隋炀帝又是起盖宫苑，又是建离宫别馆，又是修长城，又是开掘运河，动不动就行文天下，起人夫，吊钱粮，不管民疲力敝，只是一味地严刑重法的催督，弄得这些百姓，不但穷的被逼无奈做了强盗，就是本来那些家庭条件不错的，也忍受不了沉重的苛捐杂税，有时候还被这些贪官污吏趁机敲诈，也想找一个避秦的桃源，却又无处寻觅。当时翟让聚义瓦岗，朱灿在城父，高开道据北平，魏刁儿在燕，王须拔在上谷，李子通在东海，薛举在陇西，梁师都在朔方，刘武周在汾阳，李轨据河西，左孝友在齐郡，卢明月在涿郡，郝孝德在平原，徐元朗在鲁郡，杜伏威在章邱，萧铣据江陵。这些人也有原来是隋朝官员的，也有是老百姓的，也有的曾经当过兵的，各人啸聚一方，打家劫舍。还有许多山林好汉，退隐贤士，还没有出头露面，正在等待时机。
再说窦建德，带着女儿到单员外庄上安顿下来了，打算也要到各处走走。常言道：“惺惺惜惺惺，话不投机的，说一句话也嫌多；如果遇到知己，就是天天在一起也不觉得长远，雄信交结广泛，时常有人到他庄上来。就打听到秦叔宝，避居山野，在家养母。雄信深为赞叹，因此也不肯轻易出头，甘守家园，每天和建德谈心讲武。
光陰荏苒，建德在二贤庄，一转眼就两年多了。这一天雄信有事到东庄去了，建德闲着没事，走出门外闲玩，只见麦场上柳阴之下，坐着五六个做工的农夫，在那里吃饭；对面一条湾溪，溪上一条小小的板桥，桥南就是一个大草棚。建德慢慢地踱过桥来，站在棚下，看牛从水中游过，一时泉声鸟和，情景幽然，此时的窦建德，几乎忘了世上还有名利之争。建德正在闲玩之间，远远望见一个长大汉子，草帽短衣，肩上背着行囊，袒胸露臂，慢慢地走来。麦场上有只猎犬，看见有生人来，咆哮着迎了上去。那大汉见这犬来势凶猛，把身子一侧，抓住那犬的后腿，丢进了小溪中。做工的看见，一个个跳起来喊道：“那里来的野鸟，把人家的犬丢在河里？”那汉说道：“你们的眼又不瞎，为何放犬出来咬人！”一个农夫大怒，起身来到大汉跟前，一巴掌打去。那大汉眼快，抓住那农夫的手，来个顺手牵羊，那农夫扑通一声跌在地上，半天没爬起来。惹得四五个农夫一齐来动手，被那大汉打得落花流水。
建德站在对岸看着，他知道雄信庄上的人，都是会武功的，所以也没打算去管。后来见那大汉打得利害，急忙走过桥来喝道：“你是那里来的，敢到这里来撒野？”那大汉把建德仔细一看，说道：“原来是窦大哥，果然在这里！”扑通跪在地上就拜。建德说道：“我以为是谁，原来是孙兄弟，你怎么到这里来了？”那大汉说道：“小弟找你都找疯了，听说你带着女儿迁往汾州，小弟前天特意到介休各处寻访，一点消息都没有。幸亏在路上遇到一个姓齐的朋友，他说老兄可能在二贤庄单员外这里，叫小弟到这里寻问，就会知道下落。所以小弟就来了，想不到恰好遇着。”原来这人姓孙名安祖，与窦建德同乡。当年孙安祖因为偷盗别人家的羊，被县令捕获，百般羞辱，后来安祖持刀刺杀县令，衙门里没人挡得住，从那以后别人称他叫做摸羊公，在窦建德家里藏匿了一年多。后来朝廷钦点绣女，建德为了女儿，和他分散了，直到如今才见面。建德就对孙安祖说道：“这里就是二贤庄。”又抬手指着道：“那骑着马正朝这里走的就是单二员外。”
雄信骑着高头骏马，跟着四五个随从从外面回来，看见建德在门外，急忙跳下马来问道：“这位是何人？”建德答道：“这是我同乡好友孙安祖。”雄信听说是建德的朋友，就和建德邀请他进入草堂。来到草堂以后，孙安祖纳头就拜，对雄信说道：“孙安祖粗野亡命之徒，久慕员外大名，如雷贯耳，今日一见，实慰平生。”雄信说道：“老兄能到小庄来，小弟很高兴。”雄信就吩咐手下摆酒摆饭。建德问安祖道：“刚才老弟说有一位姓齐朋友，知道我在这里，是哪个姓齐的朋友？”安祖说道：“小弟去年在河南，偶尔在酒肆中饮酒，遇见一个姓齐的，名叫国远，非常豪爽有趣，就跟我说起了江湖上这些英雄，他特别称赞单员外疏财仗义，喜欢结交朋友，所以小弟就找来了。”雄信说道：“齐国远现在在哪里落脚？”安祖说道：“他现在到秦中去寻找一个叫李玄邃的，还说李玄邃朋友很多，想必也要做些事业起来。”雄信叹道：“现在世道这个样子，这几个朋友，估计不能忍耐，都想出头了。”一会儿，酒席准备好了，三人入席坐定。建德问道：“老弟这两年在哪里浪游？最近外边情况怎样？”安祖说道：“老兄住在这里，也没有出去走走，现在外边已经不成样子了。自从和老兄分别后，小弟自燕至楚，自楚至齐，四方百姓，被朝廷弄得妻不见夫，父不见子，人离财散，怨恨入骨，巴不得做强盗苟延性命。现在各个地方都有人占据，也有散而复聚的，也有聚而复散的，总是见利忘义，酒色之徒；如果有像二位兄长这样智勇兼全的人出来，振臂一呼，四方之人，自然闻风响应。”建德听他这样说，也不做声，看了一眼单雄信。雄信说道：“天下很大，豪杰很多，我们两个又算得了什么？但是既然上天生了我这六尺之躯，自然要轰轰烈烈干他一场，