“跳过商议，甚至连告知也略去，的确是一种狂妄。”祈焕无奈地摇头，“也难怪鲛人会那样生气。想必百十年前，龙族也并没有与他们面对面地好好对话吧。”
“倒也不是，他们之间的确发生了平等的对话。鲛人之中自然有佼佼者，入得了龙族的法眼，否则当年龙族也不会将宝珠托付给他们。那时龙族认为，即使鲛人拿着那枚龙珠也没有关系。但现在不同了，它们觉得如今的鲛人品行不端，不复从前那般值得尊敬。”
“为何？果然存在什么误会吧。不过……石龙之前说，我们听到的只是一面之词？”
“的确。它们给了鲛人一族交流的机会，但——”
“他们拒绝了？”
“那是自然。”
“可……因为遭到拒绝，就强取豪夺，这和一开始就明抢也没什么区别啊。”
“先礼后兵咯。”霜月君笑了笑，“我说过，龙族是很傲慢的。当然，鲛人也是。”
祈焕不解：“可宝珠为什么会……”
“这个嘛……”
霜月君转头看向那条笨重的石龙。石龙望着祈焕，眼里那两道明亮的光忽然舞动起来，像是有两条小光龙忽然钻出来似的。它们相互缠绕，又飞速地移动到祈焕面前，再度分开，忽然涌进了祈焕的眼里。
那一瞬，他的眼睛有种畏光的刺痛，但只是一瞬，他的面前就变成了另一幅景象。
他看到了一条很特别的鱼……不对，是鲛人。但她的尾身实在是过于夺目，令他在第一眼忽略了人形的部分。那条尾巴金光闪闪，像黄金的矿山，像天边的云霞。但远远不止一种色彩。摇荡不定的海水中，她的尾鳞随之微颤，反射出斑斓多变的颜色。不论是星斑鱼似的鲜红，新鲜海草的嫩绿，透过水波被阳光照晒的沙子的暖黄，独属于海水的湛蓝，还是其余如珊瑚丛般五光十色的、艳丽的颜色，都恰到好处地融合在那一片片层次分明的金色鳞片中。它是那样炫目，仿佛包罗万象，世上任何一种工艺都无法与这般鬼斧神工企及。
与那华丽鱼尾相连的身体，是一个枯瘦的老人。
老人穿着一层单薄的白绡——是龙绡。比起祈焕他们身上这些几近透明的彩色布匹，那种白是无法穿透的，结结实实的白色，不知是麻布还是丝绸。但随水流与人的动作飘荡的时候，它上面会掠过一层浅浅的、七彩的光。
这件绡衣明显是仿照陆地上的人做的，不过，是很老旧的样式了，祈焕记得自己在家乡见过。即使在家乡看到的，也是件数百年前的藏品，据说是哪位达官贵人的陪葬品。虽然那件很老旧，一抓就会碎掉，但领口的样式与袖口的花纹，与老鲛人身上这件如出一辙。
她瘦小干枯的身躯被这裹尸布似的龙绡包裹着，以显得她衔接在那样动人的长尾上不那么突兀。她又干又瘦，碧绿的眼睛有些浑浊，像是点在枯木上布满棉絮的绿宝石。手腕与耳边的鲜艳的鱼鳍并不能衬出她的气色，反而令这种诡异的出入更加明显。但那些诚然是她的一部分，这不可否认。
她的头发也是——那是银白色的长发，与这件龙绡相得益彰。那长发微微蜷曲，蓬松而柔软，如大片绵密的海沫，让他想起泉姑娘的头发。只不过，老人的更灰一些，或许与她的年龄有关系。她坐在一个浮空的“椅子”上，后背倾靠在椅背上与之贴合。那椅子的正面看上去像牡蛎的内部一样光滑，反面也像牡蛎的外部一样粗糙。
难道她是……
他定了定神，忽然发现，她所面对的，是一个庞然巨物。
那是一面……镜子？不，那应该会映出人影才对。但那是什么？有些平滑，但有着微妙的弧度。它是黑色的，像打磨整齐的黑曜石的表面。老人将金色的轮廓映衬在上面。
它忽然闭合了一瞬，又缓慢地张开。
那是一条龙的一只眼睛！
祈焕觉得自己浑身一哆嗦。这条龙太大了，大到他无法看到它的全貌，只知他有黑色的眼睛，和礁石壁一样的脸。环顾四周，四面八方都是它面部的颜色，上面覆满了墨绿色绒状海草，还有柔软的、肉色的海葵，它们正随风摇曳。虾蟹从覆生其上的短珊瑚爬了过去，还有海星在嶙峋的藤壶上缓慢挪行。
巨大的龙——硕大无朋的龙，盘踞在此地，将身体层层堆叠，露出宽敞的空间。这儿唯一的光源，是巨龙额侧露出的一截龙角。它主动散发着柔和的白光。
老人泰然自若。
他们在谈判，在进行一场无声的谈判。
最终，老人摇了摇头。
老人代表鲛人的整个种群，拒绝了龙族取走宝珠的要求。三k
巨龙离开了，没有丝毫犹豫。它先将头部从交叠的身体里抽出，场面顿时陷入黑暗。紧接着，虽然祈焕原地不动，但他还是能感觉到一种强大的海流在瞬间扰乱一切。巨龙拆开自己折叠盘踞的身体，从某个方向离开了。相较于这笨重的身体，它游得很快，顷刻间便消失得无影无踪。它抽离身体时形成了巨大的漩涡，水龙卷在原地将一切都疯狂地吸卷进来，周遭没有任何生命的迹象。
漩涡平息下来，一大群鲛人不知是从何地出现的，他们都疯了般簇拥到老人的身边。在混乱的人群中，祈焕似乎看到了那位熟悉的、橙尾的女鲛人，正值中年。
虽然没有听到任何声音，但祈焕已经清晰地得知了事情的始末。
鲛人的宝珠