人界南方的浙海上空，飞着一种紫色羽毛的鸟儿，它们以鱼虾为食，对翅长颈，啼声悲切幽怨，如泣如诉，海上的渔民便把它们叫作“苦鸟”。
后来，人们又发现苦鸟一旦有了配偶，雄鸟雌鸟此生再不分开，白日比翼齐飞，晚上交颈相眠，从没见过单独的一只，有人特地赶往苦鸟居住的渊涧，两旁的绝壁星星点点的悬着鸟巢，可无论如何都找不到单独的一只雄鸟或雌鸟，人们感其坚贞，又为它们改了名，叫它们苦情鸟。
渔民嘴里的苦情鸟还有一个名字，叫九幽天雀，而九幽天雀居住的渊涧也有名字，叫九幽涧，九幽涧绝壁的一个凹口处，一座宫殿依山而建，叫做极空殿。
雄鸡报晓时，天才蒙蒙亮，透过稀薄的雾气还能看到星星和月亮，今天不是个平常日子，南国十三城的城主沿着官道，齐齐赶往极空殿，路上遇到时就打个招呼，吆喝一句：
“呦，早啊！”
深秋的稻田里囤了苦水，没了蛙鸣和虫嘤，冷清得像是被拨离了魂魄，宽敞的官道上停着两辆马车，柳员外也是豪爽之人，不仅不带随从，还要亲自持鞭，两匹枣青色的大马焦躁的踏着马蹄，车里的女孩掀开车帘，抱怨道：“爹爹，他们怎么还没来？”
柳员外攥着马鞭，心里也气恼，强装着一副心平气和的模样，说：“乖女儿，再等等”
官道的尽头扬尘四起，两匹马飞奔而来，一直跑到柳员外面前，一人翻身下马，说：“柳员外，我们来的迟了！”
柳萧笙惆怅的挥了挥衣袖，说：“走吧，可别成了最后一个，你们两个小娃娃，架子也忒大，要我这当朝丞相等你们半个时辰，哎哎哎！”
车上的女孩掀开车帘，两腮气的鼓鼓，说：“哼，是不是睡懒觉了，两个大男人，也不害臊，我一个女孩子都不睡懒觉！”她说完，调皮的吐了吐舌头，又把车帘放了下去。
两个少年相视一笑，又翻身上马，一人喊着：“柳员外，我去开路。”
说罢策马向前，剩下那人尚不会驾马，轻扶着马鬃，叹道：“乖马儿，你也别跑前头了，就跟着这两辆马车就行，一定不能撒脾气，君子动口不动手，你一定就是马中君子，不开心时你就叫几声，千万不可乱蹦乱跳”。
那策马向前的自然是应龙，他看着身后的两辆马车，前面的那辆坐着霏霏，后面的那辆就一定是青罗了，他勒着马，在柳萧笙那双虎眼注视下走到最后的马车旁，搔头道：
“那日的事是我过了分，你那个姐妹还好吗？你放心，我什么都没看到的，也什么都不记得了，我发誓！”
那车帘缓缓拉开，漏出忘忧发呆的眼神，他伸出一片枯黄的叶子，在应龙眼前晃了几晃，说：“应龙，你看这叶子，它枯掉了！”
应龙尴尬的呆了半响，匆忙低了头，一时不知道该说什么好：
“枯了吗？也该枯了，这都什么时候了”。
忘忧若有所思的盯着这片枯叶，然后放下车帘，不做声了。
最后一辆马车坐的是忘忧而不是青罗，那青罗呢？应龙疑惑的驾马上前，与柳萧笙并排前行，偶尔偷瞟着柳员外，想问又不敢问，就指着远处升起的太阳，说一些不着边际的话：“柳员外，今天的天气真好，您这两匹马也真好，一看就是花了大价钱的！”
柳萧笙苦笑一声，将一块手帕扔给应龙，说：“小子，青罗早上便走了”。
应龙问：“去哪了？”
柳萧笙：“也去极空殿”。
应龙：“那为什么不一起走？”
柳萧笙：“她有急事要先走，不过有星海陪着她，一定没事的，路上的那些小偷小盗不足为虑，就算他裂空神仙瞧不起我柳萧笙，不也得给龙族五老的面子吗？”
他说着说着，就觉得不对味了，告诉他已经是天大的情面，还安慰他做什么，一想到这儿，他的脸就板了起来，手里的马鞭甩出一个爆响，心道：“哼，关心我女儿做什么？图谋不轨！”
应龙将手里的帕巾举过头顶，看着上面的兰花如浮在水中，洁白的丝线缠绕缔结，那日的裂缝恍若不见，他心下暗赞青罗的手艺，然后将帕巾揣回怀里，再看柳萧笙时，就看到一副死气沉沉的脸，也不敢再说什么，灰溜溜的走到马车后了。
霏霏从马车窗里探出个脑袋，喊着：“应龙，你怀里藏东西了？我看到了，哼，你快给我看！”
应龙手伸进怀里，想了想，又空空的取了出来，笑了笑，说：“没什么！”
柳霏霏撒娇道：“爹爹，你看应龙，不知偷藏了什么宝贝，还不给我看”。
柳萧笙：“乖女儿，只是你姐姐的一个帕巾！”
柳霏霏从车窗来探出半个身子，粉拳敲着应龙的脑袋，说：“你拿我姐姐的帕巾做什么，你个坏人，坏人！”
在南方的习俗里，女子腼腆娇羞，心里蜜意柔情怎么好意思说得出口，若是钟意哪个男子，便送一只香囊或一只帕巾，霏霏敲着敲着就愣住了，小拳头悬在半空，眼里就滚满了泪珠，她气呼呼的坐回马车，隔了半响，手又探了出来，语气也不由分说了：
“我要看！”
应龙哪里知道这个习俗，更猜不到霏霏的心思，他的手捂着胸口，还是说：“没什么”。
霏霏的脚乱踢乱喘，发了一顿脾气，然后跳下马车勒住应龙马的缰绳，说：“我就要看”。
应龙无奈，将怀中的丝帕递给