小书生的家在凌棋城最偏僻的角落，篱墙倾倒，院子里遍布荒草，一口水井旁立着一颗枯柿子树。
小书生远远看见自家的房子，脸就红了，他深埋着头，说：“见笑了！”
应龙真就大笑出来，他一边笑一边说：“你说的什么话，我能跟你来，就什么都不在乎了”。
老门“吱妞”一声开了，灰土院子很干净，两间房子靠在一起，侧边是一间厨房，窗户糊了一层浆纸，屋瓦上全是荒草，一名妇人正用棒槌奋力敲打着衣服，见二人回来了，匆忙的丢开棒槌，在短褂上蹭了蹭湿漉漉的手，说：“回来了啊，这是——这是谁啊？”
应龙将买来的一大堆菜蔬肉果放在地上，说：“大娘，这些东西放哪里呀！”
大娘才想起来，跑过去推开厨房的门，看着应龙将一大推东西提了进去，掐着手指，说：“这么多东西，吃不完要浪费的！”
应龙：“大娘，不愁不愁！我饭量那是很大的，就麻烦您做一下饭，听小书生说，你有得一手好厨艺呢！我也正好见识见识。”
大娘憨憨的笑，她是一名清瘦的南国女子，身上的粗布短卦洗的发白，手却是一双肉嘟嘟的干活的手，低下头将布袋里的东西一个一个拿出来，说道：“他又胡说八道了，我这算什么厨艺，只是做窝窝头，炒家常菜的功夫，哪里会做这些名贵东西了”。
应龙也蹲下去帮忙，他说：“那大娘做出什么来我就吃什么！”
大娘夺过应龙手里的东西，将应龙推出了厨房，说：“你和他去等着，饭马上就好了”。
应龙刚被推出了厨房，就看到小书生费力劈着柴火，大黄蹲坐在一旁吐着舌头，他就走了过去，喊着：“我来吧！”
小书生倔强的抱紧了斧头，闷声嘟囔道：“不用，我劈柴，你在家里等着！一会儿就要吃饭了”。
母子俩费心营造起来的待客的气氛，就被应龙的好嗓子坏脾气破坏的七零八落了。
应龙生了气，喊着：“这叫什么话！”他倒也不去抢小书生手里的斧头，拿起一根短的木头，双手一撕便分了两半。
小书生惊得呆了，连同大黄也惊得呆了，手里的舌头都忘了吞回去，应龙转头问：“稀奇吗？还有更稀奇的！”他捧起一大推木头，掌刀奋力一劈，木屑横飞中，木头断成几截，都被应龙抱到了厨房。
小书生撇撇嘴，丢下斧子，眼角就挂了泪，喃喃道：“我除了下棋，什么都做不好，百无一用是书生，百无一用是书生！哎~”
应龙一呆，将柴火堆在厨房的矮墙里，他就说：“会下棋就很好啊，有些人连棋盘上的那几个字都不认识呢！”
小书生就笑了，很孩子气的笑，抬头看着院里的柿子树，他说：“那很容易认识啊，只要你很想很想，就没有做不到的，何况是认几个字那么简单了”。
应龙：“这句话倒是有道理！”
他们这么说着，有香味就从厨房里飘了出来，大娘探出个头来：“麦郎（小书生的名字），你去买些醋和酱油来，看看这厨房，哪里还有厨房的样子了”，厨房的窗户探出那双肉嘟嘟的手，一只瘪瘪的花布袋子放在窗沿上，大概是一些钱吧。
麦郎匆忙站起身，正要拿走那一袋钱，应龙就抓住了他的手，拉着他走出院子，对着厨房喊着：“大娘，我陪他去吧！”
大娘：“也好，麦郎这孩子，很粗心呢，有你在，我才放心一些！”
二人又走上凌棋城的街道，天色还尚早，那些棋局也没有要罢手的迹象，一声一声的哄闹里，就有人败下阵来，又有人接手上阵，“啪-啪-啪”清脆的落子声里，往往伴随着一身喝彩的狂叫，或者是一身怅然的长叹。
麦郎走过一处，瞟一眼棋局便能说出下一步该怎么走，棋客恍然大悟的拍着脑袋，喊着：“妙招！妙招！”回头再看时，麦郎和应龙已经走出老远了。
这一路走来，麦郎已经拆解了数十副棋局，每次都是一语中的，应龙心下暗叹：“这小书生棋力已经这般厉害了吗？”，他就问：“小书生，你下棋多久了？”
麦郎没有说话，他在一处棋局旁停了下来，眼睛盯着棋局茫然失神，这次他没有像前几次那样，他模样是困惑的，嘴唇颤动了几次却什么都说不出来，应龙喊他他不应，推他他不走，他这才想起来：“这里的人都是棋呆子啊！”
棋盘的一方坐着一位戴着面具的男子，脸上似一副凄厉的白面鬼面具，长发飘然，手里的折扇轻敲着棋台，淡淡的说道：“按‘大手合’的规矩，你已经超时了！”
白面鬼对面是一位平平常常的棋客，后背被汗打湿了一片，手哆哆嗦嗦的挪到这儿，又挪到那儿，棋子却不知道该放在那里了，然后双目圆睁，身子一歪，嘴里鲜血狂喷晕死了过去。
白面鬼淡然一笑，折扇轻摇，拨开人群就要走。
人群响起一声喊叫：“我和你下！”
白面鬼回头一看，看到破破烂烂的麦郎，他愣了半响，指着那个吐血昏死的人，问：“你想和他一个下场吗？”
麦郎没说什么，坐在位子上码好了棋，然后向他伸伸手，就算是棋人的邀请了。
白面鬼微微一歪头，他很好奇这个不怕死的少年，就是怀着这样的好奇，他也坐在位子上，折扇一挥，那些棋子就自动摆好了。
麦郎：“谁先！”
这个问题把白面鬼问懵了，面具