，呼吸浅促。
农夫望着瓦尼斯，仔细考虑着他的提议。“不必了。”他最后说。“把你的人抬进来吧。”
瓦尼斯和农夫把马尔森诺抬进了小屋。壁