众夫人听说炀帝要去江都，都来劝阻，说道：“宫中虽然没什么好玩的，毕竟还安逸。陛下如果巡幸江都，未免要受那车马劳顿之苦。”炀帝说道：“江都是锦绣之乡，又有琼花一株，天下再没有这么漂亮的花了，朕早就想去看看。况且一路上有很多离宫别馆，朕怎么会受辛苦呢！贤妃们不必担心，请耐心等待，朕三两个月就回来了。”众夫人知道留不住他，每人各自摆酒宴送行。萧后也知道了，也摆酒给炀帝送行。炀帝连饮了数日，就准备起身，也不多动人马，只带三千御林军，一路上护卫。文武官员之中，只带了丞相宇文述与虞世基等三五十人，宫中御妃，只带了朱贵儿、韩俊娥、雅娘、杳娘、妥娘二三十名。一切准备停当正要起身，忽然有一个叫何安的人，自己制造一驾御女车，来献给炀帝。那车儿中间宽阔，床帐衾枕，一一皆备，四围却是用鲛绡细细织成的帏幔，从外面朝里看，什么也看不见，里面却十分透亮，外边的山水草木，都看得清清楚楚。又将许多金铃玉片，散挂在帏幔中间，车前行的时候，摇荡的铿铿锵锵，就像奏乐一般，在里面想干什么就干什么，外面既听不到也看不到，所以叫做御女车。炀帝看了满心欢喜，说道：“这车做得太好了，朕不再担忧旅途寂寞了。”于是炀帝就厚赏了何安，辞别了萧后与各院夫人，当天就下令车驾往江都进发。还没走多远，宇文恺、封德彝二人前来迎接，奏道：“各宫馆美女都已经奉旨选好了。”炀帝说道：“你二位不但为朕建了宫馆，又为朕选了美女，功劳太大了。”就带着他俩一起到江都游玩。真个是三十里一宫，五十里一馆，每到一处，地方郡县官员，都带着奇肴异味，美酒佳酿，源源不断地来贡献。到了宫馆，又有新选的绝色美人和丝竹管弦接待。在车中又有随行的宠妾，尽情受用。一路上炀帝逢山便登山览秀，遇水便临水问奇。真是说不尽的快乐，讲不了的风光。有诗为证：
君王游幸谩言荒，玉辇过时草木香。
四十九重仙佛国，一千余里锦云乡。
词臣马上陪宸宴，美女车中侍御床。
莫诧骄奢今已极，犹嫌歌舞只寻常。
炀帝一路上欢乐无限，风情无限，也记不得何处是宫，哪里是馆，也不管到江都还有多少路程，也不知离开京城已经多长时间，就像在西苑中游玩样。炀帝一路上尽情饮酒，尽情玩耍，不知不觉已经到了江都。扬州这个地方，山明水秀，柳绿桃香，比北边的风光大不相同。怎见得？有诗为证：
江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南。
江南忆，最忆是江都。山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游。
江南忆，其次忆吴宫。吴酒一杯春竹叶，吴娃双舞醉芙蓉。早晚复相逢。
炀帝到了江都，见这里的风景秀丽，和两京大不相同，心里十分欢喜，说道：“人人都说江南好，果然如此。”就问道：“先前所说的琼花，在哪个地方？朕想先去看看。”封德彝说道：“琼花在蕃厘观中，每年三月开花，现在已经是四月中旬，刚刚开过，必须等到明年春天才能观赏。”炀帝说道：“朕特意为琼花而来，却又刚刚开过，太不凑巧了！”宇文恺说道：“琼花虽然已经开过，江都还有很多美丽的风景，足够陛下游览的了。”炀帝说道：“爱卿言之有理。”炀帝每天都带着许多妃妾，到各处去游玩。几天以后，炀帝问身边的大臣：“晋宋以来，都建都在江南，历朝的遗迹，哪里最好玩啊？”宇文恺说道：“晋文帝的华林园，宋孝武的含章殿，齐东君的芳乐苑，梁武帝的台城与陈后主的临春、结绮，都是当年最繁华的地方。但是如今已是人去楼空，里面都长满了乱草树丛，当年的景象已经无处寻找了。只有横山上还有一处，是梁昭明太子的一所文选楼，高大宏伟，历代都加以修葺，所以未曾损坏，可以去看看。”炀帝就传旨游览文选楼。因为是个空楼，炀帝遂将一路带来的宫娥彩女，全部先打发到楼上，好让她们奏乐迎接。炀帝随后坐着七香宝辇来了。原来这文选楼，高有百尺，到顶有五层，从四周环绕着上去。上楼的阁道都在楼外面，登楼的人朝下面望去，就像在空中行走一般。这一天恰好刮起了东风，而且风很大，这些宫娥彩女穿的都是薄罗轻衫，走在阁道上，大风一吹，衣服都掀了起来，一直飘到肩膀上，脖子上，里面的紫裙红裤，雪白的肌肤都露了出来。众宫人急忙用手去遮掩，怎奈风大衣单，如何遮掩得住！炀帝车驾到了，看见这段光景，不觉心中升起一丝欲念，火辣辣地燃烧起来。炀帝上楼以后，也无心浏览风景，就叫众位宫娥彩女将他围绕在中间饮酒，就像肉屏风一般。会唱歌的，叫她歌一曲，善舞的，叫她舞一回，就是不会歌舞的，一个个也都叫到面前与他打情骂俏。正是：
五音令耳聩，多欲则情昏。
宫女如花绕，何能不断魂。
炀帝与众宫人纵情放欲，饮了半天酒，方才起身到各处游玩。游玩结束，依旧拥着众宫娥去吃酒。只吃得烂醉如泥，才肯发驾回离宫。炀帝在扬州游赏了一个多月，见那些花柳山川，管弦街市，果然和北方不同，心中十分留恋不舍。便与群臣商议，要在芜城中起盖皇宫，把京都迁到这里。众臣答道：“江都风景虽然秀美，却是一隅