光阴荏苒，转眼就到了上元佳节正月十五，正好是越公杨素的六十大寿。天下文武大小官员，没有不上表送礼，到府拜寿的。当时李靖恰好在长安，听说越公六十大寿，立即写了一副帖子上门求见，想进献几条定国安邦的计策。刚到门口，守门的官吏就把帖子拿走了。此时越公府还没有开门，李靖只好走进大门旁边值班房里等着。值班房里已经有很多来送礼的官差，乱哄哄的。靠西边坐着一个虎背熊腰、仪表不凡的大汉，李靖定睛一看，举手说道：“老兄是哪里人氏？”那大汉也起身举手说道：“小弟是山东人。”李靖说道：“请问尊姓大名？”那人说道：“小弟姓秦名琼。”李靖说道：“原来是历城叔宝兄，久仰久仰！”叔宝问道：“敢问兄长姓甚名谁？”李靖说道：“小弟是是三原李靖。”叔宝说道：“原来是药师兄，久仰！”两人拉着手坐了下来，互相问了来这里的原因。叔宝又问李靖住哪里，李靖答道：“我就住在前面西明巷第三家。”
两人正谈得热火朝天，忽然听见府内秦乐开门，一个官吏进来喊道：“那个是三原李老爷，有旨请进去相见。”李靖对叔宝说道：“小弟现在要进府去相见，就不陪你了，但我有一句话要对你说，如果不嫌弃，一定要到我的住所里坐坐。”叔宝说道：“一定去，一定去。”李靖转身进了越公府。越公的地位如此尊贵，文武百官都难得见上一面，为什么单单会见李靖呢？因为李靖的父亲李受，活着的时候和越公是同僚好友，越公早就听说过侄儿李靖很有才，所以想见见他。那个官吏带着李靖，没有走大门，从右边的便道来到西厅院子内。李靖往上一看，只见越公躺在胡床上，戴七宝如意冠，披暗龙银裘褐，手里拿着如意。床后边站着头戴翡翠珠冠，身着锦袍的女官十二员，锦屏后面有很多姬妾。李靖气宇轩昂，向前一揖，说道：“如今天下混乱，英雄竞起。公是隋朝的重臣，应当礼贤下士，笼络天下豪杰，不应当对待宾客这么傲慢。”越公打个招呼坐起来了，和李靖攀谈起来，李靖随问随答，娓娓道来。越公非常高兴，想留下他做个记室，因为是第一次见面，不好意思张口。当时执拂美人就站在床后，目不转睛地看着李靖。李靖是个顶天立地的英雄，不可能像纨绔子弟那样，看见美女对他有意思，就想去勾搭。眼看快中午了，李靖起身辞别，越公命令执拂张美人送送李靖。李靖刚走出大门，张美人对把门的官吏说道：“主公让你去问问李公子住在哪里。”把门的赶紧跑过去问李靖，然后回来跟张美人说了。
秦叔宝押着礼物走进越公府。原来京城以外藩镇官将派来送礼的官吏，由各个幕僚办事处接待。那些收礼的官很会难为人，如果不给他们好处，他们就会故意刁难。那山东一路的礼物，被分派在李玄邃记室厅交收。李玄邃看见秦琼进来，喜出意外，慌忙走下台阶迎接。叔宝呈上寿表礼单，玄邃看了一下，叫人赶紧记下来，随后就交接了礼物。又留叔宝到后院饮酒款待，叙谈分别以后的事。叔宝把在少华山遇见王伯当，一同进京的事说了一遍。最后说道：“恐怕兄长公务繁忙，没有时间出去见见伯当兄。”又说道：“刚才遇见了李靖，谈吐不凡，小弟非常仰慕，还要到他的寓所叙谈叙谈。请求兄长尽快给我回书回批。”玄邃听说了以后，一边命人给叔宝斟酒，一边在案旁挥写回书回批，顷刻而就，交给了叔宝。分手的时候，玄邃嘱托叔宝替他给伯当致意，为不能见他一面感到很遗憾。
叔宝辞别了玄邃，直接来到西明巷，李靖见了叔宝，高兴地说道：“秦兄真是性情中人。”坐下以后李靖问道：“秦兄今年多大了？”叔宝答道：“二十有四。”李靖又问道：“秦兄来长安有没有同伴？”叔宝故意不说那四个朋友，说道：“奉本官差遣送礼，只带了两名随从，并无他人。兄长为何问起这事？”李靖说道：“小弟虽然漂泊江湖，凡诸子百家，九流异术，无不留心探讨，最喜欢看相。我看秦兄印堂发暗，有些黑气侵人，眼下怕有惊恐之灾，不能不告诉你。不过以后一定会成为国家栋梁之才。小弟前日夜观天象，正月十五那天三更的时候，彗星扫过，主人间有刀兵火盗之灾。兄长如果是和朋友一起进京的，切不可贪恋玩耍，观灯游玩。既然已经领了批回，不如赶快回山东去。”听了李靖的一番话，秦琼毛骨悚然。心里想着齐国远还在旅馆，别惹出什么事来。慌忙辞别了李靖，直奔自己的旅馆。
张美人得了把门的回复，知道了李靖的住处，心里想到：“我张出尘阅人无数，从来没见过这么英俊的少年，真是人中之杰。此人以后的功名一定不在越公之下。刚才听他说话，还没有家室。越公虽然对我不错，我也不可能一辈子都在这里，如果错过此人，我以后还能找什么样的人呢？不如趁今夜府里大摆酒宴，我私自到他寓所一会。”张美人打定主意，把自己房子里的箱子都锁好，又写了一封信放在梳妆案上。她担心巡逻的士兵拦阻，又到后院里偷了一张兵符。张美人乔装打扮成官差的模样，提着一个灯笼，大模大样走出府门。还没有走多远，遇见三四个巡逻兵，他们问道：“你是往哪里去的？”张氏说道：“越府大老爷派我去请一位公子，有什么好问的？”巡兵说道：“小的问一声儿又怎么了？”说完