光和六年，也就是公元183年七月，黄河决堤，黄河两岸数以万计的田地被淹，百姓流离失所，数十万灾民纷纷前往洛阳就食，洛阳是天子之都，一时间整个洛阳城外全是灾民，使得朝廷震动。
“你们说如今怎么办？这么多灾民一下子都到了洛阳，要是他们之中有了反心，朕该如何？”跪坐在御案后的汉灵帝厉声问道，“陛下，如今灾民四起，要赶紧派一大臣前去赈济灾民，安抚流民，只要将这些事情处理妥当，自然勿忧！“刘虞跪坐在大殿之上，向汉灵帝奏道，汉灵帝看了看刘虞，叹道：“皇兄之言甚是有礼，可是这几年不是大旱就是水灾，国库早就空了，拿什么钱去赈济灾民？朕当这个家难啊！”汉灵帝说道这里，眼角瞥了瞥身边的站着的宦官张让，张让一看，知道是自己表现的时候到了，于是赶紧的站了出来，说道：“老奴倒是有来钱的法子，可以一补朝廷府库的空虚！”
“哦？尚父有什么好法子，快说给朕听听？”汉灵帝一脸喜悦之色的问道，下面的官员都疑惑的看着张让，不过也有聪慧的官员看出了蹊跷，张让叹了一口气说道：“陛下，国库空虚，灾民四起，老奴也是连日来吃不好，睡不着，整日为此担忧啊！”“还是尚父体恤朕啊！朕实在是感动！”汉灵帝一脸感动的说道，张让赶紧躬身说道：“老奴惶恐，为陛下分忧，这是老奴的本分，老奴连日来，想出了一个绝好的办法，那就是现在朝廷不是空缺了不少官员嘛，不如将这些空缺的职位，卖出去，这样的话，得出来的钱财就可以赈济灾民了！”
“什么？”这张让的说一说完，满朝大臣都开始炸窝了一样，都开始高声喧哗起来，“陛下，不可啊，这可是祸国乱民之举啊！”“陛下，此等法子不可取，还请陛下三思啊！”
汉灵帝见这个法子引起了朝中很多大臣的不满，心中极为不高兴，其实这个法子是他跟张让，赵忠等一起想来的，现在满朝文武都说这是祸国乱民之举，这不是说他自己吗？
汉灵帝大怒道：“都给朕闭嘴！你们一群没用的东西，拿着朝廷的俸禄，却不为朝廷分忧，弄的现在国库亏空，连赈济灾民的钱都没有了，你们什么办法都没有，现在可倒好，今日尚父想出了赚钱的好办法，你们一个个嚷嚷的说这是乱民之举，朕看你们这些人都是故意让朕难堪，让朕的这个国家败亡！”汉灵帝说出此话的时候，是声色立下，让众人听的一阵心惊，再加上他句句是诛心之言，让一众官员是冷汗淋漓。
众官员见汉灵帝发怒，顿时都跪在那里齐声“喊叫道：“陛下，息怒啊！”汉灵帝看了一眼跪在满朝的大臣，满脸都是怒意，这时，只见蔡邕从座位上起来，跪倒在大殿之中，高声说道：“陛下，臣有本奏！”汉灵帝一看是蔡邕，脸色尽管满是怒意，但是蔡邕是大儒，在士林中声望极高，汉灵帝也不愿意被人说成是昏君，只好无奈的说道：“蔡议郎请说！”
“陛下，如今黄河水灾，臣以为这是天谴，这是宦官弄权之祸，陛下要想解此危急，只有杀掉此等阉宦，这样一来天谴就会结束，而这些灾民一旦知道朝廷除掉了奸佞，胸中已无怒气，就算是有心人挑拨，也无迹可寻！”蔡邕的话犹如一个重磅炸弹，不比张让的卖官弄出来的动静小。
众人都看着蔡邕，而汉灵帝已经脸色大变了，而张让更是满脸的怒气，不过这厮很会装，一下子跪倒在汉灵帝的面前，痛哭流涕的说道：“陛下，奴才为国尽忠，为陛下尽孝，万死不辞，今日如果能以奴才的死换来百姓的安定，奴才甘愿赴死！”说着就要往玉阶上相撞，吓得汉灵帝赶紧从御座上起来，一把拉住张让道：“尚父何故如此？朕哪能不知道尚父的心意？来啊！将蔡邕拉出去，在东华门外廷杖三十！”张让一听顿时大喜。
而满朝文武一下子都愣住了，这蔡邕是谁啊，那可是天下闻名的儒人，要是真的打了他，那太学，那朝廷的官员还不乱套了吗？“陛下，请三思啊！如今蔡大人是议郎，就算他说的不对，陛下也不能用刑啊，自古刑不上大夫，还请陛下收回成命！”刘虞见汉灵帝怒火之中，做出此等不智之事，赶紧上前劝道，其他的官员一见，也赶紧上前相劝，这时候汉灵帝清醒过来了，这蔡邕是打不得的，就算是要打，也不是现在，他一挥手将正走进大殿的御林军退去，怒声说道：“这次朕看着百官的面子上就饶了你，下次你再敢胡说，朕决不轻饶！不过朕也实话告诉你等，这卖官之事，是朕想出来的，与尚父无关，再说朕富有天下，就是这官职也是朕给的，以前朕没有收钱，那是朕的国库充盈，如今被你们这些蛀虫给掏空了，现在朕收点钱怎么了？别忘了洛阳城外还有不少的流民，你们要真为朕着想，那就想想办法如何救助灾民，而不是在这里跟朕过不去，跟朕的尚父过不去！”
汉灵帝这话说的是有礼有情有节，把下面的官员弄的是一愣一愣的，蔡邕即使是学富五车，到现在也不知道说什么好了，只能摇头叹息。可是汉灵帝哪里会放过他，“蔡议郎刚才所言朕尽管不追究了，但是朕还是要罚你，朕就罚你，给你一个月的时间，将灾民的事情做好，要是出了乱子，朕定不轻饶！”“臣领旨！”蔡邕看了一眼汉灵帝眼中一丝杀意，心中一冷，高声领命。
这时刘虞却高声说道